亚太经合组织（APEC）成立后，为加强区域内经济合作，促进商务人员自由流动，菲律宾、韩国、澳大利亚于1996年11月在菲律宾APEC领导人非正式会议上发起APEC商务旅行卡计划（APEC Business Travel Card Scheme,ABTC），倡议加入计划的经济体相互为其商务人员提供多边长期签证和快速通关礼遇（各经济体在其主要边防口岸均设有APEC旅行卡专用通关通道）。1997年该计划开始实施，APEC商务旅行卡由此诞生。