国外典型网上教学平台的功能特性对比研究
袁松鹤
【摘 要】国外主流的网上教学平台大都具有相似的功能特性，只通过使用手册等无法全面、深入了解其中的差别，把握平台的优点和不足。通过调研，本文围绕5类工具29项功能，对国外5种典型网上教学平台功能进行统计和比较研究，发现在功能丰富程度上，由高到低依次是Blackboard、Moodle、Atutor、Sakai和Claroline，5种平台有各自的侧重功能，具有不同的特点和应用范围。总体而言，国外网上教学平台在学习环境创设，功能个性化、社会化与智能化，内容标准化与共享，以及软件可扩展性方面值得借鉴，在教务管理功能方面与我国远程教育实践有较大差异，在课程、平台的无缝整合方面对我国平台建设具有重要启发。
【关键词】现代远程教育；网上教学平台；功能特性
A Comparative Study of the Functions and Features of the Typical E-Learning Platform from Foreign Countries
Yuan Songhe
Abstract: The mainstream E-Learning platforms from foreign Countries usually have similar features, so we can not get a comprehensive and in-depth understanding of the difference, and grasp their strengths and weakness only through the manuals. Bad on investigation, around 5 typical tools, 29 features, this paper compiles the functions of the 5 typical foreign E-Learning platforms, compares the features of them, and finds that on the extent of the feature-rich, there are Blackboard, Moodle, Atutor, Sakai and Claroline in descending order. The 5 typical E-Learning platforms have their own focus on function, with different characteristics and applications. Overall, many aspects of the foreign E-Learning platforms are worth learning, especially the learning environment construction, the personalization, social and intelligent features, the content standardization and sharing, and the scalability of the software. The foreign E-Learning platforms have great differences to the demands of the Distance Education in China, especially on the educational administration management features aspects. They also have important inspirations for our platform construction on the cour, platform amless integration.
Keywords: Modern Distance Education, E-Learning Platform, Function and Feature
一、背景
太空游早在20世纪80年代，随着网络的发展与广泛应用，国外部分美好的明天教师逐渐开始尝试网上教学，他们将自己的课程框架、讲稿笔记和阅读清单等放在Web上供学生浏览，通过E-mail等与学生进行在线交流[1]。随着网上教学的尝试和现代远程教育的迅速发展，专门的网上教学平台开始出现。
国外典型的网上教学平台有Learning space、WebCT、TopClass、Virtual–U、Web Cour in a Box、Asymetrix Librarian、FirstClass Classrooms、Blackboard、ARIADNE、项目预算管理CoMentor、CoSE、Learning Landscapes、Claroline 、Moodle、Dokeos等。国内典型有电大在线平台、中华在线平台、人大的PRCEDU、北师大的VCLASS、清华的THEOL、奥鹏平台、网梯平台等。从来源上来看，国内外平台都来自两方面，一是高校研发，二是现代远程教育领域的商业研发。从功能上来看，国外网上教学平台主要提供课程教学功能；国内平台不仅包括教学功能，还包括强大的教务管理功能。
正是由于存在教学教务管理方面的差异，国外网上教学平台通常难以为我国远程教育机构提供整体的、针对性的解决方案，但国外网上教学平台融入了先进的教育教学理念，强调学生的参与和学生之间的协作，在理念、功能上都有许多直接借鉴的地方。同时，国外网上教学平台倍受我国普通高校的青睐，因为普通高校通常已经建有成熟的教务管理系统，其网上教学平台需求主要体现在网上教学、科研等方面，国外网上教学平台在功能上更切合我国普通高校需求。因此，十分有必要对对国外网上教学平台进行深入研究，对其功能进行对比分析，可我国普通高校选用、改造国外网上教学平台提供参考，为我国现代远程教育领域网上教学平台研发、改进提供有益启示。
为此，下文将在文献综述和调研分析的基础上，建立国外网上教学平台功能框架。根据我国目前的应用、研究情况，选取5种典型的国外网上教学平台，采用内容分析法和对比分析法，对平台功能及其具体内容进行统计与对比，深入分析各自的特点、优势与不足，为我国普通高校、远程教育机构和个别教师的网上教学平台研发与应用提供参考。
二、国外网上教学平台功能框架
