电磁波可以在空间传播，也可以沿导线(光缆或电缆)传播，它最初是用来传送电磁波的。声音广播的传播载体就是电磁波，当电磁波在空间以无线方式传播时被称为无线电波。在20世纪众多的科学技术创造发明中，声音广播的诞生与发展壮大是影响面最大最重要的科学技术。它首先得益于19世纪无线电的发明，通过近一个世纪的努力，声音广播已从单声道发展为立体声和环绕声，从模拟广播发展到数字广播。传输方式也从地面无线、有线发展到利用宇宙空间的卫星进行远距离传输。广播节目不仅向本国、本地区传播，而且可以传播到全世界。