当呼吸化为空气

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《当呼吸化为空气》《最好的告别》读后感

《当呼吸化为空气》《最好的告别》读后感

文/孔祥龙

题记：看完这两本书有一段时间了，却迟迟不敢动笔对所思所想

做下记录，因为谈及生死很容易陷入一种浩渺的空洞感与无力感；

但岁月无情、死生有度，身边有越来越多的朋友亲人都患病或离

去，不健康不释然不勇敢的生死观真切会影响到患者本人、甚至整个

家庭，我体会过那种阴冷的磁场，让人避而不急、不寒而栗。两本书

恰恰以更为积极、主动、释然的姿态去面对生死，以正能量去化解人

生的难题，趁本次读书活动，我努力尝试对这两本书作以了结，简述

以供分享。

《当呼吸化为空气》

本书是美国天才医生保罗·卡拉尼什的生命笔记，他出生在1977

年，在斯坦福大学获得了英语文学和人体生物学双料学位，还在剑桥

大学获得了医药哲学硕士学位，然后在耶鲁大学医学院继续深造，行

医时还获得过美国神经外科医生协会最高奖。20XX年即将抵达人生

巅峰的保罗，忽然被诊断出患有第四期肺癌。20XX年37岁的保罗告

别妻子和女儿，离开人世。

之前保罗接触了无数病人、见识了无数痛苦，但他自己第一次零

距离遭受如此重疾却无力回天，我们无法想象保罗承受了多大的痛

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苦，文字里他并没有强调这些，他反复思考的是今后的生活会如何、

自己长久以来的努力还会有多大价值。保罗并没有停下脚步，他说如

果只有两年时间，他会退休并全力铺在写作上面，实现自己年轻时的

梦想；如果还有十年时间，他仍然要在手术台上做手术。

一般确诊癌症的人会有两种态度：立刻辞职，或是更加全身心投

入工作。保罗选择了后者。正如当生命边界触手可及的时候，保罗和

妻子选择了更加轻盈释然的态度，于是有了他们的新生命，也有了这

本书。

《最好的告别》

作者阿图·葛文德出生在纽约布鲁克林区的一个医生世家，作为

印度新移民的后代，阿图成长在西方文化和教育环境下，先后就读于

斯坦福大学、牛津大学和哈佛医学院。他更是白宫最年轻的健康政策

顾问，影响奥巴马医改政策的关键人物，《时代周刊》20XX年全球

"100位最具影响力人物"榜单中唯一的医生。

书名全称是《最好的告别：关于衰老与生死，你必须知道的常识》，

这更接近于一本常识类书籍，谈了很多关于美国的养老制度、护理、

临终医疗（可供我国参考的姑息治疗和善终服务）。有趣的是，英文

书名BeingMortal是把Mortalbeing（凡人）换了顺序，其实翻译

成“凡人皆有一死”或“向死而生”更为准确，但我猜译者出于中国

文化对“死”的忌讳，同时也为了留下人近黄昏、且行且告别这个过

程的无尽遐想，这也是这本书叫《最好的告别》的原因。

本书也谈生死，不过是从旁观者的角度去分析一些更为宏观的问

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题，他通过故事来给大家讲述人类必将面对的衰老与死亡，在五十岁

