一条小溪，从小山涧里哗啦晔啦地流下来。她从树林边流过，小树真诚地说：“小溪，谢谢你给我们带来了清凉的泉水，让我们吸足喝饱，茁壮成长。”小溪听了心里非常高兴。她又从一块草地边流过，小草对她说：“小溪，谢谢你给我们带来了清凉的甘露，使我们不怕风吹日晒。”小溪听了嘴上说不用谢、不用谢，心里却很得意。她又流到小石头边，这时飞来一对小鸟，愉快地唱着歌儿：“小溪，小溪，谢谢你，是你给我们带了这么清甜的溪水，让我们的喉咙从不干渴。”小溪听了觉得自己十分了不起。
小溪流过很多地方，一路上许多动植物都感谢她，称赞她。她想：“这个世界上的生命都是我赐予的。”小溪这么想着想着，就 目空一切，得意忘形了。
过了不久，小溪流到了大海里。她对大海说：“大海，听说你很大，可你比得过我吗？花草树木和各种动物都感谢我，称赞我。这个世界上的任何生命都离不开我，你能比得上我吗！”大海听了，什么也没说，就带着小溪去海里走走看看。小溪在大海里转了一圈又一圈，看到了许许多多过去从没见过的动物、植物和微生物。这里有世界上最大的鲸鱼、最凶猛的鲨里、多姿多彩的珊瑚、广阔的海底森林等等。
当小溪在大海里转了一段时间后，她才觉得与大海相比，自己小得可怜，为他人所做的事情微不足道。她低下头想：“大海那么大，养育了那么多的生命，可他从不骄傲自大，我一条小小的溪流，怎能狂妄自大呢？”
从此，小溪不再自以为是了，在大海、高山、平原间循环着，奔跑着，尽自己的所能，热心地晡育着千千万万的生物。
点评：作者选取了“小溪”和“大海”这两种大家熟知的形象，通过它们的生动对话，揭示了一个很重要的道理：妄自尊大可不好，要知道山外有山，强中更有强中手。