英语委婉语赏析
【摘要】：委婉语处在不断变化的状态下，随着科学和人类文明的发展，委婉语在交际语言中的功能将愈加突出。所以文章从委婉语在西方国家的使用情形这一角度出发，探讨了委婉语的定义，特点及其避讳功能，礼貌功能和掩饰功能。并讨论了英语委婉语在现实生活中的应用，以帮助英语学习者更好地进行跨文化交际。
【关键词】：委婉语; 功能; 赏析
一、委婉语定义
英文euphemism（委婉语）一词源自希腊语，词头”eu”的意思是”good”（好），词干”phemism”的意思是”speech”（言语），意思是用漂亮的词语或玲珑的谈吐表达语言，委婉语是人类使用语言过程中的一种普遍现象，是人们在社会交际过程中，为了实现预期的交际效果而创造出的一种有效的言语表达方式。它不仅是一种社会语言现象，也是一种文化现象。
二、委婉语的社交功能
（一） 禁忌避讳功能
太直率的语言显得粗俗不文明，像死亡（death）、疾病（dia圆的方程一般式）等事物，如：用”to be with God”代替”death” ；另外与死亡有关的一些事物也被美化，如coffin棺材被称之为box, grave-yard（墓地）被称之为sleeping place或王补memory garden（陵园）；funeral葬礼被称为memorial rvice(追思礼拜)。
人们在谈论的人相貌平平，甚至是确实比较丑时，通常不直接使用ugly（丑的，难看的）这种贬损意味极强的词语，而是委婉地说成ordinary（普通的），或plain（长相一般、平平）这样一说，讲话的人也就不会显得是那么的尖酸刻薄了。再比如，fat工作餐（胖）被说成了stout(结实)、heavyt（富态）、plumy（丰满的）；而说到骨瘦如柴时，人们不用skinny（瘦或皮包骨头），而说slender或willowy（身材苗条）或svelte（亭亭玉立）；在提及生理有缺陷的人时，人们忌用crippled（瘸子），blind（瞎的），deaf（聋的）而全部称他们为the handicapped（残疾人），从而避免伤害到别人的自尊心。
（二） 礼貌功能
礼貌是人类文明的标志。礼貌原则是人类社会活动的一条重要原则，从事重体力的或者服务性的行业，人们还是很不喜欢人们直接称呼他们的职业名称，而选择另外一种更好的听的名称来代替，英美国家的人也有相同的想法，例如：
a)waiter, waitress(服务员)被称之为dinning-room attendants(餐厅管理员)
b)maid(女佣人)被称作domestic(家政助理)
c)garbage collector (清洁工)被称作sanitary engineer(卫生工程师)
在谈及贫穷或是与之相关的各种情况时，关于穷的委婉语也不少，如，忌言penniless（身无分文），而说out of pocket（口袋空空）；忌言poor水库管理条例（贫穷）而说needy（贫困）；underprivileged people（贫困的人们）或to be down on one’s luck（时运不佳）来表达poor people。
失业是社会普遍存在的现象，也是人们不愿直接说的，因此在交际中用welfare workers（靠福利金的人）来替代unemployed workers（失业工人）;用lay off（下岗）替代dismiss（解雇）。
语中在谈及大小便时常用go to washroom（去洗手间），go to W.C.（去洗手间），answer nature’s call（响应自然的召唤）。在与别人交谈时中途要上厕所说”I have to go to the toilet”这是极不礼貌，不适宜的。要是用模糊性的语言来表达就好多了。比如说：”May I plea leave the room?”（我可以离开一下吗？）或”I’m going to do my business。（我要去做事了）”。
（三） 掩饰功能
在英语里委婉语也常被用来掩盖一些社会问题较为严重的如贫困、犯罪等，例如：负债（in debt）被称之为钱用得超前了（cash advance）或处于困难之中（in difficulties）；一个失业的母亲（unemployed mother）被称之为welfare mother（领取福利金的母亲）；劳资关系紧张，工人罢工（striking）只不过是产业行动（industrial action）或产业争端（industrial dispute）罢了。经济萧条（economic recession）时期被称为period of economic adjustment（经济调整时期）。当今社会犯罪率高，也就出现了很多相关的委婉语，特别是少年犯备受委婉语关照，如，犯罪少年被轻描淡写成problem children。也不能轻易地说他们被关进监狱，否则他们的父母会不悦，因而说他们是在adjustment center（
调教中心），更滑稽的说法是他们在享受government’s expen（政府开支）。国际关系中的用语更为谨慎，若称对方为poor and backward country（贫穷落后的国家）恐怕双方的关系就因此而陷入僵局。即便是underdeveloped country（不发达国家）双方的关系也不见得会扭转，但是用developing country 和emerging country（新兴国家）等便使人感觉体面和愉悦了。
（四） 积极功能
“委婉语因其意有一定的模糊性（vagueness），在交际中常被用来掩饰说话人不愿直接说的事”。[13]( P66)因此，在社交中为了顾及他人的尊严，对一些反面的人和事不宜直接说出，而是使用较为婉转、模糊的词加以弱化，从而减少摩擦保持良好的人际关系，起到积极作用。委婉语的这种积极功能很重要，在教育界尤其突出，教师对学生的评价常用积极用语来替代消极用语。如，在英语课堂上，当一个学生在回答完老师提问的问题后，要是回答得不好，老师不会马上给予否定。而是说了一句”not bad”，这样一方面在鼓励学生继续努力，另一方面又会增强学生的信心，争取下一次的进步。
三、结束语
总之，委婉语是人类社会中普遍存在的一种语言现象，也是一种文化现象。中国已加入WTO, 北京奥运会也即将举行尿酸高吃什么水果, 因而中外文化的交流将达到前所未有的水平, 设计的英语跨文化交际成为我们时代的突出特征。
参考文献
[1] 于海江. 英语委婉语交际功能与构造原则[J]. 解放军外语学院学报, 1992,(6): P11.
[2] 刘纯豹. 英语委婉语词典[M]. 北京：商务印书馆, 2001. P5.
[3] 彭苑苑. 从语用学的礼貌原则看英语中的委婉语[J]. 温州职业技术学院学报, 2005,5(2): P61.
[4] 游耀金. 英语委婉语在社会语言交际中的作用[J]. 贵州师范大学学报家庭美满的四字祝福语, 2004, (1):P128; 20(5): P102.
[5] 孙国兰. 英语委婉语的构成和作用浅析[J]. 山西大学学报难忘的那一天, 1998,(3):P107.
[6] 陈莲洁. 委婉语及政治委婉语[J]. 湘潭工学院学报, 2003, 5(4): p93, P85.
