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传统文化知识之佛教与莲花
莲花,又称荷花。它是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。莲
花与佛教有着不解之缘,因为它与释迦牟尼的许多传说联系在一起。据说,释
迦牟尼本是天上的菩萨,下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。净饭王的王妃摩耶
夫人,长得象天仙一样美丽,性情温和贤淑,与国王情深似海。摩耶夫人回忆
新婚之夜,她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小,
从她的右肋处钻入她的腹中。她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入
胎。日后,身怀有孕的摩耶夫人脸上,微微泛着红晕,那色彩鲜艳的绿色领口
花边象一片莲叶,她的脸儿象一朵绽开的莲花。后来摩耶夫人在娑罗树下降生
佛祖时,百鸟群集歌唱,天乐鸣空相和,四季里的花木都一同盛开,尤其是沼
泽内突然开放出大得象车盖一样的莲花。佛祖一出世,便站在莲花上,一手指
天,一手指地,并说:“天上天下,惟我独尊”。这天正是四月八日,以后就成
了佛教的“浴佛节”。释迦牟尼觉悟成道后,起座向北,绕树而行,“观树经
行”,当时就是一步一莲花,共18莲花。每当他传教说法时,坐的是“莲花
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座”,坐姿也成“莲花坐姿”,就是两腿交叠,足心向上。
世上,梅花贞洁,傲霜斗雪;兰花幽香,清丽典雅;竹高有节,青翠碧
绿;菊花孤傲,千姿百态,而我佛祖却独自钟情于莲花。这是由于古印度很早
就有爱莲的风气。人们苦于国土气候炎热,对春夏之际开放的莲花,尤其感觉
惬意,清新喜人。所以佛教从初创时起,就注意顺合民俗心理以吸引信徒,因
此莲花就常在佛经之中屡屡引喻。如佛经上说,人间的莲花不出数十瓣,天上
的莲花不出数百瓣,而净土的莲花千瓣以上。《楞严经》云:“尔时世尊,从肉
髻中,涌百宝光,光中涌出,千叶宝莲,有化如来,坐宝莲上……”。《维摩
经·佛国品》曰:“不著世间如莲花,常善入于寂行”。《诸经要解》说:“故十
方诸佛,同生于淤泥之浊,三身证觉,俱坐于莲台之上”。可见,莲花表示由烦
恼而至清净。说明它生于淤泥,绽开于水面,出淤泥而不染的深层内涵。同时
莲花在炎热夏季的水中盛开,炎热表示烦恼,水表示清凉,也就是说,在烦恼
的人间带来清凉的境界。所以莲花是从烦恼中解脱而生于佛国净土的圣人化
身。佛祖就是出于淤泥间挺然而出,证得正觉,得大自在。虽然超脱凡俗却不
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离世间法。莲与佛教所主张的出世人格,有着天衣无缝般的契合。佛教认为,
人间烦恼多于恒河沙数,迷失自我如同陈淤积垢。有志者应该努力修行,净化
自我,不受污染,超凡脱俗,追求到达清净无碍的境界。莲花的自然美完全可
用来象征佛教的这种理想。况且,莲花本身也确实有吸引人的地方即莲贵善
美。它昂首挺展,日艳且鲜;洁身自处,傲然独立;其根如玉,不着诸色;其
茎虚空,不见五蕴;其叶如碧,清自中生;其丝如缕,绵延不断;其花庄重,
香馥长远;不枝不蔓,无挂无碍;更喜莲子,苦心如佛;谆谆教人,往生净
土。唐朝诗人李商隐赞誉荷花曾写下著名的诗句:
世间花叶不相伦,花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏,卷舒开合任天真。
此花此叶长相映,翠减红衰愁煞人!
另外,按照佛教的说法:三界的众生,以淫欲而托生;净土的圣人,以莲
花而化身,并能以世人所熟悉的形象示现。既然莲花代表佛祖清净的法身,庄
严的报身,于是便成了佛教艺术的重要题材,也是佛寺中经常见到的吉祥物。
如古印度阿旃陀壁画画有莲花。中国敦煌、云岗、龙门石窟,都有很多以莲花
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为内容的艺术构想。象龙门石窟的宾阳洞雕有莲花装饰图案以及莲花洞窟顶上
的莲花独具特色。就是在一般的大小寺庙里,佛、菩萨的雕塑也离不开莲花,
不是高踞莲花座上,就是手持莲花,注目凝思。就连世人最熟悉的观世音菩萨
也是以莲为伴,观音的许多形象都将莲花作为陪衬:白衣观音,左手持莲花,
右手作与愿印;卧莲观音,卧于池中莲花之上;施乐观音,右手支颊,左手在
膝头捻莲花;一叶观音,乘莲花漂行于水面;威德观音,坐于岩畔,左手持莲
花;多罗尊观音,手持青莲花;不二观音,坐于莲叶之上;持莲观音,坐在莲
叶上,双手持莲花……。所以我们所见的佛像和佛经中,介绍净土佛国的圣贤
都以莲花为座,或坐、或站,都在莲花台之上,以代表其清净庄严。可见,莲
是佛国净土的象征,因此寺院里种植莲花。
不仅如此,莲还与佛教医学有着密切关系。莲花含有丰富的营养,既可食
用又可药用。古代女子常采清晨带露的莲花敷面美容,或服食莲花以驻颜益
色。莲花含有皮素和木樨素,确能润泽肤色。初放鲜嫩的莲花用开水泡饮,
其汁翠绿清香,有清暑解热和生津开胃之功效。莲的地下根茎称为莲藕。相传
佛祖的十大弟子之一舍利弗患有肺结核,目犍连来探望他,并得知舍利弗喜欢
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吃莲藕,就带些新鲜莲藕让舍利弗吃,舍利弗吃莲藕后果然病愈。后来,佛祖
弟子经常用莲藕作为药用来治病,并发现了莲藕的许多药用价值。
当今,莲花在佛教被尊为“圣物”。佛教的莲花象征完全一派东方文化的风
尚,宁静、愉悦、超脱和微笑。无量佛如莲,无边佛如莲,人生亦应如莲,安
祥则步步生莲。因此,莲花所蕴含清净的功德与清凉的智慧,永远为佛门弟子
所崇仰,为世间善众所喜爱。
本文发布于:2023-01-04 17:47:06,感谢您对本站的认可!
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