英语和汉语中都有丰富的颜色词。就其指称作用来看，它们大致可分为基本颜色词和实物颜色词两类。
A.基本颜色词
基本颜色词是专门用于描绘事物色彩的词。它们代表的基本颜色幅度较宽，因而具有一定的概括性，在交际中使用频率较高。英语中常见的基本颜色词均可在汉语中找到与之相对应的基本颜色词，但它们有的在指称意义上并不完全对等：
red──红，赤yellow──黄purple──紫black──黑，青
财政体制blue──蓝white──brown──棕，褐green──绿，青
试比较：
green hills青山brown sugar红糖
black tea红茶to be brown晒黑了
brown bread黑面包grey hair白头发
black in face脸色铁青white coffee牛奶咖啡
to be looking green苍白，脸上有病色
to be blue in the face with cold冻得发紫
white meat色浅的嫩牛肉、猪肉或煮熟的鸡鸭肉
a white Christmas大雪纷飞的圣诞节
在象征意义和联想意义方面，英语基本颜色词也并不与其汉语基本颜色词完全对应，这是因为各种色调都有自己独特的含义和寓意，不同民族的人对色彩的反应、欣赏以及被激发的联想因受本文化传统的制约也是不同的。在翻译含有颜色词的短语时要特别注意这一点，不能望文生义，否则就会译错。以下是一些含有颜色词的词组：
to be in the blues闷闷不乐（兰色在汉语中无此象征意义）
a very white man非常忠实可靠的人（而中国京剧脸谱中"白脸"代表奸诈）
a black look恶狠狠地瞪一眼（汉语中只说"白眼"）
green-eyed忌妒的（汉语中只说"红眼病"）
to be in the red亏损；负债（汉语中有"赤字"之说）
心肌炎吃什么食物最好
三个月宝宝吐奶a white lie无恶意的谎言（尤为礼貌起见所说的慌言，汉语中白色无此含义）
英语和汉语基本颜色词均为实义词，能以名词、动词、形容词和副词等不同词性出现。但在组词和构词方式上，英语基本颜色词有着自己的特点，如颜色词前附加deep,dark，则表示该颜色的深浓；附加light,pale，则表示该颜色的浅淡；附加bright,rich,vivid,dull,pale,dirty,murky or darkling，则表示在颜色的明暗。再如颜色词若有后缀-ish，则表示该色浅或微带……色；两个颜色词组合在一起，则表示混合色（如：yellowgreen黄绿色）；两个颜色词被and连在一起，则表示花色（如：green-and-white）。
此外，基本颜色词还拥有大量的同义词或近义词。如英语中的red近义词有200种之多，常见的就有crimson深红、cardinal深红、scarlet腥红、vermilion 朱红、rubious深红、pink粉红、bloody血红ruddy微红色，而汉语红色的近义词却只有40多个。
B.实物颜色词
实物本身具有突出醒目的颜色，其名称不但可以代表该实物，还可以指称一种颜色，这类词叫做实物颜色词。实物颜色词可以使语言表达具体准确、形象生动，能描绘出基本颜色词难以描绘出的浓淡明
暗不同的色调，因而使用率也较高。就数量而言，实物颜色词远远多于基本颜色词，大多数英语实物颜色词均可在汉语中找到对应词语。例如：
grass（草）──草绿色silver（银）──银白色
chestnut（栗）──褐色rosy（玫瑰）──淡红色
flax（亚麻）──淡黄色violet（紫罗兰）──紫色
canary（金丝雀）──鲜黄色salmon（萨门鱼）──橙红色
coral（珊瑚）──红色ivory（象牙）──淡黄色
jade（翡翠）──绿色pearl（珍珠）──灰白色
ruby（红宝石）──鲜红色brass（黄铜）──黄色
sand（沙）──土黄色vermilion（朱砂）──朱红色
butter（黄油）──淡黄色milk（牛奶）──乳白色
charcoal（炭）──黑色fire（火）──鲜红色
但是，英语实物颜色词和汉语实物颜色词在象征意义和联想意义上并不完全相同，例如peony一词在英语中的联想意义是"丰满"（plump），而"牡丹"在汉语中却象征"富贵".不过在实物颜色词与基本颜色词组成复合词这点上，英汉两种语言却均有共同点，如snow-white,blood-red,purple-and-gold,
vermilion-and-gold；玫瑰红，金黄，铁青，银白。
关于各种颜色的翻译方法：
