自然拼音法（Phonics）是指看到一个英语单词，就可以根据英文字母在单词里的发音规律把这个单词念出来的一种方法。在美国的幼儿园和学校里，孩子们从三岁起，就开始接受自然拼音法的教育了，这种方法是美国孩子学习自己母语的方法。
英语是拼音文字，所有的词汇都是由26个字母拼出来的，而在成千上万的不同拼法中，基本发音因素却只有39-47个，这说明26个字母与基本音素间是有着一定的关联的。但是，英语是属于比较深奥的拼音文字，也就是说26个字母与基本音素之间没有一对一的对应关系，而是一对多和多对一的复杂关系，这对学习英语词汇的发音和拼写无疑增加了难度。尽管如此，人们还是总结出了很多发音规律，这些规律对于绝大多数英文词汇都是适用的，这就是自然拼音法。在美国，孩子们在学校都首先要掌握自然拼音法，在小学三年级前要把基本法则全部掌握，并成为熟练的阅读者。掌握了自然拼音法的基本规律后，学生们就需要靠大量的阅读来增加词汇量，丰富自己头脑里字母与发音的对应关系，从而能够对不认识的新的不规则发音的词汇的发音做出正确的猜想，到了这个阶段，就可以说已经完全掌握了英语阅读了。
美国的教育专家们把儿童初学阅读的过程定义为如下五个循序渐进的步骤：
1. Phonemic Awareness （音素意识的形成）
2. Alphabetic Principle （字母发音规则的掌握）
3. Accuracy & Fluency （对文字掌握的准确性与熟练性）
4. Vocabulary （词汇量的扩大）
5. Comprehension （阅读文字与理解文字的完美结合）
一般来讲，美国的孩子们三、四岁的时候，开始学习英文的26个字母，并学习以这些字母开头的词汇，这时候的孩子，大部分都掌握了26个字母，但对它们的发音只是有一点模糊的认识，还不能完全把字母的发音和单词联系起来。注重英文阅读的老师和家长们会经常为孩子们朗读童书，同时边朗读边用手指着对应的文字，让孩子逐步建立单词的发音与文字的对应关系。这个阶段，就是音素意识形成阶段（Phonemic Awareness）。
到孩子们五岁的时候，就正式进入小学上学前班（Kindergarten）了，孩子们所受的教育也开始系统化了，老师们开始系统地讲解每个字母的发音，单词的起始音与终止音，短元音的发音等等最基本的发音规律，并锻炼孩子们看到一个单词后自己读出来（Sound it out.），同时教孩子们如何倾听，根据老师的读音拼写出单词。这个阶段混合了上述的第一、二个过程（Phonemic Awareness, Alphabetic Principle）。
孩子们在这个初学阶段，拼写的时候经常会犯很多错误，比
如“cat”这个词很多孩子就会写成“kat”，“duck”写成“duk”等，在这个时候老师就会劝告家长，不要去帮助孩子改正，因为这是一个必经阶段，孩子们正在学发音，等学的知识逐渐丰富起来，同时阅读量逐渐增加后，孩子们自己就会意识到原来“c”有时和“k”的发音是相同的，但“cat”里面是“c”而不是“k”，“ck”和“k”的发音是相同的，但“duck”里面必须是“ck”等等。经过一年的学习与巩固，孩子们就完全可以看到三四个字母组成的简单单词张嘴就念出来了，听到老师念一个单词也可以正确的拼写出来了。
在小学一、二年级（Grade 1&2），老师们逐步教授一些组合稍微复杂些的单词和发音规律了，比如很多双辅音组合，多音节单词，长元音、多元音以及不规则元音等等。基本上在二年级结束后，孩子们基本上已经掌握了自然拼音法的大部分精髓，在阅读上已经没有重大障碍了，这时候老师的授课重点也转移到更深的阅读理解、语法、写作等方面去了，进入第三、四、五阶段。学完了发音规律后，孩子们对阅读就更有兴趣了，因为，随便拿一本书，孩子们都可以读出大部分的词汇，这对孩子们来说会是多么大的成就感！
值得一提的是，美国低年级的英文课，基本上是以阅读来贯穿的。在课上，可能是老师带领学生读，也可能是学生自己阅读，读过之后学生要回答老师提出的问题，并能复述故事大意。学生们并不是只有固定的一两本课本为教材，而是至少每周在课上要精读一本适合他们程度的图书，每个学生每个月还需要向老师提供本月的课外阅读书单，这些图书的来源，就是公共图书馆，每个学生在踏入校园后，
基本上都会办理自己的借书卡。图书馆里，有大量适合各种年龄和程度的孩子们读的书，有的书词汇量只有几十，有的书词汇量有一百多，有的书词汇量达到几百甚至上千。经常会看到低年级的孩子们捧着图画书和简单读本，高年级的孩子们捧着大部头的书读得津津有味。
自然拼音法，是美国小学生学习阅读的必经之路。下面的几个表格，列出了美国小学从学前班到三年级在阅读方面的基本要求，从中可以一窥自然拼音法掌握程度的几项衡量标准：Letter Naming Fluency（字母认知），Initial Sounds Fluency（起始音分辨），Phonemic Segmentation Fluency（音素分解），Nonn Word Fluency（无意义词汇认读），以及掌握自然拼音法后要达到的Oral Reading Fluency（口头朗读流利程度）。
在美国，虽然也有一些孩子学会发音规律后可以读书，但不能完全理解书的内容，但大部分的孩子阅读和理解的能力还是同步发展
的，因为美国的孩子们从小长在英语环境里，会说会听，一句话只要念出来了，大部分孩子也就理解了意思。可对于英语不是母语的中国孩子来说，会读和读懂还是有着很大的差距的，这也是很多家长怀疑自然拼音法在中国是否行得通的一个重要原因。
自然拼音法基本规则和小窍门（一）
