unless 的语义分析
2019-06-20
⼀、unless的基本含义
unless可以⽤来引导条件从句，其基本含义是“如果不”或“除⾮”，在语义上相当于“if...not”。如：
1.a.Youwon’tpassthetestunlessyoustudyhard.
b.Youwon’tpassthetestifyoudon’tstudyhard.
解析：这两句的意思是⼀样的，a句可译成“除⾮你⽤功学习，否则你就不会通过考试”，b句可译成“如果你不⽤功学习，你就不会通过考试”。其实，unless⼀词的英⽂释义是exceptontheconditionthat（除了在……的条件下）或except under the circumstancesthat（除了在……的情形下），也就是把unless之后所陈述的条件排除了。所以，上⾯的a句从字⾯含义来看，应该这样解释：除了在你努⼒学习这⼀条件下，你是不会通过考试的。
我们再来看⼀个有关unless的例句。⼀位美国⽼师指出，中国学⽣因为“⾯⼦”问题⽽不愿在⼝语课上开⼝说英语，于是对于应该如何处理中国学⽣的“⾯⼦”问题，他给出如下建议。
2.Discussionsabout“face”canbedifficultifoneis not familiar with the significance and importance attached to it by many Asian people. It does have different meanings to different people and，unless a teacher is“comfortable”with broaching the subject，it is best left alone.
句意：亚洲⼈⾮常看重⾯⼦问题，如果你对此不熟悉的话，讨论⾯⼦问题就会很困难。对于不同⼈，⾯⼦的意义是不同的。除⾮⽼师很善于把握这个话题，否则还是不要涉及为好。
⼆、unless与“if...not”的区别
从含义⾓度来看，unless的意思等同于“if...not”，所以unless可以被替换成“if ... not”。但从⽤法⾓度来看，unless与“if...not”并不完全等同，有时候“if ... not”不能被unless替换。简⾔之，unless都可以被“if...not”替换，⽽“if...not”未必能被unless替换。下⾯我们就来分析“if ... not”不能被unless替换的两种情形。
情形⼀：虚拟语⽓中不能⽤unless替换“if...not”
在谈论与事实相反的情况时，我们可以⽤“if... not”，但不能⽤unless。因为上⾯说过unless的英⽂含义是except on the condition that，其后⾯要接⼀个真实的条件（即尚未发⽣的情况），⽽不能接虚拟的条件（即对已发⽣的情况进⾏虚拟）。如：
3. a. You wouldn’t have pasd the test if you had notstudiedhard.
b.Youwon’tpassthetestifyoudon’tstudyhard.
解析：在a句中，我们谈论的是⼀个与过去事实相反的虚拟情形，句意为“你当初要是没有努⼒学习，就不能通过考试了”。实际情形则是“你努⼒学习了”，并且“你通过了考试”，此时“if...not”就不能被替换成unless，因为unless后⾯要接⼀个没有真正发⽣的条件。⽽在b句中，我们谈论的是⼀个将来可能发⽣也可能不发⽣的情形，句意为“如果你不努⼒学习，就不能通过考试”。这时我们可以⽤unless替换“if ... not”，把句⼦说成：You won’t pass thetestunlessyoustudyhard.
4.a.Ifheweren’tsobroke，he’dhelpmeout.
b.Ifheisnotbroke，hewillhelpmeout.
解析：在a句中，我们谈论的是⼀个与现在事实相反的虚拟情形，句意为“他要不是那么穷的话，就会帮我了”。实际情形则
是“他很穷”，并且“他帮不了我”。此时“if ... not”就不能替换成unless。与a句不同，在b句中我们谈论的是⼀个将来可能发⽣也可能不发⽣的情形，句意为“如果他不是很拮据，他会帮我的”，即他可能没钱，也可能有钱。这时候我们可以⽤“if...not”，也可以⽤unless这样说：Unlessheisbroke，hewillhelp
meout.
情形⼆：主句以then开头时不能⽤unless替换“if...not”
如果句⼦的主句以then开头，那么从句不能⽤unless引导。如：
5. a. If you don’t study hard，then you won’t pass thetest.
b.Unlessyoustudyhard，youwon’tpassthetest.
解析：then的基本含义是“那么”，英⽂含义是in that ca（在那种情况下）或accordingly（因⽽），所以then后⾯的主句内容
是顺承前⾯的从句内容的。我们可以说“IfA，thenB”，意思是“如果出现A，那么就会出现B”。所以，上⾯的a句正确，句意
是“如果你不努⼒学习，那么你就不会通过考试”，语义通顺。但我们不能说“UnlessA，thenB”，这是因为unless与then之间存在语义冲突。含有then的主句与从句有顺承关系，但是unless表⽰“除⾮”，存在转折含义，⽆法与含有then的主句构成顺承关系。我们暂且去掉a、b句中从句的引导词，以此来体会then的顺承含义及其与unless的语义冲突。
c. ___ you don’t study hard，then you won’t pass thetest.
d.___youstudyhard，thenyouwon’tpassthetest.
在c句中，去掉if后，逗号前后的两个分句在逻辑语义上有很好的衔接，前后语义不⽭盾。但在d句中，去掉unless后，逗号前后的两个分句在逻辑语义上存在⽭盾。由此可知，unless填⼊后能起到语义转折的作⽤，使主句与从句的逻辑关系产⽣逆转。汉语⾥会说“除⾮……，否则……”，⽽不能说“除⾮……，那么……”。英语⾥如果⽤“unless ...，”的表达，就相当于在汉语⾥说“除⾮……，那么……”⼀样别扭，因⽽不对。此时把then去掉即可，即上⾯的b句。
三、unless与onlyif的联系
only if是if的加强版，⽽unless是“if ... not”的加强版，所以only if与unless是存在内在联系的。这⼀点从两者的基本语义也可以看出：unless表⽰“除⾮从句情形不发⽣，主句情形才发⽣”；only if表⽰“只有从句情形发⽣，主句情形才发⽣”。两者表达的逻辑关系刚好相反。如：
6.a.Youwon’tpassthetestunlessyoustudyhard.
b.Youwillpassthetestonlyifyoustudyhard.
解析：a句的含义是“如果你不努⼒学习，你就不能通过考试”，b句的含义是“你只有努⼒学习，才能通过考试”。两者意思其实是⼀样的，只不过表达⽅式不同⽽已：unless所在句⼦的主句谓语是否定形式（won’tpass），⽽onlyif所在句⼦的主句谓语是肯定形式（willpass）。据此我们看到两者之间有如下关系：“否定谓语+ unless+do”相当于“肯定谓语+ onlyif+do”。
汉语⾥常说的“除⾮万不得已……”或者“只有万不得已……”，⽤英⽂表达就是unless it is absolutely necessary或only if it is absolutely necessary。如：
7.a.Wecannotutheemergencyfundsunlessitis absolutelynecessary.
b. We can u the emergency funds only if it is absolutelynecessary.
解析：我们可以把a句译成“除⾮万不得已，否则我们不能动⽤这些紧急资⾦”，把b句译成“只有万不得已，我们才能动⽤这些紧急资⾦”。显然两句话的意思是⼀样的。
（责任编校彭益）
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