第2章 经济问题The economic problem
在第1章中，经济学的定义为在资源有限的世界中做出选择和决定的研究。第1章中还提到经济学是一门研究节约开支的学问——人类如何选择生产什么，如何生产和为谁生产，经济学中研究的大多数资源都是有限或稀缺的。本章将解释和探讨更深层次的核心经济问题。
学习要点Learning Outcomes
本章节将：
■ 把经济问题与稀缺和选择联系起来
学习委员职责■ 使用生产可能性曲线图来说明稀缺
■ 引入机会成本的概念
■ 解释生产的意义
■ 解释经济中生产要素的作用
■ 解释不同的经济体系如何处理经济问题
■ 解释近几十年来英国政府如何改变英国的经济体系
经济学和经济问题Economics and the economic problem
莱昂内尔·罗宾斯教授1932年在一篇《关于经济科学的性质和意义的文章》中提出的经济学定义与我已经给出的一个定义类似。罗宾斯经济学定义为：
一门研究各种目的与具有多种用途的稀缺手段之间关系的人类行为的科学。
罗宾斯教授的定义历史悠久，是介绍和理解经济最著名的出发点。在相互竞争的用途中人们如何最好地分配稀缺资源，以提高人类的幸福和福利并使其最大化？这是核心的或者说是最基本的经济问题economic problem。
关键术语Key Terms
经济问题economic problem一小时英文：只有数量有限的资源可以产生人们所需的无限的商品和服务。
经济问题、稀缺性和选择The economic problem, scarcity and choice
再次重复一下，经济学的字面理解为对节约的研究—英国的的英文研究人类如何选择生产什么，如何生产和为谁生产，在这个世界中，大多数资源是有限的。存在核心经济问题是因为商品生产所需的商品和资源是稀缺的。稀缺也就意味着人们（甚至非常富有的人）收入有限。
现在，如果商品稀缺，收入有限，人们不得不做出决定。例如，想一下一个家庭每周的收入为1,000英镑，现在住房花费300英镑，食物250英镑，其他商品和服务包括供暖和供热花费250英镑，娱乐花费120英镑。因此每周家庭的商品和服务总支出为920英镑，意味着这个家庭的储蓄达到80英镑。突然，住房成本增加到400英镑，为了避免负债，假设家庭收入无法增加，那么就不得不做出一个或多个不高兴的选择。很明显的一个选择可能是消减娱乐活动例如看电影的开支。其他可能是降低家庭供暖的开支，购买更廉价的食物，减少酒精饮料的开支，放弃储蓄。有些活动将不得不放弃。除非家庭负债或收入增加，他们不得不在做支出和存款决定时更加节省。
生产可能性图中描述的经济问题The economic problem illustrated on a production possibility diagram
到目前为止，我已经解释了稀缺和选择如何影响一个普通家庭。与此相似，显而易见一个国家的经济作为一个整体，规模更大，也需要面对相似的选择。为了解释经济问题如何影响国家的整体经济，我使用一个图表来展示即生产可能性图，这个图在你的经济学课程中一次又一次地出现。
关键术语Key Terms
生产可能性曲线图production possibility diagram：一个显示利用可用的资源生产出不同可能的商品组合的图表。
生产可能性图的关键特性是一个生产可能性边界（或生产可能性曲线）。可以称为PPF曲线。PPF曲线说明了拥有固定数量的资源可以生产两种商品或两套商品的不同组合，假设我们所有可用资源被充分利用。图2.1中绘制的PPF曲线展示了所有的经济资源均被利用，没有闲置产能时，整个经济可以生产的不同的消费品consumer goods和生产资料capital goods组合。换句话说，PPF曲线显示了假设所有的劳动力、资本和土地均得到充分利用，并假设一个特定的技术进步technical progress的状态下经济能够生产的一切。
图2.1 利用生产可能性边界图描述经济问题
生产资料Capital goods
消费品Consumer goods
经济生产可能性边界（PPF）The economy’s production possibility frontier (PPF)
假设资源和产能是有限的，不得不选择生产商品的类型。仔细观察图中的X点和Y点。X点
显示消费品的最大产量，假设经济只生产消费品（即不生产生产资料）。同样，Y点显示生产资料的最大产量，假设经济只生产生产资料。事实上，X点和Y点显示了两个极端的生产可能性，因为所有货物只有消费品和生产资料两种。最后，图2.1中X点和Y点之间的线显示了经济能产生的所有不同的消费品和生产资料的可能组合，考虑到可用资源和技术知识的状态。这条线是经济生产可能性边界（PPF）。
生产资料是包括原材料和用于生产其他商品的机器在内的商品，也被称为生产原料和中间产品。生产资料对于经济增长来说是非常重要的。相比之下，消费品（也称为最终商品）是个人和家庭购买商品来满足其需求的商品。商品如汽车和电视机是耐用消费品而洗发水、洗衣粉是非耐用消费品。
关键术语Key Terms
消费品consumer good：一种商品，例如菠萝或mp3播放器，所消费者使用这种商品来满足他们的需求或需要。
生产资料capital good：一种商品，例如一台机器，用于生产其他商品，包括消费品。
技术进步technical progress：提高现有产品的生产方法以及全新类型商品的生产方法。