英语是拼音文字，所有的词汇都是由26个字母拼出来的，而在成千上万的不同拼法中，基本发音因素却只有39-47个，这说明26个字母与基本音素间是有着一定的关联的。但是，英语是属于比较深奥的拼音文字，也就是说26个字母与基本音素之间没有一对一的对应关系，而是一对多和多对一的复杂关系，这对学习英语词汇的发音和拼写无疑增加了难度。尽管如此，人们还是总结出了很多发音规律，这些规律对于绝大多数英文词汇都是适用的，这就是自然拼音法。英文的26个字母，分为元音和辅音，其中元音只有5个，即a，e，i，o，u，其余字母均为辅音。对于大多数辅音来说，它们的发音是一对一的，而有少数几个辅音字母，每个字母有两个或以上的发音。
字母与发音一一对应的辅音：
b -- ball d -- dog f -- fish
h -- hat j -- jump k -- kite
l -- leg m -- man n -- not
p -- pen q – quick r -- run
s -- sun t -- ten v -- vest
w -- water z -- zoo
（注意q与u总是连在一起的）
有多个发音的辅音：
字母 发音 例词
c 字母c后面接a，o，u的时候，c的发音与字母k发音相同，叫做“hard c sound” cat, cap, call, coat, cup
当字母c后面接e，i，或y的时候，通常c的发音与字母s发音相同，叫做“soft c sound” city, ice, rice, face, cell, cent, voice, pencil, juice
有时在e或i前面，c会发/sh/音 ocean, racial, social
g 字母g后面接a，o，u的时候，所发的音叫做“hard g sound” girl, gas, get, give, go
当字母g后面接e，i，或y的时候，有时g的发音与字母j的发音相同，叫做“软g音” age, change, ginger, Egypt, gentle, giraffe, badge 特例：forget, give, girl中的g发hard sound
x x在单词中间或结尾时发/ks/音 box, next, mix, six, fox
x在单词中间时有时发/gz/音 exit, exam, exact
x在单词起始位置时发/z/音 xylophone, xerox
y y在单词其实位置时发音为辅音 yes, you, yard, year, yell
y在单词或音节中间或结尾时被当做元音
y在结尾，单词只有一个音节时y发长/i/音，
y在结尾，单词有两个或以上音节时y发长/e/音
y在单词或音节中间时，发短/i/音
小测试：my, cry, fly, sky
baby, happy, puppy, hurry
gym，nymph
自然拼音法基本规则和小窍门（二）
自然拼音法系列之二——辅音字母组合
辅音字母组合的发音很简单，就是把每个
辅音字母的发音连在一起就可以了。之所以要把它们单独列出来，一个重要的原因就是，每个辅音字母组合是作为一个整体来看待的，在划分音节的时候是不能把这些辅音字母组合分开的。音节的划分对于一个单词的读音至关重要，我们所学的自然拼音法发音规律，其实都是针对单个音节的，对于多音节的单词来说，要先把单词划分为一个一个的音节，然后再对每个音节应用自然拼音法发音规律。音节的划分规律在后面我们会讲述，目前只需要熟记这些字母组合，以备后用。
字母组合 例词
带有l的字母组合
bl black, blame, bless, blue, blast
cl --clock, class, clap, clue, clo
fl --flag, fly, flat, flash, flower
gl --glass, glad, glide, glue, globe
pl --plate, plane, place, plus, plan
sl --sled, sleep, slow, slide, slim
带有r的字母组合
br --bridge, break, brave, brown, bread
cr --crab, crack, crop, crown, creek
dr --dress, drag, drink, drive, drop
fr --frog, fresh, free, from, front
gr --grape, grade, grass, grin, grunt
pr --press, pride, price, print, proof
tr --truck, track, true, train, tree
带有s的字母组合
sc --scale, scar, score, scare, scuff
sk --skate, skip, skill, skull, skin
sm --smoke, smile, smog, smell, smear
sn --snake, snap, snore, snow, snug
sp --spoon, spin, spot, spell, sport
st --stop, stack, stay, step, still
sw --swim, swell, swing, sweet, swift
tw --twig, tweet, twist, twin, twine
三字母组合
shr --shrink, shred, shrill, shrimp, shrub
spl --splash, split, splice, splint, splurge
