科学家发现史前巨蝎大如人

据国外媒体11月30日报道，最近英国科学家在苏格兰米德兰峡谷附近6米深的地下，发现跟人一样大小的古代巨蝎留下的巨大足迹，其年代可以追溯到大约3.3亿年前。如果科学家们的分析正确，那么它们有可能是第一种到陆地生存的生物。

体长1.6米宽1米

这种水生巨蝎叫做Hi-bbertopterus，它们是在昆虫和甲壳类动物中已知的最大一种节肢动物。行走时，它们的六条腿留下月牙形的痕迹，腹部肋骨可在地面划出双沟，拖在地上的尾巴可以划出凹槽。英国设菲尔德大学的地质学家马丁·怀特估计，留下这个足印的巨蝎至少有1.6米长，1米左右宽，它的足迹本身有6米长，1米多宽。但这些巨蝎在2.5亿年前就灭绝了。

身体沉重行动缓慢

怀特认为，这种古代水生巨蝎当时正处于繁盛时期，应该可以在海岸地区生活。他说，这种生物可能刚刚处在会行走的状态，它们的每对肢体一起向前移动，而不是像人类走路一样交互向前，它们每步跨越的距离约为27厘米。这个足迹中心也有巨蝎尾巴拖出的凹槽，更加证明它们是面朝下在陆地上拖动行走的。怀特说：“从现有的证据来分析，我们可以看出这种动物身体十分沉重，移动也相对缓慢。”

但也有许多人认为这可能并不是巨蝎留下的痕迹。英国布里斯托尔大学的地球科学家西蒙·布拉迪专门研究古代水生蝎子的足迹，他说：“这些痕迹不是十分清晰，并不能证明一定是在陆地上留下的。如果在足迹表面上发现泥浆裂缝，那这确实是陆地上的证据，但是这次的发现缺少这样的关键证据。另外，这个痕迹也不一定是巨蝎留下的。”

外表恐怖性格温驯

大约3.6亿年前，史前鱼类的圆形鱼鳍逐渐进化成脊椎动物的四肢。新发现的足迹可以追溯到3.3亿年前，那时已经出现了最早期的四足脊椎动物。

怀特说，即使巨蝎与脊椎动物的生存环境一样，这种六条腿的巨型生物也不可能斗得过脊椎动物。因为尽管Hibbertopterus看起来十分恐怖，但是它并没有什么攻击性的武器。怀特说：“我们从它们吃的食物发现，它前面的两肢并不是毒鳌，而是用来扫除挡在身前垃圾的，它们也用这两肢捕捉小型生物为食。这就使它们成为早期脊椎动物猎取的对象。”