主语动词一致性
若主语是第三人称单数，动词现在式要加-s，这是国中生都知道的规则，可是就算大学英文系的学生在写作文时还是可能会犯这方面的错误。原因在于，第一：中文不是拼音文字，没有这种藉字尾变化来表示人称或单复数的表现方式，所以容易被忽略。这得靠多读多写来养成习惯。第二：有些状况下，主语是单数还是复数并不是那么容易判断，这就得靠扎实的文法训练来解决。
每个句子都有动词，所以都会牵涉到主语动词一致性（subject-verb agreement）的问题——主语和动词在单复数方面必须一致。若处理不好，写出来的句子一定错误百出。本章讨论的就是这个看似单纯的问题。以下的内容可以视为写作的基础训练。
动词该采用单数还是复数，当然是视主语而定。英文句子的主语必须是名词，包括名词词组、代名词、动状词（动名词与不定词词组）、以及名词从句。以占大宗的名词词组来看，名词词组当中的名词有些字只有单数形、有些字只有复数形。有些字看起来像单数却要用复数动词、有些是看起来像复数却要用单数动词、还有一些则是采用单数复数动词皆可。
只有单数形的名词就是不可数名词，包括专有名词（Bill Gates, New York）；物质名词（gold, air）；抽象名词（information, courage）等等，这些名词当主语时只能采用单数的动词。只有复数形的名词如ruins「废墟」；remains我你「遗体」；outskirts「郊区」，这些名词当主语时只能采用复数的动词。还有像damage是「损害」，不可数名词、只有单数；damages则是「赔偿」，可数名词，只有复数。
上面介绍的几种名词如果掌握得不够熟练，写作时很容易出错。不过，严格讲起来那是属于名词本身的问题——对这些名词的认识够不够清楚——而非主语动词一致性的问题。也就是说，写作的问题可能是出在不知道gold不能加-s、remains不能没有-s；一旦采用了gold与remains当主语，自然知道前者要配合单数动词、后者要配合复数动词。主语动词一致性的要求就在于这个单复数配合的动作。以下整理出一些处理主语动词一致性需要注意的地方。
单数形用复数动词
有些名词看起来像单数、意思却是复数，必须采用复数动词。例如：
There are people waiting outside to e you. 外头有人等着要见你。
名词people解释为「人们」，虽然没有-s字尾却是复数、必须采用复数动词。如果people解释为「民族」，用法则不同，例如：
Three aboriginal peoples live along this river.有三支原住民民族沿这条河居住。
这时候a people是「一支民族」、单数；three peoples是「三支民族」、复数。
Many fish in this lake live on algae.这座湖里头有许多鱼都靠吃藻类维生。
名词fish是「单复数同形」。一条鱼是a fish，要用单数动词；许多条鱼是many fish，要用复数动词。如果看到fishes这种拼法，通常表示「种类」。像上面那个例句，如果把主语改成many fishes，意思是「许多种鱼」，动词当然还是用复数。
复数形用单数动词
有些名词看起来像复数，却要当单数解释、用单数动词。例如：
Mathematics is an exacting science.数学是门很严谨的科学。
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名词mathematics的字尾-ics，许多表示「学问、学科」的名词都是这种字尾，虽然有-s却属于抽象名词、要用单数动词。类似的名词还有civics「公民学」、ethics「伦理学」、physics「物理学」、metaphysics「形上学」等等，都要采用单数动词。
Mumps is not a rious dia.腮腺炎并不是什么大病。
名词mumps的字尾有-s却是单数、应采单数动词。许多表示「疾病」的名词例如hepatitis「肝炎」、meningitis「脑膜炎」等等都是这样的用法，
单位
度量衡单位与时间、货币单位等等当主语时，往往是复数形态却应采单数动词，例如：
Seven thousand dollars is a lot of money to spend in one evening!七千块钱一个晚上花掉可不是笔小数目！
主语ven thousand dollars是个名词词组，前面的ven thousand是限定词、后面的dollars是加了-s的复数名词。从任何角度看它都是复数，但是动词却应采用单数的is。这是
因为：像dollars这种钱币单位虽然是复数形态，意思却是「一笔钱」。例如ven thousand dollars「七千元」，这个名词词组和ven hous「七栋房屋」与a thousand books「一千本书」不同。Hous与books都是实物，一千本便是一千个一本。dollars则只是个计算单位，七千元代表的并非七千个一元，而是「一个数目」的钱。所以ven dollars当主语时，动词要用单数。下面几个例子的情况相同，都是以复数的单位为主语、动词却采单数形：
