谷歌地球（Google Earth，GE）是一款由Google公司开发的虚拟地球仪软件，它把航空照相、卫星照片和GIS布置在一个地球的三维模型上。Google Earth在2005年向全球推出，它被“PC 世界杂志”评为2005年全球100种最佳新产品之一。用户们可以通过下载一个客户端软件到自己电脑上，免费浏览全世界各地的高清晰度卫星图片。Google地球分为免费版与专业版两种。
简介
Google Earth使用了公共领域的图片、受许可的航空照相图片、KeyHole间谍卫星的图片和很多其他卫星所拍摄的城镇照片。甚至连Google Maps没有提供的图片都有。
历史premi
Google Earth是一款Keyhole（钥匙孔）公司自家原有的旗舰软件。Keyhole是一家成立于2001年卫星图像公司，总部从事数字地图测绘等业务，位于美国加州山景城(Mountain View)，它提供的Keyhole软件可以使网络用户浏览卫星及飞机拍摄的地理图像，这一技术依赖于数以TB计的海量卫星影像信息数据库－－而这正是Google Earth的前身。2004年10月27日Google宣布收购了Keyhole公司，并于05年6月推出了Google Earth系列软件。整体来说Google Earth和以前的Keyhole差别不大（影像数据、功能没有太大区别，只调整了界面）－－唯一的区别是与Keyhole的运营思路不同，Google将最基本版本的Google Earth定义为Free软件，可以不限时间地自由应用，而相应的Keyhole以前只允许试用7天而已、并且更
怄气的是它的试用版面的主界面上始终有个大大的“TRIAL MODE”水印，让人不爽到极点（只能用一台极高分辨率的显示器来避开这个水印）－－从这些可以明确看出Google公司的远视之处（当然，二家公司的经济实力差异很大，不能在此批评Keyhole 的实力弱小）。
Google EARTH的卫星影像，不是来源单一数据，而是整合卫星影像与航拍的数据。其卫星影像部分来自于EarthSat公司（，美国公司，影像来源于陆地卫星LANDSA T-7卫星居多）与美国DigitalGlobe公司的QuickBird（捷鸟）商业卫星，航拍部分来源于BlueSky公司（，英国公司，以航拍、GIS/GPS相关业务为主）、Sanborn公司（，美国公DigitalGlobe公司的QuickBird（捷鸟）、法国SPOT5及美国IKONOS。其中解析度为2.5米的影像可由SPOT5提供、1米左右的影像由IKONOS 提供、0.61米的高精度影像可由捷鸟提供，这是全球商用的最高水平。在卫星图像方面，每年DigitalGlobe、IKONOS和ORBIMAGoogle Earth都会从合作伙伴美国五角大楼获得数十亿美元的资助，当然这些公司的卫星数据将在第一时间作为回报交给五角大楼用于军事方面，而且在规定的时限内针对某些敏感区域不允许商业化。当然，这些公司还是会出售限制之外的影像，如Keyhole(后来的Google EARTH) 就是DigitalGlobe的一个买主，而我国和DG公司也有很多业务合作，如笔者在的当地政府就跟该公司购买过本城市的某波段卫星图像（某个省会城市），整图大小共6GB多，耗资数十万元人民币。另广东2004年耗资146万元人民币购买某地区共2500多平方公里卫星影像（捷鸟的多波段彩色合成的现成影
farawayfromhome像针对大陆地区和台湾地区的价格分别约是30美元/平方公里。如果选择定购价格会相应高些）。如果哪位同仁有意也可购买，这些公司在大陆都有相应的代理商，而且Google Earth也为puppy love什么意思
DG公司的卫星影像销售起了小小的开端，后详。
