有关地理环境和气候环境的10种假设
或然历史(审校注:就历史的不同节点假设发生了与历史截然想反的事情)通常研究人们在某些历史时期做出的不同决定所带来的结果和影响。但是除非我们生活在完全确定的世界,我们才能过回到过去探索地球发展的不同可能。
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10. 假如盘古大陆从未分裂
爱你单词两三亿年前,地球上的陆地还连成一片,被称为盘古大陆(Pangaea),随着大陆的缓慢漂移,形成了今天我们所看到的样子,于是出现了一些有趣的事情,比如印度轰然扎入亚洲的底部而抬高了喜马拉雅山。但是如果版块漂移从未发生,如果盘古大陆仍然控制一个半球而其他地方仍为特提斯大洋,那么我们的世界又会是什么样子的呢?
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如果大陆是一个整体,那么世界上生物的种类将大大减少,因为不同物种主要是通过地理隔离形成的,从而导致选择的压力和新性状的产生。此外,由于含湿云的运动范围有限,大部分内陆地区将极度干燥。陆地的重量还会影响地球的自转,使大部分的陆地位于炎热的赤道地区。
与现在的地球相比较,整个夏天的气温将会高出20摄氏度(36华氏度)。由于没有岛链和大陆架的阻拦,特提斯海巨大的循环系统也会造成巨大的台风。
在盘古大陆经历历史上第二阶段分裂期间,哺乳动物主要分布于炎热而潮湿的季风地带,而爬行动物则出现在特别干旱的地区,主要原因是哺乳动物繁衍生息的时候需要更多的水。根据盘古大陆化石横切面的研究结果,热带地区主要分布有北方阔齿兽(一种已经灭绝了的原始哺乳动物),而气候温和的地区主要被椎掠蜥(一种和现代海龟有远亲关系的长得像矮壮蜥蜴的动物)所占据。
赛巴巴现代大陆的不同地区或许分布着不同种类的动物,多种热带哺乳动物和类哺乳动物居住于炎热潮湿的地区,而爬行动物和类爬行动物则在干燥温和的内陆地区生活。由于环境变化相对停滞,智能生命可能不会进化,但如果气候发生了变化,那么其影响对于气候相反的地区将是很恐怖的。
9. 假如地球没有倾斜
在一年当中,倾斜的地球围绕太阳旋转而产生了季节的交替,并且让南北半球处于不同强
度的光照之下。如果地球没有倾斜23度,地球上每个地区每天都将有大约12个小时的白天,此外,南北两极太阳将永远位于地平线以上。
虽然一年中地球与太阳之间距离的变化会使天气有一点小小的改变,但是天气状况更会趋同。北纬地区会经历持续的寒冬,而赤道附近的地区会成为潮湿多雨的热带。从赤道向南北两侧走,你会遭遇持续不断的夏日,然后是温和的春天或秋天,最后是仙境般的冬天,两极地区则会变得更不适合居住。
有人认为地球的倾斜是与大型物体碰撞所致,这也是月球产生的原因。根据地球殊异假说(Rare Earth hypothesis),这对生物的进化是一件好事。如果行星不倾斜,它将不能维持大气层的存在,太阳对赤道的极度照射将使气体蒸发到太空,凝结后将落到地球的两极。
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即使生命能够存活,这样的生存条件对于类似于人类的智慧生命仍是灾难性的。由于没有季节变化以及热带地区持续降雨,我们将不能用传统的方法种植农作物。疾病也会在赤道地区大范围传播。如果像我们人类一样的智慧生物确实得以进化,他们可能也几乎没有能力去开始工业革命,因为大部分的工业技术都将用于制造冬日里的供暖设备。
8. 假如地球倾斜角度或公转跟现在不一样
改变地球的倾斜角会极大地改变气候和环境状况,因为不同的倾斜角会改变地球的阳光照射量和季节的时间长度。如果地球倾斜90°,那么季节的变化将是最极端的。当地球绕着太阳旋转的时候,太阳直射或垂直于两极。当一个半球持续笼罩在太阳的高温之下时,另一个半球却寒冷而黑暗。三个月以后,太阳高度角处于最小值,赤道附近地区每天分别会有12个小时白天和黑夜,而且太阳从北边升起,南边落下。
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生命似乎不可能在这样的世界里生存,其夏天的炎热堪比放射灭菌的温度,而冬天气温又特别低,然而极端微生物等有机生物仍可能生活在这样的环境中。如果这样的微生物进化成更复杂的生物,它们有可能会冬眠或者具有迁移的习性。
