所谓的“食品银行”原本就与银行毫无关系，只是个专门为接济当地穷人、发放食品的慈善组织，比利时每年都有约10万穷人受到这个“银行”的照顾。“食品银行”的一个原则就是，所有食品均免费收取，不付分毫。同样，食品的发放也本着免费的原则，不得额外收费，获取好处。在“银行”工作的人员完全本自愿的原则则，不取报酬。从比利时的运转情况看，免费供货者主要是食品工业部门和各大超市。“食品银行”往往和这些部门签订协议，将那些卖不出去、但还能够食用的食品收集上来，集中分配后再以最快的速度发放出去。