中国古代刑罚制度演变及其原因知识讲解

中国代刑罚制度演古

及其原因 变

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刑罚是国家按照法律规定对犯罪人采取的惩罚措施，是统治阶

级维护自身利益的重要的最严厉手段，伴随着国家产生，法律

制度的确立，刑罚制度也随之不断演变。中国古代刑罚制度的

发展过程，大致经历了这样几个阶段：一是夏商周刑罚起源阶

段；二是战国至魏晋南北朝是刑罚制度的发展阶段；三是隋唐

时期刑罚制度全面确立较为完备阶段；四是宋元明清刑罚制度

相对稳定并向近现代转化时期。从中国刑罚制度发展来看，刑

罚目的从报应刑向惩诫阻止刑转变，刑罚的形式是从以肉体罚

为主向以自由罚为主转变，刑罚适用由重刑苛法向较简宽约为

主转变，这一演变是中国古代社会历史发展、阶级斗争产物，

不仅是统治阶级阶级属性决定的，同时也与中国传统法制文化

思想和刑罚价值观念密不可分。

综观古代刑罚制度的演变，可以说刑罚制度奴隶制社会诞

生，到封建社会发展确立，向现代刑罚制度转变，记载了人类

从野蛮走向文明和人道的历程。这种演变和渐进虽然充满反

复，但方向始终没变，体现了法治原则和人道原则在刑罚制度

中逐步确立的过程。

首先，刑罚演变是社会发展的必然结果。用唯物主义的历

史观看，作为上层建筑的刑罚制度，其发展必须顺应社会生产

关系的发展。野蛮奴隶制刑罚制度，一定不会适应新生的封建

社会的要求，不适应获取更多劳动力进行大规模农业与手工生

产的需要，那么有进步意义的封建社会刑罚制度取而代之。而

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当封建专制制度成为社会成为一切酷律之源，变法再所难免，

刑罚制度向现代转化的规律就不可改变了。

其次，从刑罚的本质看，其是国家分配自己和公民之间的

权利和义务，调整公民自由与社会秩序的冲突一种必要方法。

因此，自由和秩序是刑罚制度两大根本价值，也就是统治者制

刑、量刑、行刑的出发点。不同的时代，不同的国家对自由与

秩序会有不同侧重的价值选择，在专制时代或社会、国家往往

更侧重秩序的价值选择，而把个人自由限制在十分狭小的范围

之内，奴隶、封建社会刑罚制度便是如此。所以马克思主义唯

物史观认为人类“文化上的每一进步，都是迈向自由的一步，把

人类的一切历史和现实活动都看成是追求自由的实践，因而刑

罚制度演变也是人们追求自由实践，所以在刑罚所追求的诸种

价值中，自由是具有目的性的价值，而秩序仅则是手段性价

值。这一规律决定了刑罚在目的、形式、适用上的演变和转

化。

再从中国传统法律思想发展演化过程看，刑罚制度的演变

与中国传统法律思想有着千丝万缕的联系。中国古代刑罚的价

值始终在“天罚”的正义观念、“刑不可知、威不可测”的法律功能

观念、“刑人不在君测”的身份等级观念和“重刑轻罪”的预防犯罪

观念的传承中变化，各个历史时期占主导的法制思想影响到统

治者的制刑、量刑和行刑。无论是早期神权“天罚”思想还是法

家思想到封建社会长期占据统治地位儒家思想对刑罚制度的演

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变起着重要的推进作用，法家坚持“重刑轻罪”，“威势之可以禁

暴，而德厚不足以止乱”，所以刑罚制度严厉、繁杂，儒家强调

“引礼入法”、“德主刑辅”，所以刑罚制度有了一定的人道和进

步。实际上，刑罚制度制定演变与统治阶级对刑罚的认识，即

刑罚的目的休戚相关。法者国之器，刑罚制度永远是统治阶段

维护其地位的重要武器，为维护其统治利益所用，但法律不论

如何翻修都不能脱离人类社会既存的文化情感及价值观，所以

中国古代刑罚制度的演变也离不开传统的法制思想。随着历史

的发展，刑罚立法观在变化，刑罚的效用，由最初的报应刑演

变为阻止、威吓、规诫，刑罚的作用正是不断适应历史的进步

和发展。现代刑罚观认为只有刑罚的严厉程度仅仅是以制止人

们实施犯罪时，这种刑罚才是公正的，除此之外的一切刑罚都

是残暴和多余的，中国古代刑罚制度正是沿着这一规律向前演

化发展的。

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