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现在来继续介绍捷鸟：2001年10月18日在美国的V andenberg空军基地顺利发射升空送上太空轨道的QuickBird卫星隶属于美国DigitalGlobe公司，由柯达公司、空间公司（Fokker Space）和Ball航天技术公司(Ball Aerospace & Technologies Corp)联合研制，2001年12月就开始传回数据。捷鸟卫星从450公里外的太空固定轨道以最大成图比例尺可达1∶1500至1∶2000来拍摄地球表面上的地物、地貌等空间信息，并且黑白波段的影像分辨率可高达0.61米（也就是说在捷鸟卫星黑白影像中一个宽度为61cm的物品就以一个像素点存在），彩色的分辨率达到2.44米，成为全世界首颗突破1米以下分辨率之商用光学卫星。且QuickBird 卫星是太阳的同步卫星，即拍摄同一地点的影像的时间间隔平均用4～6天。目前正在进行改进捷鸟2代，以期获取0.5米更高的分辨率影像。
knkGoogle Earth对全球地貌影像的有效分辨率至少为100米，一般为30米（例如中国大陆），视角海拔高度（Eye alt）为15公里左右(即宽度为30米的物品在影像上就有一个像素点，再放大就是马赛克了），但针对大城市、著名风景区、建筑物区域会提供有效分辨率为1m和0.5m左右的高精度影像，视角高度（Eye alt）分别约为500米和350米。目前在北美和欧洲城市中提供高精度影像的比较多，其
它地区往往只是提供首都或极重要城市的。中国大陆几乎所有大城市都有高精度影像。另外Google Earth还重点关照大坝、油田、桥梁、高速公路、港口码头与军用机场等。
谷歌地球可让您以查看卫星图像，地图，地形，3D建筑物，来自外层空间的星系的峡谷海洋的形式前往世界上的任何地方。您可以从中探索丰富的地理内容，并且保存您的参观场所和与好友等分享。
mykonos在最新的版本中新增了三大震撼人心的功能，分别是：
全球各地的历史影像如果您很好奇自己周围以前发生了哪些变化，那么Google 地球现在就可以带您实现回到过去的愿望。只需点击一下，即可观察到让你意想不到的城郊扩建、冰盖消融以及海岸侵蚀等变迁。
海洋专家提供的海底和海平面数据，您可以在新的海洋层一直沉入海底，查看来自BBC 和“国家地理”等合作伙伴的独家内容，并可探究泰坦尼克号等3D 沉船的残骸。
具有音频和视频录制功能的简化游览功能在Google 地球中可进一步标注地标并录制不限形式的旅程。只需打开游览功能，按下录制按钮，就可以使您看到整个世界。您甚至可以用背景音乐或画外音使旅程更具特色。
Google Earth整合Google的本地搜索以及驾车指南，以这能够鸟瞰世界的两项服务，将取代目前的桌
面搜索软件。他可以在虚拟世界中如同一只大峡谷中雄鹰自由翱翔在峡谷顶峰和峡谷深渊。
the equalizerGoogle Earth采用的3D地图定位技术将使Google Map上的最新卫星图片提高一个新水平。用户可以随意在3D地图上进行特定区域的搜索，或放大缩小虚拟图片，然后构成行车指南。此外，Google Earth还精心制作了一个特别服务——鸟瞰旅途，让驾车人士的精力充沛。上述功能是Google Earth通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库来实现。该数据库在上星期进行了更新，它含有大量的美国宇航局提供的地形数据，未来还将不断提供更多的地形，将涉及田园，荒地等。
Google Earth 主要功能
Google Earth提供免费个人版，其主要功能有： 1.结合卫星图片，地图，以及强大搜索技术，全球地理信息； 2.从遥远的太空漫游到和近邻相望； 3.输入目的地，直接放大想要的程度； 4.任意搜索学校，公园，餐馆，酒店； 5.获取驾车指南； 6.提供支持浏览视角倾斜或旋转的3D地形和建筑物；7.保存和共享收藏夹和搜索；
8.添加自己喜欢的注释。
Google Earth Plus 主要功能
Google Earth Plus是付费的专业版，它提供了更多的服务，主要有： 1.兼容GPS （全球卫星定位系
统） 2.更高清晰度的打印、抓图、除水印 3.电子邮件客户服务4.更加丰富的注释 5.数据导入 6.提供支持浏览视角倾斜或旋转的3D地形和建筑物；7.保存和共享搜索和收藏夹；8.添加自己想要的注释。9使用者可以通过加入了日光模式的Google Earth 4.3观看日出日落的美景，由光线形成的地形和建筑的光影效果，Google Earth 5.0 又在此基础上增加了海波浪的效果!!