spr --spread, spring, spree, sprain, spray
squ --square, squad, squirrel, squat, squeak
str --string, strip, straw, stream, street
thr --throw, three, throne, thrift, thrill
在结尾的字母组合
ck（只发一个/k/音） --duck, pack, quick, luck, rock
ld --cold, gold, held, mild, bald
lk --milk, silk, elk, sulk, skulk
mp --lamp, damp, champ, hump, dump
nch --inch, ranch, lunch, bench, crunch
nd --hand, kind, bend, stand, mind
ng（这个音比较特别，是舌头抵住上颚后方所发出的鼻音） --ring, long, sing, wing, lung
nk --sink, bank, trunk, pink, ink
nt --tent, ant, hunt, nt, mint
sh --fish, rash, brush, wish, trash
st --vest, last, test, list, lostxiaozhang
自然拼音法基本规则和小窍门（三）
复合字母构成的单音（Consonant Digraphs）
简单的说，consonant digraph就是两个（或三个）辅音字母在一起只发一个音，通常指以下四种组合：ch（tch），sh，wh和th。
ch和sh的发音有点类似中文“吃”和“湿”发音的前半部分，比如下列例词：chair，check，shoe，shop。
wh的发音可能会比较令人混淆，不同的历史时期，不同地方的人wh的发音会有一些不同。但现在
在美式发音里，公认的说法是，一般来说wh与/w/发音相同，但在o前面发/h/音，比如when，what，whale，who，whole。
th的发音则需要一些记忆力了，在下面这些常用词里，th发浊音（舌尖在上下牙齿中间，声带需要振动，声音从牙齿和舌头之间的缝隙里出来）：they, them-, their, theirs, the, this, that, the, tho, then-, than, though, thus, there- （注意，如果一个单词后面带有小横线，就是指以这个单词开始的所有单词，比如them-包括there，therefore，thereafter等）。其它以th开始的单词基本上都发清音（舌尖在上下牙齿中间，声音从牙齿和舌头之间的缝隙里出来，但是声带不振动），比如think，thank，thirty等。
不发音的辅音字母（Silent Consonants）
在有些辅音字母组合中，其中一个字母是不发音的，该组合所发的音与发音的那个辅音字母所发音相同。下面列出了这些组合：
字母组合 不发音字母 例词
gh h ghost, ghetto, ghastly
gn g gnat, gnarl, gnaw, gnome, sign
kn k knife, knit, know, knock, knee
mb b comb, lamb, thumb, dumb, climb
pn p pneumonia
ps p psalm, psychic, psychology
rh h rhinoceros, rhyme, rhythm
sc c scissors, scent, scene, scenery, scenario
wr w wrong, wrist, wrap, wretch, wrench
gh gh light, high, eight, sigh, night
自然拼音法基本规则和小窍门（四）元音概述
英语里元音的发音比较复杂，每个元音都可以发多个音，掌握了元音的发音规律才能对整个单词的发音有比较准确的掌握。
元音概述（The Basics About Vowels）
常说的元音字母有五个：a，e，i，o，u，另外y在一个单词的中间或结尾时也被当做元音。
每个单词里都包含有至少一个元音。
每个单词的每个音节里都包含有至少一个元音。
元音是单词的“最强音”。
元音所发的音取决于该元音在单词中的位置或它是如何与其它元音组合的。
一般来说，除了以下几种情况外，元音都发短音：
1. 该元音是元音字母组合的一部分
2. 该元音后面有字母r
3. 该元音在一个单词或重读音节的结尾
4. 单词以字母e结尾
5. 该元音是元音规则的特例
短元音（Short Vowels）
短元音 例词
A a-------------- ant, and, cat, fast, map
E e-------------- egg, net, let, bed, tent
I i---------------- inch, bit, stick, pin, pig
O o-------------- ox, hot, top, not, got
U u-------------- up, bus, sum, cup, mud
Y y（在单词中部，发短i音）------------ pyramid, lynx, typical, bicycle, symbol
自然拼音法基本规则和小窍门(五)：长元音（Long Vowel)
如果一个单词以字母e结尾，前面的元音发长音（magic e）。如果一个元音是在一个单词或重读音节的结尾，该元音也发长音
