“物竞天择,适者生存”的感悟

2023年12月2日发(作者：严复)

“物竞天择，适者生存”的感悟 “物竞天择，适者生存”的感悟

“物竞天择，适者生存”，这一名言来源于严复先生的译著《天演论》。《天演论》译著自英国生物学家赫胥黎的《进化论与伦理学》一书。赫胥黎，是维护宣扬达尔文的生物进化理论的“铁杆人物”。他撰写的《进化论与伦理学》，就是大力推崇达尔文名著《物种起源》的伟大著作。在严复先生译著的《天演论》中，表述了他自己的独到见解，才有“半著半译”之说。由此可见，“物竞天择，适者生存”，应该是严复先生总结出来的“生物进化论成语”，具有相当高的“中国元素”，拟或是“中西合璧的产物”。也与《天演论》的名称相吻合。

笔者感悟，“物竞天择，适者生存”具有两层含义：前半段是谈生物的进化，后半段是说生物的演化。演化与进化，是两个不同的概念。演化，其应用范畴比较宽泛，主要是指生物的习性、形态等表层的变化，不能产生质量上的飞跃。如冬眠物种和逃难到水源中的陆生动物，都是“适者生存”的演化范畴，具有生物自身“奋力抗争”的因素。进化，是指“某些物种灭绝之后再重新组合而产出新的物种”。是本质上的飞跃。如一些短毛发哺乳动物灭绝后进化为灵长类，一些灵长类物种灭绝后再进化成人类。缘于不属于“适者生存、奋发图强”的范畴，人类又不能知道（可能永远也不能知道）被灭绝而进化的是甚么物种，也不能洞悉（可能永远也不能洞悉）无限的微细粒子的复杂性组合机理和过程，就只能诠释为“天择”，即“自然选择”。从而突破了“造神论”思想的束缚。每一次造山运动都是翻天覆地，气候都“突然寒冷一级”，都有大批物种灭亡，也有许多物种能“适者生存”而继续传宗接代。同时，在全球性崭新的自然条件下，又为无机粒子转化成生物创造出崭新的时空关系，就必然有新的物种广泛地产生，一些被灭亡的物种能接受信息素再进化出更高级生灵，生物宝塔才能进化至人类。囿于此，才能造就出当今生的物世界具有新老交错、层次重叠、彼此制约和恒温与冷血物种并存等复杂现象。应该肯定，灭亡的物种数量与纬度的高低正向相关，而新转化物种则恰恰相反，与纬度是负向关系。当代，“物竞天择，适者生存”往往被解读为“优胜劣汰，适者生存”。固然有不明了生物进化根源等认识上的原因，更多的是政治斗争、阶级斗争和各种竞争的需要，从而违背了进化论“天择”、“天演”与“自然选择”的本意。1.抹杀了进化论中“不可抗拒的自然元素”和“顺其自然”的重要内涵。2.不符合生物世界的演变规律。当今的一切生物都是大灾大难中的“适者”、“胜者”，没有“汰者”，只有诞生时代的等级之分，没有“优胜劣汰”之别。

3.容易造成人们“思维定势”的混乱，成为反对达尔文进化论的重要依据，引发不择手段的竞争、暴力甚至侵略，在国际上和社会上酿成一些不安定因素。“物竞天择，适者生存”，是生物世界进化规律的成语，其主要内涵是自然选择。“优胜劣汰，适者生存”是误传，是对生物进化论和“天演论”的曲解。