国家标准时间

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采用格林威治时间为国际标准时间日

采用格林威治时间为国际标准时间日

格林威治位于伦敦东南、泰晤士河畔。英国皇家天文台

曾经设在这里。第二次世界大战以后，格林威治虽然已经迁

到东南沿海的赫斯特孟骚，但天文台的旧址仍然继续用作零

度经线和位置。

1884年，国际天文学家代表会议决定，以经过格林尼治

的经线为本初子午线，作为计算地理经度的起点，也是世界

标准“时区”的起点。10月13日，格林尼治时间正式被采

用为国际标准时间。

格林尼治标准时间的制定，与英国一件争执案有关：

1858年11月24日，英国多塞特郡的时钟指在上午10时6

分，该郡一位法官判决一名提请土地诉讼的人败诉，因为在

上午10点开庭时他没有准时到庭。两分钟后，那人到庭，

他向法官指出，按照他家乡肯柏兰郡喀来耳镇火车站的时钟，

他是准时到达的。该案因此必须重审。火车站与法庭的时间

出现差异，促使英国政府去统一时间。

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另外，英国是一个航海事业非常发达的国家，对航海者

来说，能否准确计时，是生死攸关的事。因为没有准确的计

时工具，就无法知道船只在海洋中航行的位置及时间。船只

在海上时，是从纬度和经度来推算出它所在的位置的。长期

以来，航海者只是凭航海经验臆测经度，确定航向，如果错

了，船只就会走错航向，甚至会搁浅或触礁，这样的事故在

航海史上屡见不鲜。1707年，一支由克劳斯利爵士率领的英

国舰队，因测错了经度而失事，使4艘舰只被毁，两千多人

葬身鱼腹。为解决测定航海经度问题，早在1675年英王查

理二世下令在伦敦东南泰晤士河畔的格林尼治村兴建天文

台。天文学家经过百余年的努力，终于研究出了一套科学的

计时法，并把划经这个天文台的子午线，作为地理经度测量

和计时系统的起点。全世界的航海者只要以格林尼治天文台

的子午线为起点，便可以在航行中准确地测出自己船只的正

确位置和当时的时间。格林尼治天文台的科学研究，为繁荣

海上航运事业、避免航海事故作出了贡献。

当格林尼治天文台确定自己的子午线时，世界上有些国

家根据本国的地理条件，也确定了自己的子午线，这样就容

易造成混乱。为了解决这个问题，1884年10月13日，20

多个国家的代表在美国华盛顿召开会议，就使用统一的国际

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标准时间和统一的子午线问题作出决议：“会议向与会国政

府建议，将通过格林尼治天文台子午仪中心的子午线规定为

经度的本初子午线。”于是，通过格林尼治天文台的经线被

世界公认为本初子午线，作为计算地理经度的起点和世界

“时区”的起点，格林尼治国际标准时间从此诞生。

格林尼治时间是以地球自转为基础的时标，后来人们发

现地球的自转有逐渐变慢的趋势，并有季节性的变化和突然

的不规则变化。因此，在1979年末在日内瓦举行的世界无

线电行政大会上通过决议，确定用“世界协调时”取代格林

尼治时间，作为无线电通讯领域内国际标准时间。这一发展，

反映了当今世界科学技术的迅猛发展。