第三种权力是马克思和恩格斯说明1850年5月以前法国报刊社会作用时使用的概念。他们在当时写的《国际述评》(三)中指出：“当报刊匿名发表文章的时候，它是广泛的无名的社会舆论的机关；它是国家中的第三种权力。”(《马克思恩格斯全集》第7卷第523页，译文有改动)1850年5月前，法国实际上存在着三种政治力量，一是行政权力(总统)，一是立法议会，一是报刊。马克思分析说：“在这样一个国家里，十分明显，国民议会如果不简化国家管理，不尽可能缩减庞大的官员，不让市民社会和舆论界创立本身的、不依靠政府权力的机关，那末它一旦