世界上的主要语系
世界上的语言根据其特点和语言的历史来源，按照语言的亲属关系可以分为若干语系，语系以内根据亲属关系的远近再分为若干语族，语族以下再分为若干语支。属于同一语系的语言彼此在语音、语法和基本词汇上有许多相似或相近之处，因为讲这些语言的各个民族曾经有过共同的起源，或者有过密切交往和语言文化的互相影响。
在全球人口中，语言属于印欧语系的各民族人口占45%，汉藏语系占25%，尼日尔-科尔多凡语系占6%，南岛语系占5%，非亚语系占5%，达罗毗荣语系占4%，阿尔泰语系占2.5%，南亚语系占1.5%，尼罗-撒哈拉语系占0.6%，乌拉尔语系占0.5%，高加索语系占0.15。
印欧语系
印欧语系（Indo-European family）是世界上分布区域最广的语系，包括100多种语言，使用者遍及整个欧洲、美洲、澳洲以及亚洲和非洲的部分地区。以印欧语言为母语的人有15亿以上。这个语系主要分布于印度和欧洲，因此被称为印欧语系。但是德国学者曾称其为印度-日尔曼语系。
印欧语系包括两种古典语言，古希腊语和拉丁语。如今在欧洲，只有芬兰语、匈牙利语和前苏联境内的几种语言不属于印欧语系。在亚洲，印欧语言出现在伊朗、阿富汗、巴基斯坦、印度和孟加拉等国家。
印欧语言的基本词汇比较相似。在印欧诸语言的发展初期，具有比较多的共同特征，但是随着时间的推移，各种语言间的差别逐渐增大。尽管如此，有些结构特征还是当代印欧语所共有的在语音方面，所有的印欧语言都有较多的塞音，并有清浊对立。印欧语言在语法方面，名词有性、数、格的变化，动词有人称、数式、时、态的变化，其中有些语言还有体的变化。印欧语言在语法方面总的发展方向是屈折变化所起的作用逐渐减小，词序和虚词在决定语法关系时所起的作用越来越大。但是波罗的诸语言和斯拉夫诸语言等仍保留了比较复杂的屈折变化系统。
印欧语言的词汇，由于源于早期共同的形式，在某些方面（比如农业方面）的许多常用词非常相似。而且许多印欧语言有着结构非常相似的数词。
印欧语言由于范围广大，使用了许多种不同的文字，主要有拉丁文字、基里尔文字等。
印欧语系通常划分为以下7种语族：
（1）日耳曼语族。日耳曼语族又分为西支、北支和东支。西支包括英语、德语、荷兰语、弗莱芒语等，北支包括瑞典语、丹麦语、挪威语和冰岛语。东支的代表哥特语现在已经消亡。
（2）罗曼语语族又称为拉丁语族。斯培西亚-里米尼线以北的其他罗曼语支属于西支，包括拉丁语、意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语等。
（3）凯尔特语族。主要包括爱尔兰语、苏格兰盖尔语、威尔士语、布列塔尼语等。
（4）波罗的语族。包括立陶宛语族和拉脱维亚语。
（5）斯拉夫语族。这个语族有3个分支：东支包括俄语、乌克兰语、白俄罗斯语，西支包括波兰语、捷克语、斯洛伐克语等，南支包括塞尔维亚-克罗地亚语、斯洛文尼亚语、马其顿语、保加利亚语。
（6）印度-伊朗语族位于印欧语系最东部，它包括的语言大约有60种，比印欧语系任何别的语族都多。印度-伊朗语族可以分为印度语支和伊朗语支。印度语支中使用人数超过1，000万的语言有印地语、乌尔都语、孟加拉语、旁遮普语、马拉提语、古吉拉特语等。它还包括僧伽罗语、吉普赛语等。伊朗语支包括波斯语、普什图语、塔吉克语、库尔德语等。
（7）希腊语、阿尔巴尼亚语和亚美尼亚语分别构成印欧语系中单独的一个语族。
汉藏语系
汉藏语系（Sino-Tibetan family）主要分布在中国、泰国、缅甸、不丹、尼泊尔、印度、孟加位、越南、老挝、柬埔寨等各地。
