委婉语中“死亡”的英汉说法对比
【摘 要】委婉语是人类语言使用过程中的一种普遍现象。本文通过“死亡”一词委婉语英汉说法的对比，对中西委婉语跨文化现象进行了对比研究，揭示了其内在联系。
【关键词】委婉语 等级观念 宗教背景
【中图分类号】h313 【文献标识码】a 【文章编号】1674-4810（2013）02-0054-02
一 委婉语的定义
委婉语（euphemism）是人类语言使用过程中的一种普遍现象，是人们谈论那些令人不快或尴尬的事情时所使用的较为礼貌的说法。euphemism一词源于希腊语的前缀eu（=good，sounding well，好的，好听的）和词根pheme（=speech or saying，话语或好话）。euphemism字面上的意思就是“u of pleasant， mild or indirect words or phras in place of more accurate or direct ones.（用好听的话或令人愉快的方式表达）”根据《英语委婉语详解词典》的定义，委婉语是一种用无害的或悦耳的词语替代那些较直接的、唐突的言词，用善意的话语把事实掩盖起来的修饰手段。它不仅是一种社会语言现象，更是一种文化现象。
死亡是人类普遍面临的重大问题之一，无论中西方人都避犹不及。本文将从“死亡”一词入手，对比英汉委婉语的相似与不同。
二 委婉语中“死亡”的英汉说法的不同之处
1.中西方等级观念的差异
汉文化更为注重等级观念，对于上级、领导，人们谨言慎行，唯恐不敬，大多不敢直呼其名，而冠以职位，因此对于“死”的委婉语因阶级、地位、等级、身份、对象、方式等方面的不同而有不同的说法。《礼记·曲礼》说：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士死曰不禄，庶人曰死。”皇帝“死”的委婉语还有“驾崩”、“山陵崩”、“弃群臣”、“宫车晏驾”、“千秋万岁后”等。皇太后、皇后死也称“晏驾”。对美女的死称为“香消玉殒”、“玉碎珠沉”，妻子死为“断弦”、“失俪”。战死为“牺牲”、“捐躯”、“阵亡”等；名人死为“逝世”、“谢世”；一般亲友为“安息”、“离世”；一般人死为“完了”、“断气了”、“翘辫子了”、“上八宝山了”等；坏人的死为“见阎王”、“完蛋了”、“玩完了”、“蹬腿了”、“呜呼哀哉”等。
