中西颜色差异小议颜色在中西文化中的差异
语言与文化的关系紧密，它不仅是文化的一部分，也是文化的载体和容器。语言是文化的镜子，能反映文化的方方面面，而同时它也受文化的影响和制约。以英汉语言中的颜色词为例，它们都带有浓厚的文化色彩，反映了中西方社会的文化内涵。人们每天生活在绚烂缤纷的颜色海洋中，环视周围的事物，发现它们无不有着各自独特的色彩。红日(red)，黄金(yellow)，蓝天(blue)，绿草(green)，白云(white)，黑夜(black)……世界因颜色而变的更加五彩斑斓，美丽动人；人们因颜色而变得更加容易、迅速的分辨和记忆各种各样的事物。但是，由于汉、英民族分属两个截然不同的东、西两大不同的文化体系，受语言与文化的特殊性的影响，人们对于色彩的实际感受和赋予颜色词的意义也随之各不相同。
一、红色
红色是中国文化的基本崇尚色，它体现了中国人对物质和精神的追求。在汉语中，把热闹、兴旺叫做“红火”，如果某人发迹被称为“走红”，得到上司宠信的人叫“红人”。在英语国家，红色也往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有red-letter day指值得纪念的日子，特别快乐的日子。当然红色并不总是与喜庆有关，英语中的the red-light district 意为“红灯区”，指在城镇中妓女集中的地区。Running a business in the red表示经营亏本，其中的in the red意为“有亏欠，有赤字”。
红色也用来表达某些情绪。英语中的to become red-faced或者her face turned red同汉语中的“脸红”一样，
表示害羞，不好意思或困窘。但英语中有一些含有red的说法对于中国人来说不太好理解，如to e red,wave a red flag/rag，它们都指使人生气或怒不可遏。后者中的red flag是指用作发危险信号的红旗，在该短语中是指使人生气的东西。而在中国和其他一些社会主义国家里,“红旗”是一个有积极意义的褒义词。在汉语和英语中都有用red(红)来表示这种意义的词语，如red
guard(红卫兵)。英语中的Red(首字母大写)是共产主义分子的代名词，常含有贬义。
二、白色
“white”是英民族最中意的颜色，人们对白色的偏爱体现在语言的各个方面，对英民族传统而言,“white”有纯洁、可爱、美丽的意思。对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想意义有一些是相近的，如purity(洁白),innocence(清白无辜)。在英民族文化习俗中“white”因象征纯洁，因此在西方婚礼上新娘身穿最爱的白色婚纱，表示爱情的纯洁、真挚、永恒、高贵。在经济生活中“white”有多种内涵。白色作为一种纯洁而高贵的色彩，一直以来都是一种流行趋势，许多世界一流的产品都采用白色包装，代表了高雅、高档次，是西方人所喜爱、向往的产品。英民族文化里存在重视“white”的传统，但在一定场合中它可用作贬义。比较典型的有“white feather”，喻怯弱的表现。
与英民族相比，汉民族对“白色”的崇尚是有过之而无不及。白色由于和白云、白雪、白玉同色，自古人们常用白色象征高洁、明亮、素雅、光明等。
成语有清白无辜、洁白如玉、白璧无瑕等。但“白色”是汉语中贬义较强的颜色词。在中国人的观念中,“白色”是悲哀、痛苦的象征，自古以来亲人死后，家属要戴孝(穿白色孝服)，因此白色是悲哀的颜色。
三、黄色
在中国，黄色是传统上皇族专有的颜色。黄色代表着权势和威严，也象征中央政权，所以黄色是历代封建帝王所专有的，普通百姓不能随便使用。皇帝的“龙袍”是黄色的，皇帝的诏书叫做“黄榜”，清朝皇帝赐予文武重臣的官服是“黄马褂”。皇家的建筑中也少不了黄色，所用的器具也是代表尊贵的黄色或金色。而在英语中的yellow却没有这样的含义。在西方文化中的黄色令人联想到背叛耶稣的犹大所穿的衣服，所以黄色常带有不好的象征意义。