使用汉藏语系语言的人口最多、语种最多的国家是中国，一其有30多种，分属不同的语族、语支。藏
缅语族分布在中国的西南、西北和中南地区，苗瑶语族分布在中国的中南、西南和东南地区，壮侗语族分布在中国的中南、西南地区。
汉藏语系语言的每一个音节都有固定的声调。这是它的一个非常明显的特点。汉藏语系的语言声调能区别词汇意义或者语法意义。汉藏语系以词序和虚词为表达语法意义的重要手段，词序比较固定。虚词种类较多，在句中表示各种不同的语法意义。汉藏语系的语言有量词。量词主要表示事物的单位和动作行为的
量，有时还兼表事物的类别、形状、性别、级别等特征。大多数语言的词主要由单音节的单纯词和多音节的复合词组成。汉藏语系语言广泛运用各种助词来表达复杂的语法意义。汉藏语系的语言一般都有一些表示句子成分结构关系或者表示不同句式和证据的助词，这些助词一般位于句子的末尾。
汉藏语系分为四个语族：（1）汉语语族。（2）藏-缅语族，包括藏语和缅甸语，以及彝、傈傈、纳西、拉祜、景颇、京等上百个语种。（3）泰-老语族，包括泰语和老挝语，以及壮、布依、侗等语种。（4）苗瑶语族，由苗语和瑶语组成。阿尔泰语系
阿尔泰语系（Altaic family）是横跨亚洲和欧洲的语系，包括突厥、蒙古、满-通古斯三个语族。阿尔泰语系的分布地区东起太平洋沿岸，西达小亚细亚，包括满、通古斯、雅库特、蒙古、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、阿塞拜疆、土耳其等数十种语言。主要分布在中国、蒙古、阿富汗、伊朗、土耳其、
前苏联以及东欧的一些国家。
阿尔泰语系各语言都是粘着语，在构词法和形态学上有很大的共同性。以在词根之后加附加成分为派生新词的主要手段，以在词干之后加语法粘附成分为形态变化的主要手段。三个语族有共同的语法成分，有一批共同的常用词，而且有共同的第一、二人称单、复数的人称代词。三个语族之间词汇的差异主要在于各有一套数词。
阿非罗-亚细亚语系
阿非罗-亚细亚语系（Afro-Asiatic family）又称非亚语系，过去称为闪-含语系，使用人口近2亿。这个语系主要分布在北非和西南亚，包括数十种语言，分为5个语族：（1）闪语族。主要包括阿拉伯语、希伯来语、阿拉米语、马耳他语等。使用人口近1.3亿。语言特点是词没有阳性标记，只有阴性标记，用复杂的中加元音系统和加前、后缀的方法构成新词。（2）埃及-科普特语族。最初的代表古埃及语在公元4世纪以后为科普特语所取代。科普特语现在仅用于宗教仪式。（3）柏柏尔语族。分布在北非，使用人口大约800万。（4）库施特语族。分布在索马里、埃塞俄比亚等地，使用人口大约1，500万。（5）乍得语族。分布在撒哈拉以南，主要语言是豪萨语，使用人口大约3，000万。
高加索语系
高加索语系（Caucasian family）分布在高加索山脉南北，主要包括格鲁吉亚、卡巴尔达、阿布哈兹、阿迪盖、车臣、印古什、阿瓦尔等30多种语言，使用人口约500万。高加索语言的特点是其基本词序为“主语-宾语-动词”。
高加索语系分两个语族：（1）南部语族包括格鲁吉亚语、明格雷利亚语等。南部语族诸语言有许多共同的词汇。这些语言的语音比较一致，语法屈折形式很多，动词有人称、数、时、体、语气、语态、使役和确定主宾关系的特殊格式。名词性的词有格的变化。（2）北部语族又分为西北和东北两个语支。西北语支的主要语言是卡巴尔达语。西北语支的各种语言的特点是元音少而辅音多。
乌拉尔语系
