《竹枝词》起初是民间歌咏形成，受到语文人注意时，又多体现边远偏僻地区民俗风情，于是有《蛮俗》、《夷歌》、《俚词》、《旧唐书》卷一六O《刘禹锡传》，〔其声伧宁〕（《新唐书》卷九三《刘禹锡传》的说法。自唐代刘禹锡、白居易等借用传统《竹枝》体而又造新词起，其平易朴实的风格明显影响了知识人的文学创作，诗家争相仿拟，一时清新之风吹拂诗坛。有学者指出，《竹枝》先本巴渝俚音，夷歌番舞，绝少人注意之。迨刘、白出，具正法眼，始见其含思苑转，功绩诚不可没焉。 《竹枝词》多为七言，也有五言《竹枝词》，如袁枚的《西湖小竹枝词》等