汉字的起源传说

2024年1月23日发(作者：穆祥雄)

汉字起源的传说

汉字是中华民族最伟大的创造之一。她的产生对古老的中华文明产生了十分深远的影响。我们的古人对汉字非常崇拜，从战国时代起，人们开始探索汉字起源的问题，先后出现了多种汉字起源的传说。其中影响较大的是结绳记事和仓颉造字的传说。

（一）结绳记事

结绳是一种原始的记事方法。《周易·系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”

许慎《说文解字·叙》也有“接绳而治”的说法。郑玄《周易》注：“事大，大结其绳；事小，小结其绳。”

结绳记事就是在人类还没有发明文字之前，人们靠结绳处理事务，帮助记忆。日常生活中，人们遇到一件事就在绳子上打一个结，用不同的结来代表不同的事物，大事就结大

结，小事就结小结，物品多就多结一些结，物品少就少结一些结，甚至还用不同颜色的结来代表不同的事物。通过这种方法人类的生活信息得以记忆和传递。不仅中国古代有结绳记事，现代西南地区一些没有文字的少数民族还有结绳记事的习俗。如云南的独龙族、傈僳族、纳西族等，在解放前就用结绳的方法记日子，有的还用打结的羊毛绳传达消息，召集群众。古代美洲秘鲁的印地安人也使用结绳的方法记事。

那么，结绳记事是汉字产生的来源吗？当然不是。用绳子打结，既打不出点横竖撇等笔画，也打不出天地日月山川等字形。但是，文字产生之前，结绳的方法发挥过文字的记事功能则是真实的。现代汉语中，人们常说的“了结”、“完结”、“结算”、“结果”、“结清”等词可以说是结绳记事在语言中的遗存。

（二）仓颉造字说

传说仓颉姓侯刚，号史皇氏，长有四只眼睛，每只眼睛里长有两个瞳孔，是黄帝的史官，专门负责记载各种事件、数据等信息资料。

在仓颉发明文字以前，人们只会说话，不会写字，要把事情记录下来很不方便，他决心创造符号，方便人们传达信息。仓颉日思夜想，到处观察，寻找灵感。有一次仓颉看到有几位老人在岔路口争吵：一个老人坚持要往东，说往东有羚羊；一个老人要往北，说前面不远可以追到鹿群；一个老人偏要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过机会。仓颉上前一问，原来老人们都是看着地上野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的事物呢？于是他便把

自己看到的日月星辰、山川河流、鸟兽虫鱼、草木器具按形状描摹下来，造出了各种不同的符号，用来代表不同的事物。比如，他用一个圆圈中间点一点代表太阳，用镰刀的形状代表月亮，用侧立的人形代表人……仓颉把这种符号叫作“字”。

传说仓颉造字成功那天发生了很多怪事，大白天下起了小米雨，夜间听到天地间有野鬼凄厉的哭嚎声，甚至连龙都藏到深深的水底去了。

仓颉造字的传说是我国流传最为广泛的汉字起源故事。在今天的河南、陕西、山西、山东等地还有十几处仓颉造字传说的历史遗迹。那么汉字真的是仓颉造出来的吗？

专家们认为，汉字的产生不可能是一个人完成的，而是人们在长期的社会生活中不断积累、不断总结的结果。所以仓颉很可能是在汉字发展中具有特别重大贡献的人物。我们今天使用的汉字是由千千万万个仓颉经过几千年的不断努力创造和发展而来的。

（三）契刻说

“刻契记事”是处于萌芽的会计行为。

刻契，或称契刻，就是在木头、竹片、石块、泥板等物体上刻划各种符号和标志，用以表示一定的意义。据说，新中国成立之初，居住在云南省的佧佤族仍用刻契的方法在木棍上记载重大事项。

（四）八卦说

汉字起源于八卦，其说由来已久。

《易·系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”《易·系辞》说：“伏羲仰观象于天，俯视法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始画八卦，以通神明之德，可类万物之情。”

相传伏羲治理天下时，对日月星辰、季节气候、草木兴衰等等，有一番深入的观察。一天，黄河中忽然跑出了“龙马”，龙马身上背负着图案，出现在黄河边上。也就是这一刻，他突然发现自己正处于一种强烈的精神震撼之中，深切地感到了自身与所膜拜的自然之间，出现了一种莫名其妙的和谐一致。他发现龙马身上的图案，与自己一直观察万物自然的“意象”心得暗合，龙马身上的图案就叫做“河图”。就这样，伏羲通过龙马身上的图案，与自己的观察，画出了“八卦”，又名龙书。

有人把伏羲画八卦作为文字的起源。《易·系辞下》以及《尚书·序》中说：“古者包牺氏（即伏羲氏）之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。”孔安国《尚书·序》：“古者伏羲氏之王天下也，始画八卦，造书契以代结绳之政。”在历史记载中，八卦作为文字的起源说便流传了下来。

（五）图画说

现代学者认为：汉字真正起源于原始图画。一些出土文物上刻划的图形，很可能与文字有渊源关系。

郑州大学博士生导师王蕴智认为：中国最早的刻划符号出现在河南舞阳贾湖遗址，距今已有8000多年的历史。汉字体系的正式形成应该是在中原地区。汉字是独立起源的一种文字体系，不依存于任何一种外族文字而存在，但它的起源不是单一的，经过了多元的、长期的磨合，大概在进入夏纪年之际，先民们在广泛吸收、运用早期符号的经验基础上，创造性地发明了用来记录语言的文字符号系统，在那个时代，汉字体系较快地成熟起来。

据悉，从考古发掘的出土文字资料来看，中国至少在虞夏时期已经有了正式的文字，如考古工作者曾经在山西襄汾陶寺遗址所出的一件扁陶壶上，发现有毛笔朱书的“文”字。

这些符号都属于早期文字系统中的基本构形，可惜这样的出土文字信息迄今仍然稀少。

大约在距今六千年的半坡遗址等仰韶文化遗址的陶器外壁，已经出现刻划符号，共达五十多种。它们整齐规划，并有一定规律性，具备简单文字的特征，可能是我国文字的萌芽。

在距今约四五千年的大汉口文化遗址晚期和良渚文化遗址的陶器上，发现有更整齐规则的图形刻划，是早期的图形文字。