人文学部副主任在2021年历史系开学典礼上的讲话

上个世纪初的时候，曾有个人对xx大学的洪业教授说：“历史”这个词听起来有点像“立死”，是一种要死的学问。

这看法在今天也算普遍吧，比如在大学生选择专业时就看得出来：进了历史专业的同学，大多没把历史当作第一志愿。

史学家时不时地想为自己的职业辩护，申说它如何“有用”。

这方面说法很多了，不劳我来重复。

我个人也以为“史学无用论”不怎么全面，不过却乐于承认，由于社会变迁，历史经验不再像古代那样，能长久地保持实用性了。

假如这“用”意味着“实用”的话，那么在这一角度论证史学对现实有用，确实不怎么容易。

在求职时你夸耀自己的史学素养有助工作，对方信不信服可是没准儿的事情。

我想还是持诚实态度为好，承认史学跟实用技术不同。

比如说，它不能够当下就创造出经济效益或社会效益。

假如着眼于求职就业，那真的不妨选择或辅修其他学科。

若不是从“实用”，而是从“史学对人类生活是否有意义”这一角度提问，那么还有另一些回答。

“实用理性”是中国人的特有思维方式。

对一门知识非得要问它是否“实用”或“有用没用”，中国人是很容易提出这类问题的。

不过两千多年前古希腊的欧几里得讲授几何学，有学生问他这学问能带来什么好处？欧氏叫仆人给他一块钱，还讽刺道：这位先生要从学问里找好处啊！哲学家维特根斯坦临终时回顾了自己的一生思考，随后告诉人们：我度过了美好的一生。

作家王小波在他的《我的精神家园》里面提到，他的大学数学老师对他们说：我所教的数学你们也许一生都用不到，但我还是要教，因为这些知识是好的。

王小波为此而深深感动了，我也为此而感动。

我也想说，历史知识是好的。

史学是许许多多学问中的一种，它也跟各种学问一样，使我们聪明，给我们快乐。

靠历史知识能不能挣来钱，或者能不能赢得什么领导人的惠顾垂青，都不是史学自身的价值所在。

就算有人能用历史这门学问弄到很多别的东西，依然如此。

史学仅仅是一门学术。

它既有科学的精深严谨，又像艺术一样美妙动人。

古希腊神话的九位缪斯（文艺女神，Mu）中，居首的是克莱奥（Clio），她是一位司历史的女神。

史学的艺术魅力，在人类社会中确实是永恒的。

这魅力并非无源之水、无本之木，从根本上说，了解历史，是人类精神生活的固有方面。

德国哲学家文德尔班曾这么说：“人是有历史的动物”；英国史学家卡莱尔也曾谈到，“有些原始部族在算术上甚至数不到五，但是也有其历史”。

即使是很原始的部族中，也往往有专门讲述历史的人，尽管讲述的内容充满了神话传奇。

史学的起源，几乎和人类社会一样古老。

传说中国在x帝时就有了史官，比如发明文字的苍颉。

比较能确定的早期史官大概有两种，一种是背诵史实和系谱的瞽蒙，他们看来更古老一些；另一种是用文书记事的史官，他们出现在书写开始发达的较晚时候。

在古罗马政治学家西塞罗看来：“一个人如果对自己出生以前的历史毫无所知的话，这个人就等于没有长大。

”动物就没必要知道自己的历史，这对它们的生活没什么意义。

可是人类有精神生活，有自我认识的内在渴求。

而人群构成和进化的线索和法则，是埋藏在历史之中的；人性，是由传统所塑造的。

人类自我认识的重要方式之一，就是诉诸历史。