艺术家、狂热的梦想家克里斯·韦恩(Chris Wayan)探索了若干假想,比如在黄赤交角仍是23.5°的情况下,调换两极的位置。在一个被称为“海极”的假想中,他倾斜地球仪使其两极都位于海上,而后推测气候的变化。通过移动南极和格陵兰岛的冰穹,他创造了一个生物量更大和生物多样性更丰富、更加温暖潮湿的世界。
在另一个相反的假想“Shiveria”当中,两极冰穹都放在陆上(中国和南美洲北部),创造出一个更加寒冷干燥的世界。尽管如此,南极将变成热带,而地中海将成为被他称为“深渊”的温室。
颠倒地球将完全改变水流、风循环和降水模式。中国和北美变成了沙漠,但是整个地球会比之前更肥沃和富有生机。XKCD(美国漫画网站)也研究了将两极放在赤道然后旋转地球的想法,跟“Shiveria”十分相似。网站探讨了将世界上所有的城市都错置之后可能发生的事情,比如把马尼拉(Manila)放到一个与雷克雅未克(Reykjavik)一样的地方,把莫斯科放到干旱沙漠地区,或是将伦敦变成酷热的城市。consul
winter什么意思7. 假如南美洲是一座独立的岛屿
从侏罗纪后期到350万年前,南美洲和北美洲一直被海洋隔离。这两个洲各自演化了大约1亿6千万年,它们通过8000万年前的加勒比岛和2000万年前的中美洲半岛的生物进行有限的联系。
那时南美洲类似于现在的澳大利亚,主要以有袋类动物为主,同时也有一些奇特的、带胎
盘的有蹄类哺乳动物(包括最早的骆驼)和食蚁兽、犰狳和树懒的祖先贫齿类动物(无牙)。北美洲、欧亚大陆和非洲主要以胎盘类哺乳动物为主,但是没有有袋类动物。
所有现存的有袋类动物都来自于南美洲,与袋鼠和负鼠拥有共同的遗传祖先。南美洲的有袋类动物可能有食肉类动物——被称为“南美袋犬”(borhyaenoids)的有袋类食肉动物与黄鼠狼、狗、熊和剑齿虎相似,即使我们不能确定它们是否真的把“幼崽”放入自己的育儿袋里。
当美洲两大版块联合起来时,北美洲的哺乳动物散布南美洲,胜过了大多数有袋类物种。与此同时,南美洲的爬行类动物、鸟类和小部分哺乳动物迁移到了北美洲。
如果这两块大陆保持分离状态,很可能很多有袋类动物至今仍会存在,美洲则会像澳大利亚那样保留一个原始而奇异的世界。可惜的是,当人类或类似的动物来到这块大陆时,他们可能从欧亚大陆带来了胎盘哺乳动物。这大大增加了动物濒临灭种的危险,如同今天澳大利亚有袋动物所面临的灭种危机。
6. 假如地中海保持封闭
大概六百万年以前,直布罗陀海峡是封闭的,地中海与大西洋之间只有两个狭小的海峡相通。这样的后果是可怕的。随着地壳构造压力推着非洲板块不断向欧洲板块移动,海水能够外流的海峡被封堵了,而海水却持续从另一个海峡涌入地中海。由于无法流出,地中海的水开始蒸发,从而形成了一个类似于死海的巨大的卤水海,其海床上形成了1.6千米(1英里)厚的盐层,绝大部分的海洋生命也走向灭绝。这就是所谓的“墨西拿盐度危机”(Messinian salinity crisis)。
成千上百年之后,地中海与大西洋在“赞克尔洪灾”(Zanclean flood)中重新互通。在这场洪灾中,大西洋海水迅速地重新注满地中海,导致连接欧洲与北非之间的陆地爆发洪水,动物物种因此而被隔离,各自独立地开始形成新的物种,大西洋的海洋生物也被迫迅速适应环境以便继续在地中海繁衍生息。
如果这件事没有发生,地中海始终像一个逐渐变干的盐水盘那样,事情又将如何呢?如果确是如此,那么人类将比现在更加容易到达欧洲,只需通过富含盐份的低地便可轻松迁移,而不用远远地绕道中东。
盐是一种很有价值的资源。随着文明的发展,这些地区的文名就会要求开发这些资源,并
将其卖到了较远的非洲和亚洲地区。谷物作为人类的主食后,盐就成为了人类的必需品。人们在生活中越来越容易得到盐,而这促进了农业在西方更快更成功地发展。
即便如此,盐的价值因其过度丰富而遭到贬低,且因为少有宗教或象征性意义而被认为是廉价商品。说一个人“身价等同于盐”(“worth their salt”)可能已经变为一种侮辱而非夸赞了。
5. 假如地球上没有大量的金属储藏
of cour是什么意思人类和动物需要金属才能生存。但是如果金属,比如铜,没有以可开采的方式浓缩富集起来,或者分布于早期人类无法获取的地方,如冰层下或者海水里,那么将会怎样呢?虽然石器时代更加高效更加先进的技术会继续发展下去,但整体的发展之路将更有可能受制于人类(或产生于那个时期的任何智慧生命)。