之际他意识到无论医学怎样发展，依然无法阻挡死神到来的脚步，那

么既然无法抵挡，怎样让老人更好地面对衰老与死亡，以及让活着的

人生活的更好，成为本书最关键的主题。最好的告别既是每个人与这

个世界的告别，也是在世者与即将离世之人的告别。

这两本书共同点都是从医生角度谈及生死，不同点是《当呼吸化

为空气》作者是癌症患者的生前自白，《最好的告别》是作者从旁观

者视角通过讲述自己亲友、患者的遭遇来分析美国医疗与养老制度。

主题深邃厚重，以下我从三个角度融合两本书的内容并结合本人浅薄

思考与大家分享：

一、恋生恶死，人之常态

毛姆讲过一个叫“萨马拉之约”的寓言，说的萨马拉城里一个商

人的仆人出门买粮食，在市场撞见了死神，看到了死神威胁的手势，

仆人受到惊吓后跑回家借了商人的马，逃往巴格达；商人出门也碰到

了死神，便问死神为何要吓唬自己的仆人。死神答道，那绝不是威胁，

而是没想到在萨马拉城碰到他，被吓了一跳，我本来应该是今晚在巴

格达见他的。

这个寓言用一种戏谑的方式告诉我们死亡是不可避免的，每个人

畏惧却每个人都逃不过。我身边真实的至亲好友曾遭受过宫颈癌、肺

癌、乳腺癌、直肠癌等，当他们或多或少得知自己的真实病情时，没

有一个人会坦然处之，我真的可以看到他们眼神中立即暗淡下来的光

芒、可以嗅到空气中失望甚至绝望的味道。我在初次接触到这种悲剧、

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面对患者时好像被一种力量控制着，什么安慰的话也说不出，我说不

出“没事，会好起来的”，我也说不出“相信医生，相信科学”，连

我一个旁观者都只能去不相信和不接受，可以想到当事人心中会有怎

样的痛苦与恐惧。

一般人遭遇恶性疾病时的状态路径是：否认→愤怒→讨价还价→

消沉→接受，除了最后的无奈接受外，治疗期间的态度全部都是消极

的负能量，反而加速了病魔对于身体的侵蚀和伤害。保罗在确诊肺癌

晚期时也承认自己不想死，当他意识到自己如此接近死亡，保罗并没

有太过悲伤，他很清楚什么对自己而言是最重要的，决不能一无所事、

等待死亡，生活也绝不能一味躲避痛苦。于是保罗积极配合治疗，他

和妻子决定要一个孩子，他爱妻女、他爱自己的工作，他又回到家里、

回到工作岗位，他用实际行动表明，他要有价值有能量地活接下来的

每一天。

《当呼吸化为空气》书中写道：“癌症的一个残酷之处，就是这

种病不仅限制了你的时间，还限制了你的精力，极大地减少了你一天

里能做的事情，就像一只疲惫的兔子在赛跑。不过，即便我有这个精

力，我也更希望像一只乌龟，深思熟虑，稳步踏实地向前。有些时候，

我只是单纯地在坚持而已。”

保罗的妻子露西在后记中写道：保罗临终之时，微笑着和家人说：

“我准备好了”。随后要求DNR（DoNotResuscitate拒绝心肺复苏），

他抱过女儿、坦然和妻子、父母、亲人告别。家人为他摘下呼吸机面

罩，请医生给他足量吗啡，几个小时候，他像睡着了一样离开了这个

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他深深眷恋的世界。

没有任何人能避免人生的苦痛，只有接受它、对抗它，并与它共

存。

二、人生天地间，忽如远行客

这句诗大意是人生漂泊在天地间如旅人一般，不知何处是归宿。

两本书中所讲故事的所有主人公，全部无不例外的在生命临近结束

时，最在乎的就是亲情。如同这两句诗所描述的，天地间无处归宿，

正如病人最恐惧的就是会永久的、孤立的、无助的游荡在天地间，亲

人朋友们最害怕的就是生命中从此以后再无这个人。

国内也有一本谈及生死的书很有名，是年轻的复旦博士讲师于娟

生前所写的《此生未完成》，我在很早之前看过，触动很大，里面有

段话是这样的：“在生死临界点的时候，你会发现，任何的加班，给

自己太多的压力，买房买车的需求，这些都是浮云，如果有时间，好

好陪陪你的孩子，把买车的钱给父母买双鞋子，不要拼命去换什么大

房子，和相爱的人在一起，蜗居也温暖”。人死将至才能够明白真正

对自己最重要的是什么，正如于娟所说：“我们要用多大的代价，才

能认清活着的意义”。

于娟在确诊癌症之前是一个风风火火的女子，非常优秀但也在某

种程度上透支着自己生命，她自己写道："回想10年来，基本没有

12点之前睡过，学习、考GT之类现在看来毫无价值的证书，考研是

堂而皇之的理由，与此同时，聊天、BBS灌水、蹦迪、K歌、保龄球、

吃饭、一个人发呆填充了没有堂而皇之理由的每个夜晚，厉害的时候

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通宵熬夜"。不健康的生活导致了年轻生命的陨落，在她生命弥留之

