佛祖舍利是佛陀火化后的遗物，据传释迦牟尼涅槃，火化后弟子们从灰烬中得到了头顶骨、牙齿、中指骨和84000颗舍利子。骨舍利，其色白；发舍利，其色黑；肉舍利，其色赤。从佛教典籍记载可知，佛陀荼毗后所得的舍利大致分为两种一种是未烧尽的遗骨残片，如牙齿、指骨和顶骨等，另一种是 《释氏要览》中记述的五色光莹坚固子和白色珠状物。牙齿、顶骨和指骨较稀有，其中以佛顶骨最为珍贵，而后者，即所谓“舍利子”居多。佛教徒对于佛之舍利，存有难逢难遇之想，故愿意恭敬供养。因此供养舍利，即如同礼拜佛成道的菩提树、金刚宝座、佛经行之足迹