科技史魔法还是机械？中世纪那些不可思议的精巧机器
来自aeon
工对作者： E R Truitt
机器之心编译出品
参与：Kara，Duo，salmoner，孟婷，汪汪
在机械时代的黎明之前，机器人在欧洲诞生。对正处于中世纪的欧洲来说，它们与魔法无异。本文介绍了中世纪人们对精巧机械的迷恋，以及对其背后神秘力量的猜测。本文作者E R Truitt是布林莫尔学院的中世纪历史学家。今年6月，她出版了《中世纪机器人：机械、魔法、自然与艺术》（ Medieval Robots: Mechanism, Magic, Nature, and Art）一书。
Medieval Robots: Mechanism, Magic, Nature, and Art
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by E R Truitt
Publisher: University of Pennsylvania Press (May 14, 2015)
Language: English
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公元807年，巴格达阿巴斯王朝的哈里发（译者注：哈里发，伊斯兰领袖的尊称）哈伦·拉希德（Harun al-Rashid）赠予查理大帝一件基督教帝国中从未见过的礼物：一个黄铜水钟。它通过金属小球落入碗中来报时。该水钟不用数字盘来表示时间，而用12个机械骑马小人从小巧的窗口中弹出来表示时间，就像降临历一样（译者注：降临历（Advent Calendar）是为了庆祝耶稣降生，倒数计时的一种月历，从12月1日开始到12月24日，每一天在月历上都会有个小门，一天开一扇，过去传统的降临历会在门后写上圣经的经节或是故事）。这个黄铜水钟是美与创造力的结合，而记录了这一礼物的法兰克王国编年史作家也惊奇地称它为「机械艺术的非凡成就」。但是由于年代太久远，无从考证他明确指的
是什么。
某些特定的科技有其独有的历史环境特征，因此经常成为时代的标志。热播美剧《冰与火之歌：权力的游戏》引人注目地宣告其中世纪的故事背景设置，包括发条朋克装备、水轮车、绞车和滑车。事实上，尽管有黄铜水钟这种生活中可以使用的真实物件，但又过了500年时间，类似的巧妙设计才正式在欧洲普及起来。那是14世纪，中世界末期——《冰与火之歌：权力的游戏》中的政治背景正是参照那个时期。
当机械的钟表制造终于开始传播时，其以燎原之势迅速发展。在14世纪前10年，它变得如此流行，以致于1324年，林肯大教堂的财务主管投入大量资金筹建了一个新的时钟以解决了那个「全世界的教堂、修道院都很穷」的尴尬问题。机械钟的崛起很容易被看做是一夜成名的典型。
但是科技时代从来没有明显的划分。我们发现整个中世纪的拉丁语资料中有许多错误的引用，有许多令人混淆的机械艺术的例子。音乐喷泉，机械仆人，机械野兽和人工鸣禽，许多都是在拉丁语系、基督教国家以外的城市中设计和建造的，比如巴格达、大马士革、君士坦丁堡和哈拉和林（古蒙古帝国旧都）等。这些自动化的设计都是经由外国使者以礼物的形式送到中世纪的欧洲，或者在远涉这些地方的旅者文字中提到。
7年级上册语文书例如，公元10世纪中期，意大利克雷莫纳的外交官Liudprand就描述过君士坦丁堡的拜占庭帝国宫殿中的礼仪谒见室。谒见室与大皇宫相连，国王君士坦丁七世坐在一个扶手两侧有金色狮子守护的宝座上接见外宾，这些人造狮子会「张开血盆大口，发出可怕的咆哮声」，还能来回地摆动尾巴。宝座的旁边还有一棵真实大小的黄金树，树枝上在站着几十只镀金小鸟，每只都能发出不同的鸣叫声。当Liudprand跪在国王面前行礼时，国王所坐的
宝座上升到棚顶。最终，国王回到地面时已换了一身长袍，看来他是在上升过程中更换了服装。我的班主任
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宝座和其自动化的设计在很久以前就一起消失了，但是Liudprand的记录与拜占庭礼仪手册中的记录相符（时间大约是同一时间，由拜占庭国王亲自撰写）。两种记录的不同在于描述的方式。拜占庭的记录中着重描述了穿插于某些严格的宫廷礼仪中的特效。手册描述道：这种礼仪在正式接见大使时会被使用，「狮子们开始咆哮，接着宝座上与树上的鸟就开始和声歌唱，宝座上的动物直立起身。」这是皇室礼仪的完美呈现。然而，Liudprand却只为这奇妙的景象所惊异。他猜测宝座的上升可能跟葡萄榨汁机原理相同，至于鸟和狮子，他承认道：「我无法想象它是如何运作的。」
其他的拉丁基督徒，在面对类似的神奇事物时，更趋向于理论分析。西方的工程师也许不具备去复制这些复杂机器或者发明新机器的知识，但是还好有哈伦·拉希德的滴漏、和Liudprand的旅行日记，不同类型的自动化发明才在基督教世界里传播开来。学者和哲学家运用它们自己的科学见解来分析他们。他们的架构并不依赖于对机械的理解。这怎么可能呢？因为自西罗马帝国衰落以来，这些来自东方的、在西方盛极一时的机械知识就遗失了。
相反，他们讨论的都是他们知道的事物：大自然的隐藏力量，天地间最基本的同情，恶魔的存在及与人类的关系。阿瑟·克拉克（Arthur C Clarke）曾说：「任何非常先进的科技都与魔法无异。」然而，科技与魔法之间模糊的界限使得它在中世纪基督教思想中得以兴起和发展。最后，机械时代也许是不再抱有幻想的世界，但是它最终的胜利却来得比钟表流行预示的晚。同时， 这些魔法般的机器已经存在了几百年。
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在中世纪的拉丁世界，自然通常是可预见的。但是一些现象太奇怪、太少见，不能归于自然界，因此被划分为超自然：字面上的意思就是超越自然（praeter naturalis、beyond nature）。
什么可以被归为超自然呢？几乎任何反常的现象或偏离日常的事物都可以，比如双头羊。而有些现象也被称为超自然现象是因为这些现象的起因不明，难以了解。例如物体的某些隐藏但基本的特性，例如蝾螈所谓的阻燃皮肤，或者用某些宝石检测或解毒的方法。当然，很明显，磁体也是属于超自然的。
红梅苏轼如果超自然的表现各不相同，那它的原因应该也各异。原因或许正是自然本身（只是因为自然本身大都可预言，并不意味着它一定会发生），但也可能是恶魔或天使。拥有强大能力、善于学习的人们能使用从古代文字中获得的知识来预言「超自然事件」，比如日月食。他们也可能利用植物的秘密属性或者自然法则来得到一些预期的结果。魔法在很大程度上操纵的是超自然领域： 召唤恶魔，解读星星，制备药品等等，都属于这一广阔的领域。为霞尚满天
