语言为何会灭亡？
语言学家估计，大约在公元前8000年，可能存在20000多种语言。现在只有6909种，而且还在迅速的减少。到2100年，很可能又会消失一半。是什么造成了这种情况？
语言的历史，大致来说就是一部语言的消亡史。语言学家估计，大约在公元前8000年，可能存在20000多种语言。[1]现在只有6909种，而且还在迅速的减少。[2]到2100年，很可能又会消失一半。这些语言最后的使用者逐渐过世，只有在某个落满尘埃的文件中还保留着那些文字，但更可能完全没有任何记载。[3]
是什么造成了这种情况？当Boa Sr在2010年去世之前，她怎么会成为一门语言最后的使用者？某些语言怎么会只被老人、而不被小孩所使用？对这些问题，有很多不好的答案。其中之一是全球化。这个模糊不清的概念，被用来描述全球经济和劳动力的专业化分工，或者指不同文化间的相互融合。
问题是全球化的后一层含义，是语言消亡的结果，而并非原因。另一个错误的答案是贸易和资本主义，它包含在全球化的前一层含义中。贸易不会使语言消失，就像它不会使其他种类
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的文化实践——比如绘画和音乐——消失一样。它反而会促进文化实践的交流并为它们的成长提供土壤，通常并不会抵制它们。从历史上看，地区贸易催生了很多新的通用语，结果常常是当地语言和贸易语言稳定、健康的通用着。只有当政府将一种贸易语言定为官方语言，采取语言民族主义（linguistic nationalism）政策，强加给人民时，贸易语言才变成“语言杀手”。
最重要的是，上述两个答案都忽视了一个问题，使用一门全球化的语言，或贸易语言不必抛弃自己的母语。为了参与到全球以英语为主的贸易中，日本青年就必须抛弃日语嘛？一个德国经理为了在说英语的办公室中获得成功，就必须停止对她的孩子使用德语嘛？如果你可以说两种语言，为何要放弃其中一个？
befour事实上大部分人并不会“放弃”自己小时候学的语言。只有当他死去或者无法用这种语言与别人沟通时，他才会停止使用这门语言。只有当语言的代际传递（intergenerational transmission）过程被改变或中断时，语言才会消失。为了彻底消灭一门语言，你必须进入到家庭内部，阻止父母对孩子使用他们的母语。了解了这样荒谬的情况，我们再回到最初的问题——这怎么可能发生呢？核能英语
一个好的答案是城市化。如果两个操不同语言的人在内罗比（肯尼亚首都）相遇，那他们不可能说各自的母语，而会使用斯瓦希里语或英语，或同时使用这两种语言，因为它们都是肯尼亚的贸易语言。他们的孩子或许会从父母那里学到一些词汇，但到了第三代，他们家的母语很可能就彻底的消失了。在其他情况中，农村人被城市里相对比较简单的生活方式所吸引，最终整个村庄都被遗弃了。这并非近期出现的现象。第一次大规模的语言灭绝可能发生在新石器时代农业革命时期（Agrarian (Neolithic) Revolution）。人类放弃了游牧生活，选择有固定居所的农耕生活方式。随着这样的群落越来越发达，他们所使用的语言也如此。但贯穿历史的大部分时间，甚至包括现代世界的某些地方，一门语言的使用者低于500人才是正常的现象。这些语言就像它的使用者一样处于不稳定状态，无法壮大。因为使用者本身在解体之前就只能发展到那样的程度。语言也是如此，很快会随着使用者的解体，而变成两种。但固定的居所改变了这一切，越来越多的人口会稳定的使用一种语言。
在米塞斯（译者注：路德维希·冯·米塞斯，福州新东方英语学校Ludwig von Mis）的那个时代，很多人几乎完全没有语言学知识，但在他早期的著作中，米塞斯就已经开始理解语言的减少、与群落的成长，以及经济变化之间的关系：
在原始时段，每一次迁移不光是地理上的变换，也造成了部落和宗族间文化的分割。商品交换还没有出现；因为没有接触，使相互间的区别越来越大，也出现了各自新的习俗。这些部落的祖先们生前使用着共同的语言，但现在却越来越不同。语言的分裂毫无阻碍的继续着。这些子孙后代再也无法彼此理解……对双方来说都有统一语言的需要。贸易的开始使不同部落间的相互理解变得必需。当独立的交易中间人完成了对语言的掌握，这一需求也就被满足了。
[4]金山词霸英语翻译
城市化是语言灭亡过程中的一个重要因素。的确，城市的神奇特色会吸引外来移民，比如更高的经济水平，搜索成本降低，劳动力的分工提升，这些使资本主义成为可能。所以从某种意义上来说，语言是因为经济原因而灭亡的。但这一形式的语言灭亡不应该是我们关心的，除非你是像我这样的语言学家，因为城市化带来的语言灭绝，是无数人为了获得城市的优势而不得不付出的代价。
总而言之，每种语言都有其各自的社会效益，而人们通过谨慎的考虑，放弃了原有的语言，以换取经济上更多的可能性。如果这是语言灭亡的唯一原因——或者哪怕只是最大的
原因——那我们都无话可说。就像米塞斯说的：
既然谁也不能够以他自己的价值判断来代替行为人的价值判断，那么，对别人的目的和意志下判断，这是白费的。谁也没有资格断言，什么事情会使另一人更快乐或较少不满意。批评者或者告诉我们，如果他处在某人的地位，他相信他会以什么为目的；或者，以专断傲慢的态度抹煞某人的意志和抱负，而宣称这位某人要如何如何才更适合于他自己（批评者）。[5]
（译者注：本段翻译摘自：米塞斯，《人的行为》（上），夏道平译，台湾远游出版，1997英语四级准考证年，P62-63）
技术诀窍虽然是出于善意，但有太多人像米塞斯所说的那样，用自己的价值观代替了别人的价值观。如果依他们的意愿，那些语言的最后使用者将会屈于苦难和贫穷，无法参与世界经济的发展，目的只为了传承他们的语言。诚然说这些语言的人本身也经常受错误观点之害，他们认为一个语言必定会被另一个所取代，或和另一个冲突。比如南非教育部正努力发展非洲本土语言的教材，但却遇到了家长的抵抗，他们希望自己的孩子只授受英语教育。多米尼加的家长们更夸张，甚至拒绝对自己的孩子说当地的语言patwa。[6]如果他们能意识
易格英语到对语言非此即彼的态度是错误的，大概就不会那么快就不再对孩子说自己的语言。但这一切最终只能由他们自己决定。
然而城市化不是语言消亡的唯一原因。不幸的是，几乎没有研究濒危语种的语言学家考虑过另一个原因：国家（state）。只有国家才有能力深入到家庭内部，用制度化的方式强行改变语言社会化的过程。
如何改变？最传统的办法是简单的杀死或驱逐原住民和少数群体，就像1923年美国在印第安战争中所做的。再往后一点，政府开始采取更迂回的办法，最主要的就是义务教育制度。soccer是什么意思
对少数族群文化的侵袭，没有比标准化、英语化的义务教育更为严重的了。它强迫孩子退出其家庭内的社会化过程（socialization process），被要求说一种官方的语言，否则就要受到惩罚（经常会是肉体上的）。还赋予学校重新定义成功的权力，这本应由整个社会自发完成，而现在成功就是成为对国家有利的好市民。但这些都不是重点，义务教育最重要的影响，是使孩子从思想深处认为他们的语言和他们的文化是没有价值的，在现代课堂和社会中是无用的。使他们觉得传统的语言和文化只会使自己被同伴孤立，成为一个对集体
chinadaily 英语点津有害的个体。