际，她留下了70多篇“癌症日记”并集结成书，她最在乎的不是自

己复旦博士、优秀青年讲师的头衔，而是自己是女儿、妻子、母亲的

身份，最舍不得的也是她的家人们。

《最好的告别》中有这样一段：“当人意识到生命的有限，他们

就不再要求太多。他们不再寻求更多的财富，不再寻求更多的权力。

他根据自己的优先顺序作出选择们只要求，在可能的情况下，被允许

保留塑造自己在这个世界的生命故事的权利——维持与他人的联

系”。唯有与亲人朋友之间的纽带关系才能凸显自己的价值，唯有维

持社会的联系才能证明自身的存在。对于老人而言，他们想要的不过

是对自己生活的控制权和长久的陪伴。

前段时间我在电影院里一个人看《寻梦环游记》，幸亏戴个帽子

遮住男儿泪。无论是活着的米格，还是逝去的埃克托，他们最终的目

的都是回家。死亡意味着逝者将与生人天涯两隔，永不相见，电影中

生者唯有生者还祭奠着死者，才能够让灵魂“回家”，“RememberMe”

音乐响起令人动容。

时间的一切，隔岸看花，云淡风轻。怀念亲人并不是对死亡的恐

惧，而使自己更好地生活，改变自己对生活的态度，以便使自己及家

人、朋友的生活更加美好。

三、努力前行才是最好的告别

我们如何使用时间可能取决于我们觉得自己还有多少时间，死

亡会极大程度地改变当事人、改变亲属或旁观者对于“生”的基本看

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法。史蒂夫乔布斯在确诊癌症后，每一天清晨起床后都会问自己：“如

果今天是生命中的最后一天，你还会做你现在做的事情吗”，这样不

断的反问自省，使乔布斯成为了改变世界的英雄，努力去做自己喜欢

的事情无疑是对生命的最大尊重。

人们年轻时总喜欢挥霍时间，甚至希望时间可以过得快一点，这

样就可以快高长大、可以成熟自如，我也是如此；但当亲历生死悲欢，

便会懂得时间点滴的珍贵，每一年过生日都是挣扎地爬过去而不是像

从前那样欢快地跑过去，时间慢一点，自己和身边的亲朋好友才能老

得慢一点。

这就是所谓的“向死而生”，我们既要佛系的去接受生命的无可

奈何，进入冯唐所描述的状态：“一命二运三风水，四积阴德五读书，

六名七相八敬神，九交贵人十养生”；更要用倒数生命的姿态去珍惜

时间、努力前行。

我希望这里的“努力”是有价值地做自己热爱的事情，每个人热

爱的和认为有价值的事情却不尽相同，我尊重每个人的价值观，但关

心生计的人和关心生命的人，追求的快乐是不一样的。很多人包括我

也为生计不停奔波，但不妨碍去热爱生命，再忙再累也有时间给爸妈

去个电话、陪爱人做顿饭、去野外感受阳光花香。

“前行”当然不是害怕老去、踟蹰不前，渡边淳一教给了我们一

个很美的方法论，叫做“优雅地老去”。我们必须承认生命的有限性，

每个人都是一天天在变老。美国医生特鲁多有句名言，讲述了为医的

三种境界“有时去治愈，常常去帮助，总是去安慰”，医学终究是有

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限的，在死亡面前，既然无力回天，不如安宁死去。不管是仍在壮年

途中跑的我们，还是终点临近的病人、老者，去往终点的姿态应该是

优雅的、从容的。

无论是即将离世者对生命的告别，还是生者对逝者的告别，努力

前行才是最好的告别。

正如前文所说，我尊重每个人都有自己的生命观、人生观、价值

观，我无意去影响他人，但通过阅读和感悟，我觉得几个“No”和“Yes”

应该是相对正确的，与朋友们共勉：

不熬夜、不动气、不攀比、不懈怠、不穷也不丧；

淡泊名利、乐观生活、珍视情感、心里温暖、身体健康。