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图像清晰度
Google Earth 包括大气层效果、海床和简要的星象，这里的“清晰度”以观察到离地面最近且图像最清晰时所显示的“Eye alt”数值为衡量标准。Google Earth 进入面板大多数地区的图像清晰度都在5 英里左右。几乎提供了每个国家的首都和主要大城市的较为清晰的图像，都基本拥有0.15 英里(241.4016 米)的清晰度。北美、欧洲和日本的高清晰图像较其他地区较多。地形、地表：在开启了“Terrain”效果的情况下，可以观察到以3D方式显示的高原、山地等地形。海床：可以进行海底探索，以3D方式显示海床。数据年份一般在三年内。
系统配置
Google Earth只能在配备较高的计算机上使用。下面的数据是软件所需的最低配置：操作系统：Windows 2000,XP,V ista,Mac OS X (10.4) ,Linux
CPU：600MHz
新福尔摩斯硬盘剩余空间：400 MB
主内存：128 MB
显卡内存：16 MB
屏幕分辨率：1024x768, 32位颜色质量
网络：128 Kbps (宽带)
版本
截止2009年12月，使用版本5.1版.(资料出处为Google官方版中文网页) Google Earth一共提供了三个不同版本（不含企业服务器版）：个人免费版、Plus版、Pro版。
Google Earth免费版
相对个人用户而言完全免费：凭着成熟的数据流技术确保了只把数据传递给您指定的区域；提供了全球的地貌影像与3D数据－－针对城市的高精度卫星拍摄的影像总计大于1000GB；区域查找能让您查询餐馆、旅馆和行车线路；还可将建筑物进行精确的模拟3D演示，并使用多图层功能灵活查询、保存
搜索结果；能分别单独清晰的显示各公园、学校、医院、机场和商场等的图层功能；KML书签分享－－提供地点书签记录功能，并且允许导入和导出，这使得Google Earth的使用交流会更加方便快捷；在最新版本中Google Earth免费版开放了部分Plus版本的功能，比如注释提供草图简绘功能（点、线、面的标注）；使用它可以为您的旅游出行做精确、直观的计划安排；获知各种交通线路示意图；查询某栋建筑物；查询某些区域的商务情况；神奇地探索地球。
Google Earth Plus
如果自愿从Google Earth升级到Google Earth Plus版本，每年升级的费用为20美金。升级到Google Earth Plus，需下载并运行Google Earth后，在菜单help 中选择upgrade 即可。升级到Google Earth Plus有什么好处？GPS 数据接口导入－－可以从GPS 设备中导入线路行车内容；注意1、目前仅支持MaGoogle Earthllan和Garmin设备；注意2、不支持将线路行车内容导出到GPS设备；影像高精度打印（高于显示器屏幕分辨率）；Email客户服务（问题解答等）支持；注释提供草图简绘功能，这可以定义出更直观的书签与注释，并通过KML来分享；通过csv文件来实现数据输入。
Google Earth Pro
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Google Earth Pro是商用的付费升级版本，功能强于Google Earth Plus。该版本支持插件功能。适合于专业人员与商业用途Google Earth Pro使得区域调查与表述成为一件极简单的事情。输入目的地址，
您便可以在Google Earth轻松的观看到从出发地飞速到目的地，并以3D模式形式显示沿途的商业机构、学校、商场等，将每座城市的模拟记录导出
制作成视频格式，并将这些显示记录保存下来与想要的人分享。我们提供了试用Google Earth Pro七天的版本。成熟的数据流技术保证了只传递给您指定的区域数据；提供了全球的地貌影像与3D数据－－总计大于1000GB的针对城市的高精度卫星拍摄的影像；区域查找能让您查询餐馆、旅馆和行车线路。还能将建筑物进行精确的模拟3D演示，并使用多图层功能灵活查询、保存搜索结果。能分别单独显示各公园、学校、医院、机场和商场等的图层功能；通过导入道路和建筑物位置信息来设计草图，为绘制为建筑蓝图；能以线条和多边图形制作注释；通过电子表格批量升级到超过2500个区域的位置信息；KML书签分享－－提供地点书签记录功能，并且允许导入和导出，这使得Google Earth的使用交流会更加便利；
简体中文版
，Google Earth在2009年2月2日发布了最新的5.0版，新版本的主要目标是让用户能全面的了解与我们息息相关的地球。其主要新增加的功能包括，提供Google Ocean（谷歌海洋）、大气层功能、提供历史图像功能，能够让用户实现乘坐时空飞船般的地球旅行。浏览火星图片功能，对于中国用户来说，这个版本首次开始支持简体中文版本语言。我们在界面上不用再使用繁体中文了，可以选择简体
中文的语言界面。新增加的Google Ocean（谷歌海洋）功能，其提供的数据对科学研究具有重要参考作用，通过Google Ocean功能，用户将可以查看包括巴哈马群岛、红海和大堡礁海域等潜水胜地海洋和部分海底的美景，查看水下世界的三维图像，还可以浏览有关海洋科学的文章和视频，这一项目还提供了全面的海洋环境数据，使公众完全了解气候变化给海洋造成的负面影响。新的历史图片功能可以让用户观看地球表面某一点随时间变化而变化的存档卫星图片，Google Mars（谷歌火星）功能使用户能看到关于火星的高分辨率图片。
其它版本
视频电影生成模块200美金/年（生成的视频格式为wmv）高精度打印模块200美金/年（支持11" x 17" （英寸）的打印分辨率）GIS数据导入模块200美金/年（以shp、tab格式合并导入的GIS数据；）GDT交通计量数据200美金/年（从GDT中增加交通计量统计功能）NRB商业中心数据200美金/年
重要的更误
此前国内网上广泛流传着关于Google Earth影像更新和版本差异方面的一个说法：“Layer/DG CoveraGoogle Earth选择中，绿色方框表示02年拍摄区域，将于06年公布；蓝色方框表示03年拍摄区域，将于07年公布；黄色方框表示04年拍摄区域，将于08年公布；红色方框表示05年拍摄区域，将于09年公布。当然，如果你每月支付400美元的话，就可以立即看得到。”－－这是一个不准确的说法：
Google从来没表示过后续影像公布的具体区域和时间表，二来这些图片可不是仅仅支付400美元/月便可以得到的，再者Google Earth
