最早的春联

最早的春联的雏形是古代的桃符。古人在辞旧迎新之际，用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，或者用纸画上二神的图像，悬挂、嵌缀或者张贴于门首，意在祈福灭祸。

春联，又称“春贴”、“门对”、“对联”，是过年时所贴的红色喜庆元素“年红”中一个种类。它以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式，是华人们过年的重要习俗。当人们在自己的家门口贴年红（春联、福字、窗花等）的时候，意味着过春节正式拉开序幕。

贴春联是春节的主要风俗之一。它可以给节日增加喜庆气氛，是我国城乡人民十分喜爱的春节活动之一，是我国独有的富有民族文学色彩的娱乐活动。“新年新月共新春，花红对联贴满门”。几乎家家忘不了往大门上贴一幅春联。在爆竹声中，人们喜笑颜开地簇拥着，把用大红纸写成的春联贴到门框上或门心里。它美化了街巷、带来了喜气，把春意点缀得分外浓厚。

五代时在桃木板上书写联语，其后书写于纸上，称为春联。

宋孟元老《东京梦华录•十二月》：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴，回头鹿马，天行帖子。”清富察敦崇《燕京岁时记•春联》：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下，书写春联，以图润笔。”冰心《三寄小读者》六：“每到新春季节，总会看见人家门口贴的红纸春联，上面有的写着：‘爆竹一声除旧，桃符万户更新’－－桃符就是春联的别名。”亦作“桃符板”。清俞正燮《癸巳存稿•门对》：“桃符板，即今门对，古当有之，其事始于五代见记载耳。”