马来─印尼语的单词可基本分为四个词类:名词、动词、形容词和功能词(质词)。名词和动词可能以词根的形式呈现，但很多时候这两类的词是透过在其他单词上加派生词缀的方式而得的。
另以下有些出现ə的词，其ə在一般书写时会以e代替.
科技的作用
语序
∙基本语序：主语焦点时为主语─动词─受词─补语(AVO）；受词焦点时为受词─动词─主语(OVA)［1]
∙介词多为前置词
∙形容词、指示词、所有格名词、关系子句等置于其所修饰的名词后方。
一般而言，在不及物动词中，主词在动词前；当有主语(Agent)和受词(Object）时,主语和受词之间有动词,故其语序为AVO或OVA，而句子确实的语序,则由动词的语态来决定。马来语OVA的语序，也就是常被以“被动态"来称呼的这语序，是基本且最常见的语序.
主语和受词都是可省略的，甚至是可同时省略的。以下是两种常见可省略主语或受词的状况：
1)表达礼貌及对句子内容的尊重
像例如一个礼貌的店员可能会省略所有的人称代词，并以以下的方法向客人说道：
代词省略（主语与受词) | 逐字翻译 | 汉语翻译 | 我喜欢的一个人
Bisa 自创诗歌初中dibantu? | 可以 被服务？ | （我)可以帮(你）吗？/可以提供协助吗? |
| | |
2)当主语未知、不重要或可由上下文与情境得知时。
像例如你的朋友问你何时买下你名下的某房地产时，你可以下面的方法来回答：
代词省略(主语已知) | 逐字翻译 | 汉语翻译 |
Rumah ini dibeli lima tahun yang lalu | 房子 这 + 上海万圣节活动被买走+ 五 年 前 | 这栋房子五年前就买下了 |
| | 健脾补肾汤 |
因此语态(和语序)的选取，是决定主语和宾语相对位置的方法,同时其选取很大程度地取决于情境和话语风格.
强调
马来─印尼语常可借由变换语序以强调某些事物，或表明某些事物为句中的焦点(focus）,通常做为焦点的词置于句中的第一个位置，且其与后面的成份之间有个发音上的小间断:
Saya pergi ke pasar kelmarin 意即“我昨天去市场”─中性句型，或表明主词为焦点（强调“我”)
Kelmarin saya pergi ke pasar 意即“昨天我去市场”─强调“昨天”
Ke pasar saya pergi, kelmarin 意即“市场我昨天去了"─强调昨天去的地点
Pergi ke pasar， saya, kelmarin 意即“我昨天去了市场”─强调“去市场”的动作
最后两种句型比较容易在口语中见到。
单词构造法
马来─印尼语是一种黏着语，新的单词借由三种方法来构造.新的单词可借由词缀、合成词和对单词成份进行叠词等的方法来构造新词.
词缀
多数的词根为名词或动词，可借由对这些词加词缀的方法来构造新词。像例如masak（意即“煮”)这个词根加词缀后的形式有memasak(意即“煮”)、memasakkan（意即“为‧‧‧而煮”）、dimasak(意即“被煮”）、pemasak(意即“伙夫"）以及masakan(意即“餐点”)等即为其例。很多时候，在加上前缀时，词根的第一个子音会发生变音的现象，像例如sapu（意即“扫”）变为penyapu（意即“扫帚”）、panggil（意即“呼喊”)变为memanggil（意即“呼唤、召唤”)和tapis（意即“筛”)变为menapis（意即“筛子"）等即为其例。
以下以ajar（意即“教”）为例，说明其词缀如何地改变此词的词义：
∙ajar = 教
∙ajaran = 教导(名词）
∙belajar = 研读、学习
∙mengajar = 教导（动词）
∙diajar = 受教 （不及物动词形）
∙diajarkan = 受教 （及物动词形）家长会感想
∙mempelajari = 研读
∙dipelajari = 被研读
质疑问难
∙pelajar = 学生
∙pengajar = 老师
∙pelajaran = 主词
∙pengajaran = 课程/道德教训
∙pembelajaran = 学习（名词）
∙terajar = (意外地）教
∙terpelajar = 受到良好教育的
∙berpelajaran形容男子的成语 = 受教育的