购买生产资料（公司）被称为投资。同样，个人（或家庭）购买消费品被称为消费。作为一般规则，如果经济体决定生产生产资料而不是消费品，那么经济增长速度将比人们选择享受更高层次消费的速度快。
现在考虑PPF曲线（图2.1）中的A点，显示了经济生产了K1的生产资料和C1日常消费品。如果人们想要更快的经济增长，必须提供更多的稀缺资源用于生产生产资料，提供更少的稀缺资源来生产消费品。换句话说，在PPF曲线上从A点到位置如B点有一种运动。鉴于这种运动，生产资料生产上升到K2，但消费品生产支出下降到C2。社会的选择不得不生产更多的生产资料，而消费更少的消费品。
Study Tip学习建议
你必须学会绘制并解释生产可能性图，这个图在AS经济学中非常重要。在这一章，生产可能性图用来说明稀缺和机会成本的结果。后面的章节将向你展示如何使用这些图来说明和分析其他的术语和概念，AS考试中很可能会测试这些术语和概念。
iPhone是耐用消费品
机会成本Opportunity cost
在图2.1中PPF曲线上从A点到B点的运动说明了经济问题的一个非常重要的方面，即机会成本opportunity cost的原则。任何选择、决定或行动方面的机会成本必须通过放弃的选择来衡量。因此，把生产生产资料的机会成本从K1增加到K2即生产消费品的机会成本从C1降低到C2女性正常的分泌物是什么样的。
事实上，机会成本的概念得到了进一步的发展。经济学家普遍认为经济主体（例如，个人
、家庭或公司）的行为是理性的。理性行为意味着人们按自身利益做出决定或使私人利益最大化。当人们必须做出选择时，人们总是选择最佳的选择，这意味着第二个最佳选择或下一个最佳选择被拒绝了。如果人们是理性的，任何决定或选择的机会成本是牺牲或放弃的下一个最佳选择。
扩展材料Extension Material
假设经济最初生产点如图2.1中Z点所示。由于是PPF内部生产的，必须有闲置资源，包括经济中的失业劳动力。在这种情况下，生产资料生产的机会成本从K1成都旅游攻略增加到K2，而不是消费品生产的下降。相反，牺牲了资源的机会保持了空闲。
当经济生产发生在PPF内产生的失业类型叫做需求不足性失业demand-deficient unemployment。这一概念将在第20章较为详细地解释。第17章中解释了经济PPF曲线向外运动说明了经济增长economic growth孩子积食。
生产的性质The nature of production
正如我在第1章中的解释，并将会不时重复经济活动的最终目的是提高人的经济福利和生活
标准。要实现这一目标，必须消费物质商品和服务，不过，生活质量的因素，如来自家人和朋友的乐趣，也是构成福利和人类满足感的重要组成部分。
但除了绝对没有成本的商品，被认为是免费商品free goods外，几乎我们消费的所有商品均必须事先生产。生产商品需要使用经济资源。当利用有限的经济资源Finite economic resources生产商品和服务时，这些资源无法进一步使用。相反，正如名字一样，可再生能源经济资源renewable economic resources可以在认真管理过程中重复使用，不会因为生产production的发生而被耗尽。
关键术语Key Terms
有限的资源finite resource：资源，如石油，是稀缺的并随着使用能够耗尽的资源。
免费商品free good：商品，如空气，没有生产成本，也不稀缺。
生产production：是可以将投入转化为商品产出的一个过程或一套程序。
可再生资源renewable resource：资源，如木材，认真管理随着使用能够再生。
生产的基本性质如图2.2所示。生产是可以将投入转化为商品产出的一个过程或一套程序。最终产出的消费品和服务来满足我们的生活标准，不过投入当然也是用来生产最终消费品所必需的生产资料。
投入或生产要素Inputs or factors of production
土地land 劳动labour 资本Capital 组织Enterpri
一个公司、企业或组织A firm, business or enterpri稀饭的做法
商品或服务上市销售的产出Output of goods or rvices for sale in markets
图2.2 生产的性质
生产要素Factors of production
经济学家把生产过程中的投入称为生产要素factors of production。生产的四个因素通常是确定的。即土地、劳动、资本和组织，最后一个常常被称为企业家的投入。企业家和其他生产要素不同。这些人如第一章中介绍的是解决问题的人，决定生产什么，如何生产和为谁生产。一个企业家决定其他生产要素的多少，包括雇佣劳动力。使用土地、劳动力和资本的成本成为了公司的生产成本。从性质上讲，企业家是金融风险承担者和决策者。利润，企业家的经济回报，是成功决策的结果。企业家利润是企业家决定生产的商品和服务的销售收入减去其他生产要素成本后剩余的利润。
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关键术语Key Terms
生产要素factors of production：生产过程中的投入，例如土地、劳动、资本和组织。
经济问题和经济体系The economic problem and economic systems
