对词典中“贞操”释义的文化思考
作者：余元启
来源：《辞书研究》2008年第02期
摘 要 本文通过比较汉语词典对“贞操”的释义和英语词典对chaste的释义，指出中外社会在性观念、性文化上的差异，对待传统的态度差异以及法治意识的差异。认为汉语词典的编纂、修订应从保证科学性出发，解放思想、实事求是地把词语的真正含义解释清楚，不必刻意避讳，并且要力求全面。
关键词 汉语词典 英语词典 释义差异 文化分析
语言是思维的工具。思维的缜密有赖于语言的准确把握。语言是由词语构成的，弄清词语的精确涵义，往往需要借助于词典。然而，由于种种原因，词典对词语的解释并非都能令人满意。在笔者看来，“贞操”一词的释义就值得进一步推敲。
对于“贞操”，《现代汉语词典》（第5版）简单地解释道：“贞节。”“与秋有关的诗句贞节”又是什么意思
呢？有两个义项：“①坚贞的节操。②封建礼教所提倡的女子不失身、不改嫁的道德。”笔者关注的是义项②。改嫁好懂，失身怎么解释？也是很简单，曰：“失节。”马上再找到“失节”条，词典上写道：“封建礼教指妇女失去贞操。”一路下来，贞操就是贞节，贞节就是不失身，不失身就是不失节，不失节就是不失贞操。从头到尾，完全是一种类似于逻辑学上循环论证的循环释义（与训诂学中的互训并不相同）！如果用等式表示则为：贞操=贞节，贞节=辣椒怎么育苗不失身，不失身=不失节，不失节=影子的变化规律不失贞操。根据等式的传递性，可知：贞操=不失贞操。也就是说，贞操就是不失贞操，保持贞操就是贞操，贞操就是贞操！转了一大圈，除掉学了几个近义词，知道一个“不改嫁素描几何体图片”之外，完全没弄清贞操究竟为何义。于是，去翻《辞海》，去翻《汉语大词典》，结果大同小异（同的地方是“不失身键盘上的三个灯”依旧为“不失身”个人介绍简历，异的地方是把“不改嫁2023属什么”换成了“从一而终”微信发不了图片）。既然汉语词典不能解决问题，再来看看汉英词典中是怎样用英语对贞操进行解释的。