在英语中,yellow dog指卑鄙的人,yellow-livered指胆小的，懦弱的。在现代汉语中,“黄”字也常出现在一些贬义词中，如“黄色电影”、“黄
色书刊”等。但是这些词中的“黄色”都不可能直译为英语的yellow，英语中没有这样的说法，这样译不可能看懂。这里的“黄色”在英语中的意义是pornographic(色情的),trashy(无聊的，低级的)等。许多美国商店和家里都有一本厚厚的Yellow Pages(黄页电话簿)，是按照不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿。由于全书用黄色的纸印刷，所以称为Yellow Pages，与汉语中的“黄色书刊”(filthy books)
意思完全不同。
四、黑色
在英汉两种语言中，都有很多词语表明black(黑)常常与不好的、坏的和邪恶的事物相联系。如:blacklist(黑名单),black market(黑市),black-hearted(黑心的)等。此外,a black day指倒霉的日子。此外，黑色也代表了庄严和肃穆。在正式场合，人们通常着黑色正装。这点在中西方文化中是共通的。而在中国的传统戏曲京剧中，有与表示奸诈的“白脸”相对的“黑脸”。画“黑脸”的人物往往具有刚正不阿，忠诚正直的性格特点，其典型代表就是张飞、李逵。民间也有流传的不畏权势、公正严明的“黑脸”包公的故事。
五、蓝色
蓝色在中国文化中几乎没有什么象征意义，相较而言，英语中的联想意义较多一些。在英语中，蓝色常与不好的心情有关。In a blue mood 和have the blues都是指难过、沮丧和抑郁的情绪。Blue Monday就是指沮丧的星期一。但是a blue film却不是指悲伤的电影，而是指其中含有淫秽内容或暗示的电影，相当于汉语中的“黄色电影”。蓝色在英语中还常与社会地位和贵族身份有关，例如blue blood指贵族血统。
六、绿色
在英语中，绿色常用来表示嫉妒。green with envy,green-eyed monster和green-eyed都表示嫉妒。可是在汉语中常用来表示嫉妒的词却是“眼红”或“得了红眼病”，如直译为red-eyed就恰恰与green-eyed相反了。英语中也常常用绿色表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等。而greenhorn是指初出茅庐、头脑简单、毫无经验容易受骗上当的人。这个词常用于移民并带有轻微的贬义色彩。而在汉语和英语
相似的是绿色代表青春活力、精力充沛。如:a green old age指老当益壮的人,to remain green forever指永葆青春活力。
七、紫色
在中国民间传说中，天帝居于天上的“紫微宫”，所以以天帝为父的人间帝王以紫为瑞。紫色作为祥瑞、高贵的象征，更多地被封建帝王所采用，如称吉瑞之气为“紫气”，皇宫叫做“紫禁宫”、”紫禁城”。历代皇帝为了笼络人，往往将“紫袍”赐予品位低的臣下，而“着紫”则成为封建文人奋力追求的荣禄。无独有偶，英语中的紫色(purple)象征意义也跟帝王将相有关，特指皇家的地位和权势。这是一个有趣的文化巧合，如the purple帝位、王权,be born in the purple生在王侯贵族之家,marrying the purple嫁到显贵人家。
自然界是多姿多彩的，语言中的词汇也是异常活跃的，而词汇中的颜色词意义非常丰富。通过对以上几种常见的颜色词不同文化的比较分析，我们不难发现英语其实有时候真的很有趣。而语言中反映的
字典以外的文化内涵，由于受到不同社会背景的制约而不那么容易被人接受。因此，我们在学习语言的过程中，要特别注意这些字面以外的文化差异，才能更好地掌握和运用语言，克服跨文化交际的障碍。在描述自然界时英汉民族使用的词语存在着差异。而随着科学技术的突飞猛进和经济全球化的快速发展，跨文化交流越来越广泛，翻译也会起着越来越重要的作用，因此对于语言学习者来说，只有对中西文化进行坚持不懈的比较和学习，才有利于国际民族间的顺畅交流。
