Chapter 1 Greek Culture（希腊文化）
古希腊是用来描述在古代讲希腊语世界的术语。它不仅指目前希腊国家的领土,还包括那些希腊人定居的地区: 塞浦路斯、土耳其爱琴海海岸(当时称为lonia),西西里和意大利南部(被称为大希腊),希腊定居点分散在海岸上，即现在的阿尔巴尼亚,保加利亚、埃及、利比亚、罗马尼亚、西班牙、法国和乌克兰。
传统意义上,古希腊时期被认为以西元前776年第一次奥运会为开端,但大多数历史学家现在把开端扩展到西元前1000年左右。传统的古希腊时期以西元前323年亚历山大大帝的去世为结束。接下来的时期被称为希腊化，一直持续到西元前146年——希腊半岛和岛屿被罗马兼并。
希腊的民族，在分割的地理环境和各种各样族群的影响下，发展为城邦——小定居点成长为小王国。这些城市分别独立发展。然而，存在一种普遍的发展模式，即情况在每个特定阶段多多少少会有所不同。君主制屈从于贵族制，贵族制接着被僭政取代。在希腊大陆的僭政很快屈从于寡头政体或民主政体，并通过有限的公民权和奴隶主予以缓和；在希腊的政治民主的理念便应运而生。梭伦在雅典创立民主制。军事化的斯巴达有独特的宪制和社会发展。交
战的城邦有一种团结的意识；他们所有的公民认为他们自己都是古希腊人。
特别是雅典戏剧性地成长。戏剧，诗歌，雕塑，建筑学和哲学繁荣起来，并且这里有蓬勃的智识生活。一些西方文化中大名鼎鼎的和在雅典思想史上享誉盛名的人在这一时期诞生：剧作家埃斯库罗斯，阿里斯多芬尼斯，欧里庇得斯和索福克里斯，哲学家亚里士多德，柏拉图和苏格拉底，历史学家希罗多德，修西得底斯和色诺芬，诗人西蒙尼戴斯和雕刻家菲迪亚斯。这座城市成为如伯里克里所说“希腊人的学校”。 古希腊被大多数历史学家视作西方文明的奠基文化。希腊文化对罗马帝国有强大的影响，他把这种版本带到欧洲的许多地方。古希腊文明已经极大地影响了现代世界的语言、政治、教育体制、哲学、艺术和建筑学，尤其是在西欧文艺复兴期间，并在18、19世纪各种新古典主义的复兴时期再次影响了欧洲和美洲。
Plato 柏拉图
苏格拉底曾是西方文明最受尊崇的人之一。他是雅典民主制度兴衰的见证者——从伯里克利的民主改革到民主宽容的衰退——在西元前404年雅典在佛罗奔尼萨战争蒙受耻辱的失败后。
试模作为石匠的儿子，苏格拉底最终离开家庭，去探寻一种高尚的事业的路径，亦即对真理和智慧的追求。他对自己使命的激情为他赢得了一大批的追随者，尤其在年轻人当
中，而恰恰就是这种精神导致了他的殉难。对他的审判标志着雅典理想和崇高原则的崩溃，而且他的死亡标志着雅典民主制度的衰退。
苏格拉底在希腊哲学和西方思想史标志着一个决定性的转折点。苏格拉底理性人的概念成为古典人文主义的基本部分。他主要关心的是人的品格的理解和提升。苏格拉底有一种积极的哲学。他相信人类拥有天生的知识，如果正规的教育被采用才可以被激发出来。据苏格拉底看来，一颗受过教育的心灵，在通往道德的和智慧的生活的路上。干粉灭火器的使用方法
为了检验他的哲学，苏格拉底创造了一种特殊的方法——辩证法，亦即，一种通过问一系列知识探求性问题的技巧。这样做时，苏格拉底宣布他是无知的并且没有知识传授给其他人。他在雅典闲逛，问人们各种可能帮助他揭示真理和智慧的生活问题。在这路上获得了大量的年轻追随者，而苏格拉底已经冒犯了那些无知被公之于众的人。他们控告他不虔敬和败坏青年来还击他。因此，苏格拉底以280:220的投票结果被判有罪，并且被雅典人的集会判为死刑。尽管事实是他有机会逃走，但是他选择喝有毒的铁杉汁赴死。
苏格拉底的生命结束于西元前399年；他对真理和智慧的激情存留下来，并且激励着西方将来几代人的思想。在现代多样的哲学当中，“认识你自己”，一句多数认为是苏格拉底的格言依然站得住。
Chapter 2 Roman Culture（罗马文化）卡利乌斯
仰之弥高罗马历史分成两个显著的时期，共和国时期和帝国时期。罗马共和国开始于西元前509年，并一直持续到西元前27年，那时屋大维实际上成为第一任罗马元首。在接下来的500年，罗马将会被皇帝统治。
在西元前264年，当罗马共和国在整个意大利半岛建立统治的时候，在地中海世界有其他4个强大的势力——迦太基，马其顿，埃及和叙利亚。到西元前146年，罗马胜利的征服了其他势力，并且到西元前30年，他们全部成为罗马的省。
神话学紧接着西元前44年凯撒遇刺后的是混乱的年代。屋大维战胜了他的对手，成为罗马不受挑战的统治者。尽管渴望个人权力，但屋大维无论如何也不是一个只顾自己的暴君；他是一个有创造力的政治家——他防止破坏共和国的内战再次发生并且在意大利和其他地方引进
需要的改革。他长时期的统治——从西元前27年到西元14年——标志着罗马和平时代的开始，罗马和平时代一直持续到西元180年。
罗马和平时期在古代世界是最好的阶段之一。反对罗马统治的反抗很少，并且罗马军团很好地捍卫着帝国疆界。地中海世界从没有享受过这么多年的和平，有效的政府管理和经济福利。从英国到阿拉伯沙漠，从多瑙河到撒哈拉沙漠，罗马帝国统治着七千
闪耀的反义词万人。相同的法律约束着意大利人，西班牙人，北非人，叙利亚人和其他民族。尽管不满有时会极端地表达并且分离倾向始终存在，但来自不同背景的人们都认为自己就是罗马人，即使他们从没有踏足到首都。
在第三世纪期间，罗马帝国经历了艰难的岁月，罗马和平时期有序的文明被毁坏。罗马帝国随着将军们争夺王位而陷入混乱状态。在四世纪末五世纪初，几个野蛮人部落大量涌入帝国内。在476年，罗马帝国在西方毁灭，然而东部的一些省作为拜占庭帝国幸存下来，一直到1453年。
Chapter 3 Early Christianity（早期基督教）
基督教是目前世界上最大的宗教。它作为犹太教的一个宗派在西元1世纪兴起，时值罗马帝国最繁盛的时候。基督教徒认为它的创始者是耶稣基督。耶稣出生于奥古斯都统治时期，是传统的希伯来先知中一位非常有成就的老师。他赢得了数量可观的追随者，但是他对于耶路撒冷圣殿及与其相关的宗教仪式的批判激起了犹太宗教权威的敌意。犹太的罗马总督断定耶稣是和平的威胁者并且宣布对他的十字架刑罚。耶稣的追随者相信他会在死后的第三天复活，并且复活证明他已经成为了基督。扒肉
