有一条鱼登上了陆地

龙源期刊网

有一条鱼登上了陆地

作者：木 玲

来源：《视野》2006年第20期

地球上的生命有太多的故事，其中最令人难以置信的，却是有关我们如何得到双腿的故

事。科学家相信，很久很久以前，有一条鱼登上了陆地，长出脚，开始走路。这是生命史上最

重大的事件之一——因为那条鱼正是我们人类的祖先关于感谢的作文 。不过，那条鱼是怎样长出脚的，又为什

么要长出脚呢?一个在早上 多世纪以来，哪怕最优秀的科学家也无法回答这个问题。他们倒是有一个

向导，就是进化论的创始人——查尔斯达尔文。达尔文说过，答案就躺在岩石堆里。在某个

地方，一定可以找到某些化石，而这些化石能说明一切。

四足动物的故事

科学家找得越久越多，就越意识到有一种重要的化石不见了，这成为对整个进化论的一大

挑战。而有关我们是如何获得双脚的故事，也就变成了对“终极失落化石”的追寻。早在150年

前，这种连续炒肉末的做法 不断的追寻便开始了，起因仅仅是一项简单的观察结果：好大一群看似无关的动

物，其实都是相关的——它们都有四肢，所以它们被统称为四足动物。

人是四足动物，因为人有两只手、两只脚。猫、狗、马很明显也是四足动物，事实上，所

有哺乳动物都是四足动物。所有四足动物，无论各自看上去多么千差万别，其表皮下面的结构

却基本相同。不仅恐龙和人是这样，就连鲸也是如此。

这种相似性使科学家相信，所有四足动物一定都来自于一种共同的祖先。为证明这一点，

他们认为只需要两种化石。首先，需要最早登上陆地行走、而且是用四只脚并且每只脚都有五

根脚趾头的四足动物；其次，需要最早长出脚的鱼，正是这种鱼变成了最早登陆行走的四足动

物。找到这两种动物的化石，对它们进行比较，找出它们之间的区别，就可知道鱼为什么会长

出脚来。

有一条重要线索引导人类进行探寻，那就是这一进化很可能发生在4亿年前的泥盆纪。泥

盆纪是酷热难耐的时期，几乎没有什么生物能在陆地上存活，连植物也不例外。那是鱼的时

代，其中的一条鱼——最早长出脚的鱼——的化石，就是科学家们需要找到的第二种化石。可请柬模板

以说，人也是一条鱼，准确一点，从鱼进化而来。

找到祖先了吗

寻找那条鱼的化石好像并不难。到19世纪快要结束的时候，科学家的目光都集中在了一

类鱼的身上，它们就是生活在泥盆纪的圆鳍类。圆鳍类的鳍里有着独一无二的骨结构，似乎是

人类大腿和手臂的前身。尤其是其中一种圆鳍类——早已绝迹了的掌鳍鱼，更是具备所有的腿

骨，只是缺少脚和趾。

龙源期刊网

20世纪初期，有人提出了一种理论，用来解释这条鱼为何会进化出腿来，并开始行走。

在太阳残暴的泥盆纪，地球上大旱，原本生活得自由自在的鱼儿们，一下子被困在了日益干涸

的水塘里，直面死神。为了活下来，一些掌鳍鱼不得不逃离水坑，寻找深水区。于是，就像现

在的跳跳鱼一样，掌鳍鱼拖着自己的鳍，勉强“走”上了陆地。其中一些掌鳍鱼开始在陆地上演

化，它们的鳍变成了四肢，并且长出五根手指和五根脚趾，从而开始行走，成为我们的祖先。

要想证实这一理论，只需找到地球上最早出现的那种四足动物——那种鱼一登上陆地便演化而

成的动物，即前面所说的第一种化石。

要想见到露出地面的泥盆纪岩层，只有到世界上为数不多的几个地方去，其中之一是格陵

兰。于是在20世纪30年代，一组瑞典科学家多次造访了此处，其任务正是寻找第一种有腿的

动物。在这组专家中，寡言少语、固执己见、在整个古生物学界最不招人爱关于读书的名人名言 的埃里克贾维

克，却找到了人们梦寐以求的东西——最早长出腿脚(而不是鳍)的动物。贾维克把它称作鱼石

螈。尽管贾维克是一名非常出色的解剖学家，而且自1948年就已开始工作，却直到1996年才

完成基本分析。结论是：当掌鳍鱼拖着鳍挣扎登陆之后，它便演化成为最早的四足动物——鱼

石螈。这与当初的预测完全一致。

但立即有人指出，贾维克的说法有很大漏洞。鱼石螈很可能不是直接从掌鳍鱼进化来的，

因为二者之间差异太大。而麻烦在于，如果在掌鳍鱼和鱼石螈之间找不到半鱼半四足动物这一

“过渡形式”，就无法透彻解释我们为什么会长出腿脚。1938年圣诞节前夕，南非东伦敦博物馆

的管理员、31岁的梅约丽女士，在当地码头边撒网捕鱼捕得一条奇怪的鱼，被科学家确定为

腔棘鱼，腔棘鱼是生活于泥盆纪的一种圆鳍类。此后的好几十年里，腔棘鱼一直被剥怎么读 认为是鱼和

四足动物之间的“过渡形式”。不过，当时无人对它有足够了解，人们只把它当成是一种活化

石。发现第一条腔棘鱼后的第13年，终于找到了第二条活的腔棘鱼。结果却令人大失所望：

它并不会用鳍行走，而只会游泳。也就是说，它只是一条鱼，而不是“过渡形式”。

手指七八根

一直到了1981年，古生物学的“复仇天使”终于降临了。这一年，金妮克兰克完成了她的

毕业论文，来到英国剑桥大学动物学博物馆工作。加入研究不久，金妮去了一趟格陵兰，可是

一无所获。正当金妮开始认为自己可能找错了地方时，却出现了惊喜——吹开覆盖的尘土，她

看见了一副头骨的一部分。

金妮找到的并不是鱼和四足动物之间的“过渡形式”，但同样是罕见的发现。这是另一种泥

盆纪的四足动物，叫作刺棘螈。刺棘螈与贾维克的孙武简介 发现不同，但明显来自同一祖先，因而也与

人类相关。刺棘螈是迄今为止发现的第二种泥盆纪四足动物。金妮带了十多块刺棘螈化石回剑

桥，但直到1990年，这趟旅行的真正重要性才浮现出来。当时，金妮的一名同事开始分析金

妮已放弃的刺棘螈化石样本。当他准备从岩石中挖出刺棘螈的“手”时，他想一定会找到五根手

指。令他大吃一惊的是，他最终找到的手指不是五根，而权的含义 是八根!再进一步核实，没错，刺棘

螈的一只手上真有八根指头!这就是说，所有教科书上都写错了太极拳口诀 ——因为最早的四足动物根本