似是而非的翻译
作者：陈德彰
合适英文来源：《英语世界》2021年第11期
英语和汉语中有许多表达方式从字面上看很相像，甚至几乎一样，但是实际上并非如此。翻译时看上下文（context）是一个需要注意的重要方面。
这里举break一词为例。
break的基本意思是“打破”。有些用法和汉语相近，如break a chain是“挣断锁链”;break silence是“打破沉默”;break an electric circuit是“切断电路”;break a record是“打破纪录”;break the deadlock是“打破僵局”;break a promi是“违反诺言”;break the law/rule是违反法律/规则;break a habit是“戒除（坏）习惯”;break a code是“破解密码”;break a one-hundred-yuan bank note是将一张一百元的钱破开;break someone’s spirit是“摧毁某人的精神”。
大家都知道，“Let’s have a break”是“我们休息一会儿”的意思。“You’ve talked about it for hours. Plea give me a break.”却表示听烦了，希望对方换个话题（注意，不是让对方
不再说话）。have a break还有一个用法：Hey， don’t you e I am busy with my homework？ Give me a break. 这里的give me a break不妨译为“别再烦我了” 。
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品牌白酒 请看这一句：You are going too far.其字面意思是“你走得太遠了”。如果有人真的走过了头，也可以这样说。但实际上此话一般表示对方把某事做得太过分了。
再看下列对话：—What do you think about the new job？ —Don’t go there. 前一句不难理解，可是后一句却不是答非所问的“不要去那儿”的意思。这是一种口语用法，其意思是“不愿想或提起某件事”。
芒果英语 The sales girl went out of her way to find the color and size which suited me. 照字面译成“售货员让出路来，找到适合我的颜色和尺寸”，前半句显然讲不通。实际上是说该售货员不厌其烦地/尽最大努力找到适合我的衣服。
Emily has fair skin and is given to blush and freckles. “be given to…”的原义是“被给予，被献给”。可是将这两个中文词语填进例句中会让人莫名其妙。这里到底是什么意思呢？常识告诉我们，一个人如果本来肤色较深，脸红往往不易看出来，例如黑人。不过仔
红鲷鱼怎么做好吃细想一下，还是能领悟其意思，即如果一个人皮肤白皙，稍微有点脸红就能看出来，而雀斑也特别明显。（注意：怕羞而脸红是blush，因生气或激动而脸红要说成flush with agitation，也可说turn red。）
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《水浒传》（Water Margin）中有一段说起武松喝酒的事。景阳冈酒馆有一条不成文的规矩（unwritten rule）。因为山中有老虎，故要过冈必须数人结队成行。武松喝了好几碗酒，仍坚持要过冈，店小二（the bartender）劝他明日再过，武松连说“放屁，放屁！”美国女作家赛珍珠（Pearl Buck，1892—1973）将其直译为：Break your wind， break your wind.变成命令句，让店小二放屁。此译成了翻译史上一个笑话。
可见正确理解上下文对翻译的重要性。
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