英语委婉语新探
西红柿炒鸭蛋第21卷第1期
2001年3月
西北工业大学(社会科学版)
JOURNALOFN0RTHWESTERNP0L YTECHNICALUNIVERSITY(Sod alSciences)
V o1.21No.1
Mar.2001
英语委婉语新探
陆海燕绿色生产生活方式
(西安统计学院.西安710061)
摘要：本文主要拟从能指和所指角度探讨两类委婉语的产生，发展规律及其表达方法.
关键词：委婉语；传统；文体；产生；发展规律；表达方法
Euphemism(委婉语)这个词是直接从希腊语借
用的.希腊语的eu意思是Well(好)或Sounding
well(听上去悦耳),Pheme是speech(言语)，全意为speakwithgoodwords(说好听的话).字典上的定
腊肉荷兰豆义也大抵从这个角度下的.英国学者R.R.K.Hart—
mann(合特曼)和F.C.Stock(斯托克)编着的Dic—
tionaryofLanguageandLinguistics((语言与语言学
词典》给它下的定义为:”委婉语用一种不明说，能使人感到愉快或含糊的说法，代替具有令人不悦的含义或不够尊敬的表达方法.”这一释义概括了生活
中讲话时常出现的两种情况:1)有需要避讳的.如死亡，死者等.2)有难以起齿的.如性交，人体某些部
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位等.
委婉语是一种重要的修辞手法，广泛运用于社
体育运动的英文
会生活之中.随着时间的推移和语言的变化，委婉语越来越频繁出现.以至美国学者休?劳森说，委婉语“如此深深地嵌入了我们的语言，以至我们中间没有谁——即使是那些自诩言谈直截了当的人——能够在不使用委婉语的情况下过完一天的.”
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，委婉语产生的社会基础
边思
委婉语的产生与发展主要来自中产阶级.贫苦
的人们处于社会底层，文化低，没有条件和时间来进行细致的推敲.中产阶级为了寻求改善自身的状况, 提高自己的地位，在语言上既要力求美化自己，又要做到不刺激和伤害别人，这就构成了产生委婉语的社会需要.随着社会发展，人类文化的提高，人类自
然地追求语言文明，委婉语能掩饰人们通常不愿意
接触的一面——令人不愉快，厌恶甚至害怕的东西, 他们又可以把一些叫人尴尬或让人丢面子的事情隐藏在可以为人们接受的语言外衣之外，而这些事情在日常生活中又是如此频繁地出现.所以说这就是英语中委婉语出现较多，发展较快的社会原因.
二，委婉语的范围
根据所表示的对象禁忌与否，委婉语可以分为
两大类：传统委婉语和文体委婉语.传统委婉语与禁忌语有关，而文体委婉语与禁忌语无关，它是人们在交际过程中为了表示礼貌，避免冲突，满足交际双方利益和心理需要的一些委婉语.
1.传统委婉语
传统委婉语的产生与语言禁忌有密切关系.索
绪尔指出:”语言符合是任意的”.但是由于迷信，宗
教和其他文化传统的影响，人们长期以来对语言符号和它所代表的事物之间关系产生了误解，把语言符号和它所指称的事物等同了起来.于是人们或出现了恐惧，敬畏，或出于礼貌，自尊，出现了对某些事物或现象的禁忌，由此也对用来指称这些事物和现象的语言符号产生了禁忌，使这些语言符号成为禁忌语.这种认为语言符号具有神奇力量的观念可以从”咒骂语”中得到证实和反应.如果人们痛恨，厌恶
某人或事物，他们认为只有用语言咒骂对方就能给对方造成伤害.但是，人们在社会交往和语言交际中，有时又不可避免地触犯禁忌，人们就用另外一个语言符号来替换被禁忌的原语言符号.这种用来替换禁忌语的语言符号就是委婉语.
禁忌语之所以被禁忌，是由于人们把禁忌语与
它所指的事物等同了起来.通过改变原语言符号，人们可籍此谈论被禁忌的事物或现象而不触犯禁忌. 实际上”能指和所指之间的关系是任意的”，用任何一
个语言符号来代表一个事物，能指和所指之间都
不可能有什么必然联系，而且不管用了什么符号，人们还是不可避免地联想到该符号的能指.但是换用另一个语言符号(委婉语)，人们是至少在心理上获得了某种安慰，觉得委婉语这种间接表达在心理上更容易接受.
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例如，由于人们对神灵的崇拜和恐惧，在”语言
拜物教”的影响下，人们把指代神灵的语言符号和神灵本性等同起来，由此产生了对该语言符号的禁忌. 因此，英语世界中的人不敢擅自使用上帝的名称，由
此产生大量有关上帝的委婉语，如用goshdarn代
替Goddamn.又如”死”这个词，在各种语言中都大
量的存在代用的委婉语.”因为’死’是一种不可抗拒的生理现象和社会现象，死亡是一种不幸，特别是在古代社会里，人们觉得死亡即可怕而又神秘.因此, 人们在死亡面前感到一种不可解释地超人的力量”，由此对死亡产生了恐惧和禁忌，进而导致代表死亡这种现象的语言符号成为禁忌语.在不得不提及死亡这种现象的场合，为了避讳，人们便使用另一种语言符号来代替被禁忌的语言符号.这也说明了为什么各种语言中都大量存在与死亡有关的委婉语. 2.文体委婉语
质量工程师职责陈原(1982;350)认为：在政治上和国际社会交
往中，广泛应用委婉语和委婉表达，是使交际活动能够顺利进行，或者能够取得显着效果的途径.交际双方在特定语境中都知道所提及的委婉语的所指，因而双方都理解所表达的信息，但同时又没有点破所要表达的对象，可以给人以回旋余地.例如：我们用
了许多不同的语言符号来指世界上经济不够发达的国家，这些国家不再被称为backward(落后的)或undeveloped(未开发的)countries，而被称为devel—opingcountries(发展中国家),lessdevelopedcoun—
