中元节的由来

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中元节由来及习俗

中元节由来及习俗

中元节的由来

“中元”之名起于北魏，是道教的说法。根据古书记载：道经

以正月十五是“上元”，为天官赐福日;七月十五是“中元”，为地官

赦罪日;十月十五是“下元”，为水官解厄日。据《修行记》记载：

“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚

徒亦得解脱。”因此，在七月十五日这一天，民间都会准备丰富的

牲礼，祭拜地官大帝及祖先。

中元节是道教与中国传统民俗相结合的产物，二者能够相应，

主要是基于同一宇宙观：即天、地、水三界，被神格化为天官、

地官、水官所统辖的三界府署。民间通称的“三界公”，便是以三

官泛指三界众神。

中国东汉末年，天师道便已综合前道教期的宇宙观，首过需

上“三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，

以祈求平安。经历六朝时期的发展后，三会日与三元思想结合，

在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成为

祈福纳吉、祭祖拜神的三元节日，皇帝率百官参与节日仪式。唐、

宋以后，三元日成为民俗节日。

中元节时，道教宫观，如地安门火神庙、西便门外白云观等

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为了祈祷“风调雨顺、国泰民安”每年照例举办“祈福吉祥道场”。

因为惧厉的心理，民众于日常生活中复合儒、佛、道三教，将农

历七月十五的中元节称为鬼节，称农历7月为“鬼月”。

佛教传入后，佛教中也有一种追荐祖先的超度仪式，称为“屋

兰玛纳”(印度话*****NA)，也就是“孟兰盆会”。孟兰盆的意义是倒

悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂著、苦不堪言。

为了使众生免於倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。

此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，且佛教也是在农历七月十

五这一天举行超度法会，因而中元节和孟兰会便同时流传下来。

中元节习俗

每逢七月，民间必定会举行隆重的庆祝活动，全国各地，无

论是商业区还是组屋区，都可以看到庆中元的红色招纸，张灯结

彩，设坛酬神。“普度”仪式是中元节中最最重要的环节，大致可

分为街普、市普、庙普等，以街坊为主的普度称为“街普”，以市

场为主的普度称为“市普”，由庙宇住持的普度称为“庙普”。普度

通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙来祭祀，也有很多

人在家门前摆放供桌，陈设祭品，还会在屋檐下挂纸灯。

祭祖节在阴历七月十五，所以简称“七月半”祭祖。但祭拜的

仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天，

平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到了祭祀的时

候，则要把先人的牌位一一请出，恭恭敬敬地摆放在专门做祭拜

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用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，

供三次茶饭，直到七月三十送回为止。有先人画像的，也要请出

挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默

祷告，祈求祖先保佑自己平安幸福。

送回时，要选择断黑之后，一般是一家之长及家中男丁携带

炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一

圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱衣物，称烧「包

衣」，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。

现在，中元节的祭祖仪式已经简化，大部分地区都是在农历

七月十五或七月十四傍晚开始举行祭祖仪式。祭祖仪式也已经简

化了，逐渐剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作为对祖先的缅怀

和纪念。