Two hours and 28 minutes is网络销售 the total length of the movie.两小时28分是这部电影的总长度。
Five kilometers is not too long a distance to walk in one hour.一小时要走五公里，这个距离不算太长。
Three pounds of brown sugar is quite enough for now.三磅红糖目前来说足够了。
单复数动词皆可
有一些名词当主语时，动词采单数或复数形态皆可。例如：
出路的意思
The media has been(or have been) reporting this murder for days.媒体持续报导这宗谋杀案已经好几天了。
名词media「媒体」是复数，单数是medium。但是这个字通常都是用复数形，很少用medium的拼法。因此，media当主语时，动词用单数或复数皆可。
再看一个例子：
This data is（or The data are） quite out-of-date.这个资料老早过时了。
Data「数据」的单数是datum，但是一般都只用复数形。Data当主语时，动词采单数复数皆可。
类似的字还有bacteria「细菌」（单数bacterium）、whereabouts「下落」（单数whereabout）、headquarters「总部」（单数whereabout）。这些字同样都是惯常只用复数形，但是可以采用单数或复数动词。
其中statistics这个字要注意：解释为「统计学」时它是不可数的抽象名词，应采单数动词。例如：
Statistics draws heavily on mathematics.统计学大量运用数学。
但是，解释为「统计资料」，单数是statistic、复数是statistics。例如：
This statistic is quite accurate.这笔数据相当正确。
The statistics are mostly accurate.这些数据大抵正确。
集合名词
集合名词如family「家庭」, crew「全体机员、船员」, committee「委员会」, staff日出的作者「幕僚」, faculty「全体教职员」, team「队」, police「警方」, government「政府」等等，如果指的是一个「单位」，应采单数动词。但是如果意思是单位中的「人们」，就要用复数动词。例如：
1. The police is working on this ca.警方正在办这件案子。
2. The police are here.警察来了。
第制度机制风险1句中把the police视为一个单位，因此用复数。第2句中则是用the police怎样炸肉丸子又脆又好吃代表一些警察，因此用复数。
集合名词该用单数还是复数动词，通常视个人选择、两种都可以。但有时候要配合意思决定。例如：
1. The committee was founded in 1980, so it has quite a bit of history now. 委员会成立于1980年，所以现在算是颇有历史了。
2. The committee are mostly ated now, and they are impatient to begin. 委员们大多已经就座，而且急着想开始。
第1句说到委员会的成立，显然是把它当一个「单位」看待，所以意思是单数，应采单数动词，代名词也应该用单数的it。反之，第2句说到就座、想开始之类，显然是把committee当「这些人」看待，所以意思是复数，应采复数动词，代名词也应该用复数的they。再看一对例子：
1. My family is large.我家是个大家庭。
2. My family are all highly educated intellectuals.我家人都是教育水平很高的知识分子。
第一句从主语补语large来看，显然是把family视为一个单位，所以要用单数动词is。第2句从主语补语highly educated intellectuals来看，family显然是当「家人」看待，所以要用复数动词are.
主语是名词词组时，除了从名词本身来判断单复数，还有一个可资判断的线索是限定词。
限定词
痕迹的痕All the students have gone on the trip.学生都旅行去了。
All the money has been put in the bank.钱全都存进银行了。
如果是all the students这个名词词组当主语，当然很容易判断出来是复数：all the是限定词，名词部分students很明显是复数。同样的，all the money当主语时也是很容易判断：限定词仍然是all the，名词部分是不可数的money，所以当然是单数。
