内蒙古以漠南蒙古得名。唐为突厥地；宋时出现蒙古部落；后建元朝，其地直属中书省及岭北行省；明分达靼鞑及瓦剌；清统一蒙古，以漠南蒙古居内地称内蒙古，漠北蒙古居边外称外蒙古，并属理藩院。民国初分属热河、察哈尔、绥远等特别区，后均改省；建国前中共以今内蒙古东部设内蒙古自治区，区名至今未变。内蒙古自治区成立于1947年，比中华人民共和国成立早两年多。因此，内蒙古是中国最早成立的第一个少数民族自治区。统一区域自治的实现，结束了几百年来内蒙古地区被分割统治的局面，结束了这个地区长期以来民族纷争的历史。