要对网上教学平台功能进行对比，首先需确定其功能框架。TopClass平台开发公司WBT的
成员Duncan Lennox认为网上教学平台主要由三部分组成：“学习管理系统（LMS），e-learning内容管理系统（LCMS）和虚拟课堂（VC）”[2]，其中LMS主要进行课程的创建与管理，用户注册、档案管理以及测试评估等；LCMS主要是进行内容的创建、整合与管理、投递，以及学习活动跟踪，有些涉及到元数据；VC（Virtual Classroom）则是各类同步、异步交互工具的集成。张伟远、王立勋对国外17个平台进行了对比[3]，将其功能归纳为课程设计功能、交流协作功能和管理功能3个大类17个子项，其中三个大类的划分与Duncan Lennox类似，课程设计功能类似于LCMS，课程管理功能类似于LMS，交流协作功能则类似VC。
上述两类功能划分存在三方面不足：一是没有从功能所对应的用户出发，划分功能类别；二是上述功能划分在功能的具体描述上还不够细致，难以对平台研发、选用和改造等提供直接参考；三是随着国外网上教学平台的发展，上述划分已经难以涵盖现有平台功能。
随着平台功能对比分析研究日益增多，专门的平台对比工具也开始出现。目前，美国西部州际高等教育委员会（WICHE）旗下的教育技术协作联合会（WCET）建立了专门的教育工具网站（www.edutools.info），对不同的课程管理工具（CMS）进行对比，帮助高校制
定工具选用决策。该网站根据8类40项内容对网上教学平台进行比较，这一框架是对国外近30种平台归纳形成的，功能十分全面。本文删减其中有关平台硬件软件、公司信息与认证两类内容，以及其他与功能无关的内容，将余下6类29项功能列表1（对应英文详见第三部分表2-表6）。
表1 网上教学平台功能对比项目
交互工具 | 产品工具 | 学生相关工具 | 管理工具 | 课程投递工具 | 内容开发工具 |
交流论坛 | 书签 | 新春成语小组协作 | 认证管理 | 测试题型 | 芦荟胶囊治便秘效果好吗内容共享/再用 |
讨论管理 | 日历/进度检查 | 社区网络 颠倒歌 | 权限管理 | 自动测试管理 | 课程模板 |
文件共享 | 课内检索 | 学生文件夹 | 注册管理 | 自动测试支持 | 界面外观定制 |
内部电子邮件 | 脱机工作/离线学习 | | | 评分管理 | 教学设计工具 |
在线日志/笔记 | 导航/帮助 | | | 在线成绩中心 | |
实时聊天室 | | | | 课程发布管理 | |
电子白板 | | | | 学习情况跟踪 | |
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结合各项功能的具体内容和平台实际情况，从用户角度出发，笔者对上述功能项目进行归并和调整：著名电影
五香卤蛋（1）整体类别上，由于交互工具、课程投递工具等都直接为学生学习提供支持，因此学生相关工具不单列，与产品工具合并；管理工具可更名为“系统管理工具”，其用户为管理员；“内容开发工具”可更名为“内容管理工具”，其用户为教师；课程投递工具可更名为“活动管理工具”，其用户为教师和学生。
（2）具体功能项目上，小组协作中主要是组建学生学习小组，自主或在教师指导下开展协作学习活动，可将其归入“活动管理工具”；论坛管理中主要是教师对论坛进行管理，也可归入“活动管理工具”；“测试题型”、“自动测试支持”是进行题库和试卷管理；为与工具类别区分，“教学设计工具”更改为“教学设计”。
通过上述归并、调整，最终形成国外网上教学平台功能框架，详见下文表2-表6。
三、5种平台功能比较
（一）典型平台选取
截止2011年6月，在中国期刊全文数据库，以平台名称精确检索发现，国内目前有关于国外9种网上教学平台介绍或专门研究，依次是Moodle、Blackboard、Sakai、WebCT、Claroline、ATutor、Learning space、Dokeos和CoSE，对应文献数量分别为545、344、39、16、9、3、3、2和1。由于WebCT已经被Blackboard收购，限于篇幅，本文选取Moodle、Blackboard、Sakai、Claroline和ATutor 5种网上教学平台进行对比研究，简要介绍如下：
Moodle（Modular Object- Oriented Dynamic Learning Environment）由澳大利亚教师Martin Dougiamas基于建构主义教育理论而开发，是一款开放源代码的LCMS，是基于PHP的面向对象的模块化应用程序。Moodle1.0版本于2002年8月发布，由于Moodle“社会构成主义”的理念及其代码的开放性，来自世界各个国家的程序爱好者参与了Moodle的开发，并使它具有70种语言，适合于150多个不同国家的使用者。Moodle凭自由软件基金会（GNU）发行的通用公共许可证（GPL）发行，是目前世界上最流行的学习内容管理系统之一，根据其2010年1月的统计，现时有45721个已注册及查核的网站，为3200万位用户提供约300万个课程[4]。
Blackboard由美国毕博（Blackboard）公司开发，是一款商业化LCMS，是基于Java语言的块结构应用程序，可支持百万级用户访问。美国毕博公司于1997年成立，2005年以1亿8千万美元的价格收购WebCT，2003年Blackboard公司与中国赛尔网络公司合资成立赛尔毕博公司，负责Blackboard在中国的推广应用，2006年Blackboard教育软件系列已经应用到我国27个省、市、自治区[5]，2010年合作伙伴已发展到230多家国内知名的教育和培训机构[6]。
Sakai源自美国印第安纳大学、密西根大学、斯坦福大学和麻省理工学院于2004年发起的一项学习内容管理系统开发计划，其目是帮助研究院校、商业组织和自主群体创建一个用于协作的网站或学习环境，替代各校自己独自开发的系统或相关商业软件系统。Sakai是一款开放源代码的LCMS，是基于Java的面向服务的应用程序，支撑服务的用户数上限为20万。Sakai基金会于2005年成立，致力于Sakai的推广应用，并为Sakai的开发团队提供长期的资金支持以保证后续开发[7]。Sakai凭ECL（Educational Community Licen）教育公共许可证发行，是Apache licen的变体，用户二次开发后无需共享，目前Sakai被160多个教育机构采用，用户主要分布在美国和欧洲。
