三纲五常的意思

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浅析朱熹的“三纲五常”思想

作者：魏敏彭丹琴

来源：《法制与社会》2014年第06期

摘要“三纲五常”一直被视为在中国历史上有重大影响的政治伦理道德体系。“三纲五常”

的形成与发展经历了漫长的过程，其起于董仲舒，完成于朱熹。三纲五常具有深刻的内涵，具

体表现为君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲；仁、义、理、智、信。三纲五常作为封建社会道德

准则，其历史地位和影响无庸置疑。一方面对封建时代的传统社会和专制政治起到了稳定作

用，在一定程度上维持了社会的安定和谐；另一方面它束缚了人们的思想和行动，压抑了古代

人们的自然欲求。在新时期，我们应该更加辩证的看待三纲五常，取其精华，去其糟粕，不断

发展，不断创新。

关键词“三纲五常”形成涵义影响

作者简介：魏敏，广西大学公共管理学院研究生，研究方向：发展社会学；彭丹琴，广西

大学公共管理学院研究生，研究方向：组织社会学。

中图分类号：D90文献标识码：A文章编号：1009-0592（2014）02-003-02

一、“三纲五常”的形成与发展

三纲、五常两词，出自于西汉董仲舒的《春秋繁露》一书。但作为一种道德原则、规范的

内容，它渊源于先秦时期的孔子。孔子曾提出了君君臣臣、父父子子和仁义礼智等伦理道德观

念。孟子进而提出“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的“五伦”道德规

范。董仲舒按照他的“贵阳而贱阴”的阳尊阴卑理论，对五伦观念作了进一步的发挥，提出了三

纲原理和五常之道。董仲舒认为，在人伦关系中，君臣、父子、存在着天定的、永恒不变的主

从关系：君为主、臣为从；父为主，子为从；夫为主，妻为从。即所谓的“君为臣纲，父为子

纲，夫为妻纲”这三纲。董仲舒又认为，仁、义、礼、智、信五常之道则是处理君臣、父子、

夫妻、上下尊卑关系的基本法则，治国者应该给予足够的重视。

三纲五常之说，起于董仲舒，完成于朱熹。但是董仲舒没有将“三纲”和“五常”并提连称，

首次并提连称的是东汉后期的经学家马融。这种并提连称意味着封建思想家终于把封建纲纪和

处理这种纲纪的道德原则结合为一体，构成了一个完整的政治伦理道德体系。宋朝时期，“朱

熹发展天理说，把“三纲五常”与“天理”联结在一起，他认为三纲、五常是天理的展开，是“天

理”体现于社会规范的当然的产物，是永恒不变的协调社会关系的妙药”，至此，朱熹的“理一

分舒”论便成为社会生活秩序的规范了。

二、“三纲”与“五常”的涵义

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关于三纲的涵义，朱熹指出，“三纲者，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”。三纲之中，

