大学的精神与气度
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在我所任教的学校，每个学年给新闻系学生上《传播学概论》课程的一开始，都要提醒他们注意，“传播学”这个词语的英文表述，是Communication，而不是以trans-开头的其他词语，因为前者中的com-有“一起、共同……”的意思，表示“联系、合作式地完成某件事情”，而trans-只表示“从一边到另一边”，“共同性”的这层意思并不突出。与《传播学》这门课程一样，“传播学”这个词语也是舶来品。既是舶来品，就不能不首先明其出处。
与此同时，我会问学生，“交通大学”应当怎么翻译？从交通大学的网址、校徽甚至大学校园里随手可以买到的笔记本和信签纸上看，现在都称作JIAOTONG UNIVERSITY。但是，如果进一步问：中文里的“交通”到底是什么意思？用英文应当如何恰切地表述――尤其是在向外国友人说明的时候？要知道，在交通大学，不仅中外合作的教学和各类项目众多，就是留学生人数也在不断增多。因此，上述问题真不是什么“假想”。在诸如此类的情形下，只方便地称作JIAOTONG UNIVERSITY，恐怕就显得不够了。
环顾国内大学的命名，有的取自地名，如北京大学；
有的取自学校的学科侧重或特色，比如石油大学、邮电大学、财经大学、民族大学……等等；即使抽象
一些的，也以科技大学、理工大学之类来命名。那么，什么是“交通大学”呢？能叫TRAFFIC UNIVERSITY，或者TRANSPORTATION UNIVERSITY 吗？不要说交通大学的老师和学生不答应，就是我课堂上的学生，虽然一时想不出该如何表述，却也认为，无论如何，不能按照从字面上的理解，将“交通”译成TRAFFIC或者TRANSPORTATION。这时，脑子灵活的同学会想到，老师是在讲到Communication的时候问及“交通”（大学）的英译，想必这个“交通”就应该译作Communication？在我看来，答案是肯定的。
将“交通”译作Communication有什么理由呢？换句话说，在汉语语境中，我们应当如何理解交通大学中的“交通”二字呢？这里的“交通”，与我们当代汉语语境中的通常所说的“交通”（traffic）虽然有关，却绝对谈不上是对应关系。
众所周知，交通大学的渊源可以追溯至1896年的南洋公学。从南洋公学到交通大学，经历了多次的转并，其中就包括吸收“北京铁路管理学校”、“交通部上海工业专门学校”成为自己的一部分。如此，才有了1921年夏天成立的交通大学（具体的说法之一，是1921年，北洋政府交通部组建交通大学，总部设在北京，下设北京、唐山、上海三个
学校，现在的西安交通大学，来自之前在上海设立分校，也即上海交通大学）。这仿佛不正是说，因为交通大学与“交通部”有关联，才有了“交通”之名么？看起来似乎是这样。但是随之，问题也来了：交
通大学与交通部所管辖的交通运输、以及今天越来越发达的物流等，又有多大关系呢？即便我们知道，作为原交通大学之一部分的西南交通大学，其最好的专业之一便是与铁路运输有关的系列专业，也改变不了上述基本判断――交通大学不能被称为TRAFFIC UNIVERSITY。因为在我们心目中，“交通大学”绝不应当仅仅是以工程类、工业类为主要学科――尤其是教育目的的高校，哪怕她在事实上是中国高等工程的研究基地，同时也是高等工程师的养成所。在我们心里，她首先应当体现一种大学精神。这种大学精神就是交流、沟通、含纳、开放、生机勃勃、爝火不熄、万物并育而不相害的精神。落实在实际层面上，它表现为以先进的科技拯救微弱的国力，其背后的精神动力，则是拯救民族危亡，重塑民族品格，推动传统中国的现代化，孕育中国的现代文明。这里的“现代化”，当然首先是以科技作为重要基础和体现，却不是全部，更不是终极的目的和归宿。它的终极归宿应当是促进国家和人民的现代与文明，推动社会与人民生活，乃至个体的内心与精神一起，拥有现代性的面貌，能够以现代、文明的精神面貌，进入现代世界。
记得曾和一个同在大学里供职的朋友说起这些。他的一个疑问是，现在的中国传媒大学，其英文名字就叫Communication University of China。如此，交通大学如何能也叫作Communication University？我的回答是，且不说中国传媒大学的名字来得晚（2004年才更名为现在这个名字，而交通大学是从1921年得名的），就是从其具体的意涵上来讲，将传媒大学的“传媒”二字译作Communication，也是有失偏颇的，因为它失却了新闻事业（Journalism）与大众媒介（mass madia）有关的这层内容。在
我看来，中国传媒大学的英文名字中，至少应当出现Journalism与mass madia中的一个，才算名副其实。退一步说，以现在的Communication来对译“传媒”二字，也是值得商榷的。更不用说，这里的Communication取的是作为一个狭义的专业术语的意义。实际上，这个英文词语在其日常的用法和意义上，要广泛得多。
如果没有记错的话，交通大学也用过Communication 来为“交通”二字作解，为什么后来不用了？兴许与传媒大学也用了同样的英文表述有关？不得而知。
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虽然按照以上所说，交通大学更应该被称为Communication University，但是我心里，并非没有疑问和矛盾。比如，以Communication来对译“交通”，虽然在更
为内在的意义上说得通，甚至也更为恰当，但是从交通大学的现实来看，她以工程、工业、通信、电子……总之是以工科为特色的，这一点也毫无疑问。也就是说，它在实际上显得与Communication的精神，有些不相吻合。从学科建制来看，她更像是一个Industry University――工业大学，或者Engineering University――工程大学。而无论工业大学、还是工程大学，在我看来，和许多其他大学如农业大学、石油大学、矿业大学、财经大学……一样，都是与真正的大学精神不尽一致的，甚至直接就是相违背的。这么说并非危言耸听，故作惊人之语。何谓大学？什么才是大学的本义和精神？十
几年前，在我上大学的时候，这个问题就时常困扰着我。当时，我在新闻系就读。这个专业意味着，将来毕业，所对应的工作岗位，很可能（或说应当）就是媒体工作，或者与媒体相关的一些工作。这个专业的专业课，也大都是围绕专业能力的提升、而不是人的道义力量的提升来开设的，它难以解决我内心的问题，比如我是谁，我应当怎样活着才更有意义，才算不辜负此生等等。在我看来，后面的问题才是我所期望大学能够教我，或为我解答的。遗憾的是，在我所就读的大学的某个专业里，我无从解决我希望大学能够帮我解决的更为终极的一些问题――在其他专业里同样如此，也未可知。
我所在的大学周围，有很多其他学校，比如师范学院、
