植物的变色术

“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”是两句脍炙人口的唐诗。诗人对枫叶由绿变红这一自然现象作了生动的描绘。但你是否知道，自然界中植物的这种“变幻术”是怎样产生的？它的奥秘又在哪里？

植物变色的三大“法宝”

地球上的植物总数约四十多万种。但据现代科学研究，植物体颜色虽绚丽多姿，但万变不离其宗，它们的一切变化都是由植物体内三大法宝——卟啉类、类叶色素类和黄酮（花青素）类三种物质而引起的。

卟啉类化合物是绿色植物的基础物质，例如植物体内普遍存在的叶绿素a和叶绿素b等都是卟啉类化合物，一切植物的“绿”就是它的贡献。卟啉类化合物可在日光下合成，也可在日光下分解，这是植物变幻术的基础之一。

植物变色的第二个法宝是类叶色素，它有三个同分异构体，虽有差别，但性格相似。它们都是有颜色的“家伙”，主要存在于植物的果实和叶子中。植物在没有光的情况下也能合成它。这种物质一旦在植物体内形成，就不易分解。

植物变色的第三个法宝是黄酮类，又叫花青素，顾名思义是决定花朵颜色的基础物质。它的性格活泼、好动，表现的颜色因外界条件如酸碱、光照等条件变化而变化。它们喜欢“住”在花朵上，使花朵妖娆可爱。

树叶的“戏法”

植物初生时，叶子是黄绿色的。长大成“人”后，变为深绿色。到了秋冬季节，便枯黄了。

为什么会这样呢？

原来，初发育的嫩叶，光合作用能力较弱，合成叶绿素能力也相应较低，而合成黄色的类叶色素的能力稍强，因为类叶色素和绿色的叶绿素相混，所以嫩叶呈黄绿色。夏天到了，光照增强，植物合成叶绿素的能力就大为增加，所以叶子里的叶绿素含量大大超过类叶色素，叶子也变得郁郁葱葱了。到了秋冬，太阳光的光照量大大减弱，叶子制造叶绿素也相对减少，加上此刻叶内酶又会分解叶绿素，这样，叶绿素含量就相应少了。而且类叶色素一旦形成就不易分解，所以冬天树叶呈现枯黄色。

当然，不是所有植物叶子都符合上述变化规律的，如枫叶是由绿先变红再变黄；又如红苋菜的叶，一开始就是红的。这也都是三大法宝作用的结果。因为这类植物叶子，含类叶色素和花青素特别多，而把叶绿素盖住了。

万紫千红的花色

“春城无处不飞花”。那娇黄的迎春花、粉红的桃花、朱红的山茶花、天蓝的牵牛花……真是万紫千红，千姿百态。

花的颜色变化比较复杂，有的同类植物却开出不同颜色的花朵，也有同一株植物早晚开出的花朵颜色不尽相同。但无论什么情况，花的颜色都是由植物中的花青素决定的。

花青素性质活泼，可以和植物体内的金属离子结合，或者受植物细胞液的酸碱度影响，而产生各种美丽的颜色。我们可以先做一个实验，如果把红色的牵牛花泡在碱性的肥皂水中，红色的牵牛花就会很快变成蓝色；如再把它泡到酸性的醋中，它又会马上变成红色。同一种类植物开出不同颜色花的原因，就是这个道理，因为不同花中，它们细胞液中的酸碱度不同，就使花青素产生了不同颜色。

此外，有的花的颜色还和日光的强弱有关。例如芙蓉花，早上开白花，但中午会变粉红色，这也是花青素作怪，它在不同光照下呈现不同结构，从而产生不同的颜色。

果实的自身变色术

植物果实的颜色变化，也是千变万化的。以苹果、桃子为例，初结时，呈绿色；长大后，光照的一面常呈红色；成熟时出现黄色；而最后腐烂时，则呈褐色。这又是什么原因呢？

原来，这又是叶绿素和类叶色素在作怪。果实初结时，需要大量糖类化合物，因为叶绿素有合成糖类化合物的本领，所以果实中叶绿素占主要优势，这就是果实初结时大都呈绿色的道理。逐渐生长时，植物自身会放出催熟激素——乙烯，来促进植物成熟。乙烯除催熟外，还能促使果实合成更多的类叶色素，较强的太阳光也能帮助类叶色素合成，因此，太阳光照的一面果实往往会变红。最后，叶绿素停止合成，呈黄色的类叶色素占了主要成分，果实就马上变黄色了。至于水果最后都会变成褐色、黑色，是因为果实中含有一种叫多元酚的物质，它在氧化酶催化下被空气中的氧气氧化成褐色和黑色的醌类化合物。这就是果实由黄变褐的原因。

总之，植物的叶、花和果实的各色各样颜色都是由体内卟啉、类叶色素、黄酮（花青素）三大“法宝”所决定的。三大“法宝”的变化和相互掺杂，是植物变幻术的秘密。