“父为子纲”是基础，而它所要求的社会规范就是孝敬，这里的孝是指子女对父母的绝对服从，

父母有过错，做子女的也只能柔声以谏，不能触怒父母，“按照“父子相隐，直在其中”原则，

子女隐瞒父母的罪责和过失，是符合天理人情的。在父母面前，子女唯一明确的是孝敬，社会

规范中的是非，善恶的标准都可不予考虑”。对父母行孝的延伸物就是弟对兄的“悌”，孝与悌

是人子与兄弟的行为规范。孝悌是子、弟的责任和使命。朱熹把孝悌作为维系“父为子纲”的核

心和纽带。

三纲之中，朱熹认为“君为臣纲”当是其首，对应的行为规范就是“忠”。所谓“忠”就是对君

主尽心竭力，全心全意，毫无隐瞒，在朱熹看来，如果君待臣以礼，臣待君以忠，各自做好自

己的角色，天下就会太平安定。忠是下对上的社会规范理念，“而‘恕’是维持社会平衡，体现上

对下的社会规范理念”。恕通俗的意思就是理解，体谅他人，为他人着想。恕在社会互动中具

有重要地位，是预知他人行为，维持良好社会秩序的社会态度。

对于“夫为妻纲”，朱熹也非常重视。夫妻构成的家庭式人伦关系得以产生的基础，而对应

的行为规范是“节”，朱熹所赞同的“饿死事小，失节事大”正是对这种行为规范的体现，。他极

力赞赏当地的孝子、孝孙、义夫，并贬斥夫丧改嫁的做法。

朱熹不但宣扬“三纲”，还倡导“五常”，把它作为各种社会关系之间准则。在朱熹看来，

仁、义、理、智、信五常的核心是仁。所谓“仁”就是内在的爱心，“仁者，爱也”，但是，“儒

家的仁爱并非无差别的兼爱，而是强调爱的差异性、差等性，首先表现为扮好家庭中的基本角

色，尽到孝悌，然后才是对上尽忠，对他人尽责等。这里贯彻的是儒家“亲亲”与“尊尊”的原

则”。

那么仁、义、理、智、信表现于行为又是什么？朱熹指出，“仁”是“爱人”“人道”的意思；

“义”是承担合理的责任的意思；“礼”是道德约束，起到为达到“义”而预防的作用；“智”是指知

识，尤其是现代知识经济的时代我们更需要；“信”是信任、诚信的意思。“仁表现于恻隐之

心；礼表现为恭敬；义表现为羞恶；智是明辨之理，其心理表现为是非；信表现为忠信。在朱

熹看来，如果人们能真正掌握天理，恪守三纲，并拥有“五常”，在人们的生活中，都能有恻隐

之心、行恭敬、知羞耻、辨是非、守忠信，社会将会安定和谐，这也正是朱熹的“三纲五常”之

说的目的之所在”。

三、“三纲五常”的历史地位和影响

“三纲五常”作为为中国宗法社会最基本的伦理道德，也是维护宗法等级秩序的重要支柱。

三纲强调封建主义人伦关系的尊卑与高低、主从关系；五常强调处理人伦关系的道德准则。无

论是三纲还是五常，其核心就是确立和维护法定的封建社会尊卑贵贱的等级序列，由此强调等

级的不可逾越，对这一政治伦理原则，封建时代的正统思想家，都拥护它并围绕着它来思维。

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作为封建社会道德准则的三纲五常，对封建时期的传统社会和专制政治起到了稳定作用，

一方面“三纲”是封建社会控制系统的核心，在一定程度上维持了社会的安定和谐，三纲的神圣

化与绝对化，有利于维护君主专制制度。另一方面“三纲五常”已成为封建统治者维护其统治的

理论武器，对人们进行思想控制，它束缚了人们思想和行动。压抑了古代人们的自然欲求。在

“君为臣纲”方面，强调统治阶级内部的尊卑秩序，明确他们之间的政治权利和经济关系，使国

家处于一种相对稳定的状态，不至于经常地颠覆和骚乱。在“父为子纲”中子女唯一必须明确的

就是孝敬，即使父母有错也不能反对，社会规范中的是非、善恶的标准都可不予考虑。虽然这

一规范在管教子女方面有一定作用，但其过于束缚和保守的理念很明显已经在现代社会中失去

了其影响力，这也是传统文化的不足之处在社会发展的过程中被淘汰的表现。“夫为妻纲”在古

代过于压制女性的权力和地位，饿死事小，贞洁事大，男女之间牵手都会被指责，而在现代

“二奶”之风盛行的情形下它有了它新的概念，做丈夫的不能违背自己在感情上的承诺，要真正

成为‘纲’。“饿死事极小，失节事极大”，导致了三纲的变异，最终成为阻滞社会发展的腐朽道

德。

古代社会歧视女性，这是中国古代社会思想的一大弊端，在我们当今社会应该更加关爱女

性。现在女性的地位相比古代有了很大的提高。据全国妇联统计，仅到2001年，中国政府中

已有正副女部长14名，中国女干部占干部总数的36.7%，比10年前上升了5.8个百分点，其

中党政群机关县处级以上女干部达8万多人，比10年前增加1.7倍；在中国共产党的十六大代

表，女性比例比十五大提高了1.2个百分点。正在召开的全国“会上”，妇女代表有604名，占

代表总数的20.24%。如今，几乎在中国所有行业中，都能看到中国女性们自信、勇敢、活跃

的身影。特别是都市中，用知识武装起来的“白领”女性，比起老一辈“半边天”们，她们更加开

放地享受着个性发展的自由与欣喜。这足以见得现在社会女性的地位有了很大的提高。

那么，当今我们可否对“三纲”赋予新的涵义。本文认为三纲在当今社会更应该表现为一种

表率和责任，而不是束缚和压迫。“君为臣纲”应该表现为领导要为其他工作人员作好表率。

“父为子纲”表现为当父母的要为子女作好表率。“夫为妻纲”就是丈夫要为妻子作好表率。同

时，“纲”是可以变化的，人与人之间应当互为表率，互相督促，互相尊重，共同进步。对于五

常。常可以是伦常、做人的准则。仁、义、礼、智、信五常，其内涵深刻，它是中国人在几千

年历史中积淀的宝贵文化遗产，是传统道德的精华，是衡量人品的标准，它对于维系社会人

伦、促进社会进步有重要作用。

对于五常的重新认识，我们应该丢掉传统的思维定式，坚持实事求是的态度。不能简单地

认为：凡是旧道德就不好，凡是封建社会流行的道德就不好。我们应看到：五常之类的道德并

不从属于哪一个阶级，任何一个社会或群体都可以利用和改造这些道德，为本社会和本群体利

用。在充分肯定“五常”的同时，我们还可以对其赋予一些新时代的涵义。如爱人，孔子讲“泛

爱众”，这个众在现在社会应该是值得爱的人，而不是众生。义，不仅要讲义气，还应注重义

气的分寸，坚持适度的原则。礼，应倡导文明礼貌的言谈举止，但应反对复杂的庸俗之礼。

智，应努力提高全民的智商和知识储备，提高人们的科学文化知识，而不是耍小聪明。信，在

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市场经济中最为重要，“人而无信，不知其可”，市场经济要坚持以诚信为本，坚持诚实守信的

原则。

总之，三纲五常不是一无是处，我们不能“一刀切”。三纲还可以“出新”，五常则可以大加

倡导。如果我们恰当地利用传统道德精华，“化腐朽为神奇”，我们伟大的中华民族将会焕发出

更大的活力，善言古者必有节于今”，“三纲”中不足之处，是应予以唾弃的，而“五常”中则包

含着许多积极因素，是中华民族优秀文化遗产的一部分，应予以继承和发扬。

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