乌拉尔语系（Uralic family）分布在欧亚大陆北部，从乌拉尔山东西两侧一直延伸到波罗的海南北沿岸，主要包括芬兰、拉普、爱沙尼亚、匈牙利等十多种语言。乌拉尔语系诸语言的语音结构很不相同。乌拉尔语系分为两个语族：（1）芬兰-乌戈尔语族包括芬兰语支和乌戈尔语支，共有15种语言。大多数芬兰-乌戈尔语词的重音落在第一音节上，芬兰语、匈牙利语和拉普语的句子词序是“主语-动词-宾语”。（2）萨莫耶德语族分南、北两个语支，共有4种语言。萨莫耶德诸语言的句子词序是“主语-宾语-动词-（助动词）”。
科伊桑语系
科伊桑语系（Khoisan family）分布在非洲南部，通常分为3个语族：（1）北部语族，包括几种使用人口很少的语言。（2）中部语族，主要包括霍屯督语、布须曼语。（3）南部语族，包括使用人口很少的几种语言。
科伊桑语言的大多数名词、动词和形容词词根是双音节的。科伊桑语言的语音特点是使用吸气音，词首通常是吸气音。科伊桑语言都是声调语言。
南岛语系
南岛语系（Austronesian family）又称马来-波利尼西亚语系，分布在太平洋和印度洋的众多岛屿上以及亚洲大陆东南端的中南半岛上。南岛语系共有100多种语言和方言，使用人口约2.5亿。
南岛语系属粘着型语言，主要构词手段是词根添上附加成分和词根的重叠或部分重叠。常用词多为双音节，音节构造较简单。
南岛语系各种语言的大多数词根既能作名词，也能作动词。数词有十进位、五进位或者四进位的。动词有式、时、体、态的特殊格式。词序往往随谓语的性质而变动，有的语言动词出现在主语之后，有的语言动词出现在句首。
南岛语系分为4个语族：（1）印度尼西亚语族分布在中国台湾（高山族语言）、菲律宾（他加禄语、
比萨杨语等）中南半岛（马来语等）、南洋群岛（印尼语、爪哇语等）、马达加斯加（马达加斯加语）、越南（嘉莱语等）。（2）密克罗尼西亚语族分布在马里亚纳、关岛、加罗林、马绍尔、瑙鲁、吉尔伯特等地。（3）美拉尼西亚语族分布在新几内亚、所罗门、斐济等地。（4）波利尼西亚语族分布在中途岛、夏威夷、皮特凯恩岛、复活节岛、汤加和新西兰等地。
南亚语系
再亚语系（Austro-Asiatic family）又称澳斯特罗-亚细亚语系。南亚语系包括大约150种语言，其中多数语言有许多方言，使用人口大约4，000万。中国境内的佤语、布朗语和德昂语也属于这个语系。南亚语系主要分布在中国云南的西南部以及南亚和东南亚，通行于东南亚大陆地区，以及印度部分地区。
南亚语系分为以下语族：（1）孟-高棉语族。（2）蒙达语族。（3）马六甲语族。（4）尼科巴语族。南亚语系诸语言的辅音系统比较整齐。塞音清浊的对立比较普遍，有独立的清音送气系列。元音常分为高、前、中、后4级。除越南语等少数语言有声调外，南亚语系诸语言通常都不是声调语言。
南亚语系诸语言的句子的一般语序为“主语-动词-宾语”，形容词通常在它所修饰的名词后面。大多数词根都是单音节的。词的结构通常是一个主要音节，有时前面加上一个次要音节。
尼罗-撒哈拉语系
尼罗-撒哈拉语系（Nilo-Saharan family）分布在尼罗河上游至撒哈拉沙漠中部一带，使用人口约3，000万。包括4个语族和两种独立的语言：沙里-尼罗语族、撒哈拉语族、马巴语族、科马语族以及富尔语和桑海语。
尼罗-撒哈拉语系的大多数语言都是声调语言，词和语法形式由声调高低区分。大多数语言的元系统丰富，许多语言的元音有长短之分。尼罗-撒哈拉语系的大多数语言的名词有单复数之分，有些语言用前缀，大多数语言用后缀表示。尼日尔-科尔多凡语系
