什么是BI?
BI是Business Intelligence瓷玫瑰的英文缩写，中文解释为商务智能，用来帮助企业更好地利用数据提高决策质量的技术集合，是从大量的数据中钻取信息与知识的过程。简单讲就是业务、数据、数据价值应用的过程。如下图所示：
图（1）
从上图可以看出，传统的交易系统完成的是Business到Data的过程，而BI要做的事情是在Data的基础上，让Data产生价值，这个产生价值的过程就是Business Intelligence analy的过程。
如何实现Business Intelligence analy的过程，从技术角度来说，是一个复杂的技术集，它包含ETL、DW、OLAP、Portal等，其应用的逻辑流程如下图所示：
图（2）
上图流程，简单的说就是把交易系统已经发生过的数据，通过ETL工具抽取到主题明确的数据仓库中，OLAP后生成Cube或报表，透过Portal展现给用户，用户利用这些经过分类（Classification）、聚集（Clustering）、描述和可视化（Description and Visualization）的数据，支持业务决策。
注意：
(1) BI同字成语不是产生决策，而利用分析后的数据支持决策，仅防误解。
(2) Cognos是BI展现工具中的一种。
现在就上述概要内容作简要说明如下：
(1)BI的诞生
随着IT技术的进步，传统的业务交易系统有了长足的发展，已经实现了业务信息化，每一笔业务数据都记录在数据库中，星转斗移，累积了以TB为计量单位的业务数据记录。
也许你会问：这么多数据，占用了很多存储设备，耗费存储成本，却又不经常访问，留着它有什么用处？
rmit大学 可以给你肯定的回答,留着这些历史数据意义巨大，挖掘业务的规律、支持决策。典
型的案例有“尿片和啤酒”的故事。尿片和啤酒本来是两样不相干的东西，可是，有人就发现，星期五在超市里购物的，购买尿片的年轻父亲中有30%～40%的人同时购买啤酒。原来，星期五年轻的父亲购买尿片时，还会为自己捎带买啤酒，因为，星期五是各家电视台转播橄榄球赛的时间，于是，超市老板们就把尿片和啤酒捆绑销售获得了巨大成功。这个故事成了一个利用数据挖掘商业价值最大化的神话。
由此看来，非常不关联的两样东西，通过海量的信息数据处理，可以挖掘出它们之间潜在的关联，将这种关联商业化，就会得到意想不到的新业务或新的商业模式。
到底该怎样把这些占据大量存储空间的数据的价值挖掘出来，让这些数据从成本的消耗者变成利润的促进者呢？新的数据分析技术由此诞生了，完成了“数据”到板栗种植“数据价值”转换的环节，同时给这项技术起了一个响亮而又神密的名字把式“BI”（Business Intelligence）
（2）基本技术
BI(Business Intelligence) 是一种运用了数据仓库、在线分析和数据挖掘等技术来处
理和分析数据的崭新技术，目的是为企业决策者提供决策支持。这似乎是BI的官方定义，也是广大BI玩家一成不变的宗旨，哪么BI技术涉及了哪些方面呢？
从上图图（2）中，我们不难看出其核心技术中DW与OLAP。
数据仓库(Data Warehou) 的官方定义是一个面向主题的(Subject Oriented)、集成的(Integrate)、相对稳定的(Non-Volatile)、反映历史变化(Time Variant)的数据集合，用于支持管理决策。
为什么要在操作型数据库和 OLAP 之间加一层“数据仓库”古诗关雎呢？
说一千道一万都计算机资源与效能惹的祸，操作型数据库以快速响应业务为主要目标，而OLAP的时候要占用大量的硬件资源，在OLAP的时候，业务操作很难快速响应，无法保证业务的顺利进行，从业务->数据->数据的价值的逻辑来看，没有业务就谈不上OLAP；零星分散的数据一般存在有多个应用，对应多个业务操作型数据库，访问效能极其低下。综合上述资源与效能的问题，最高效的方法就是将数据先整合到数据仓库中，而 信息技术课由OLAP应用统一从数据仓库里取数，以解决快速响应业务与OLAP的矛盾。
但是，多了这么一层，不管ROLAP还是MOLAP都无法查看实时数据，这并不影响BI的应用，90%的BI应用都不要求实时性，允许数据有滞后，这是决策支持系统的应用特点，这个滞后区间就是数据抽取工具工作及OLAP的时间。
ETL，(Extract Transform Load)操作型业务数据库（DB）到数据仓库（DW）的过程称之为ETL怎么折蝴蝶结，它实现数据的抽取，传输及装载工作，目前流行的工具有Informatica,DTS,SSIS等工具。
OLAP，（On-Line Analytical Processing）即联机分析处理，是 BI的一种全新的数据封装方式，直接产物是报表或Cube，是使分析人员、管理人员或执行人员能够从多角度对信息进行快速、一致、交互地存取,从而获得对数据的更深入了解的一类软件技术。
OLAP的基本操作有钻取（roll up和drill down）、切片（slice）和切块（dice）、以及旋转（pivot）、drill across、drill through等。
Portal，是展现BI产物的平台入口，BI的产物被放置在Portal上，用户登录这个Portal即可访问数据。
透过上述技术，BI应用DW中的海量数据，OLAP（ROLAP\MOLAP）加工成可读性很强的报表信息或知识，展现给决策者，用这些报表信息或知识做为决策的依据，由此来完成数据与价值的转换。