英语和汉语中都有用实物名词来表示颜色的现象。这都是人们长期利用实物来描述颜色所遗留下来的产物。用实物来表达颜色的词有两种情况，一是专用实物表达颜色。如“茶色”、“玫瑰色”等；另一种是实物词加颜色词。其表达方式有：
enlarge
1.单用式
比如：While laughing,she revealed the red and ivory of her mouth.(她笑时露出了红唇白齿)。
2.实物颜色词加颜色词式
如：snow-white(雪白)，emerald-green（翠绿）等。
3.实物颜色词加“色”式
如：honey-colored/hued/tinted（蜜色），buff-colored（米色）等。
4.短语式
从站起来如：the color of pig’s liver（猪肝色），the color of cow‘s milk（牛乳色）等。
5.作定语式
如：her rosy cheeks（她那红润的脸），the golden sun（金色的太阳），raven hair（漆黑的头发）等等。
翻译方法有：
1．直译
对于英汉两种语言中都使用的实物颜色词，可以采取对等直译的方式。例如：But one afternoon I was walking across the yard and stopped to pick up an
acorn---one acorn,nut brown,glossy,cool to touch;…一天下午，我在院里散步，无意中停下来，拾起一颗橡子——那是一颗栗色的、光滑的，摸起来感觉很凉的橡子。
2.借译
当一种语言中某种实物代表某种颜色，而另一种语言则没有用这种实物代表这种颜色的习惯，可以从译语中找出与原实物颜色相对应或相近的另一种实物来表达这种颜色。
如：raven hair乌黑的头发/漆黑的头发；pitch black/jet-black漆黑；ivory-colored/cream-colored米色；opal-colored乳白色
3.意译
对于那些在一种语言中常用，而在另一种语言中不常用或不使用的实物颜色词在译语里面又找不到可以借用表达这种颜色的实物颜色词，最好采取意译即使用基本颜色词的方法。如：
…small features,very fair;flaxen ringlets,or rather golden,hanging looly on her delicate neck…
细巧的脸蛋，白皙的皮肤，淡黄色的卷发——也许不如说是金黄色来得恰当——松松地批垂在她那细嫩的脖子上…华罗庚的励志故事>平整的近义词是什么
又如：mulberry深紫红色
lobster鲜红色
cherry lips鲜红的嘴唇
rosy cheeks红润的面颊
英汉常见颜色词的异同及翻译：
颜色与人类的生活息息相关，我们我们无时无刻不在与颜色打交道。大千世界的颜色种类无穷无尽，有各自的独特物理属性，在语言中也有鲜明生动的体现。
对颜色的认知，是人类最基本的认知范畴之一。人类
对颜色的认知，是有很明显的共同处的。发映在语言上，就是虽然各种语言表达颜色的词汇数量差别较大，但是表达颜色的基本词汇，如黑、白、红、黄、绿、蓝等，在很多语言中都是相通的，是非常一致的。不过，由于各民族文化风俗，地理位置，历史传统，宗教信仰，民族心理，思维习惯等方面差异，颜色词语有时有表现出各民族独特的“个性”，带有显著的文化烙印。这就使得颜色词语的翻译，可以采用不同的方法。
家的英语下面，先让我们来比较一下英汉两种语言中一些常见颜色词汇的异同。
无论是在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。因为日历中，这些日子常用红色字体。因此，red letter day：指的是“纪念日”或“喜庆的日子”。红色还指“负债”或“亏损”，因为人们总是用红笔登记负数。于是就有了这些词组：
red figure：赤字
red ink：赤字
in the red：亏损
red-ink entry：赤字分录
red balance：赤字差额
除此之外，还有如?
red cent：一分钱；red gold：纯金；red tip on stock market：指股票市场的最新情报
汉语中常用的带“红”字的词语，翻译成英语，可不一定用“red”。例如：
红糖：brown sugar
红茶：black tea
红榜：honour roll
红豆：love pea
红运：good luck
红利：dividend
红事：wedding
red wine：红酒
red ruin：火灾
red battle：血战
red sky：彩霞
B.black（黑色）
