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亲属称谓中的“父母”与“公婆”

作者：李蓉蓉

来源：《宁波职业技术学院学报》2018年第03期

摘要：亲属称谓词起源早，使用范围广。“父母”、“公婆”作为汉语亲属称谓词中的重要

组成部分，具有较强的能产性。通过对“父、母、公、婆”的词源分析，我们发现“父母”是较正

式的双亲称谓。指称动物的“公母”由亲属称谓语引申而来。

关键词：亲属称谓；父母；公婆

中图分类号：H031文献标志码：A文章编号：1671-2153（2018）03-0076-04

亲属称谓词属于基本词汇范畴，是语言中较早出现且沿用至今的词语。汉语的亲属称谓词

复杂多样又自成系统。亲属称谓词从产生到现在，经过了漫长的发展演变。本文选取现代汉语

中的双亲称谓语进行考察，以此探究这些称谓语在历史上的发展演变。

汉语“称谓”一词连用，最早见于《晋书·孝武文李太后传》：“虽幽显同谋，而称谓未尽，

非所以仰述圣心，允达天人。宜崇正名号，详案旧典。”此处的“称谓”一词，指的是称呼和名

称，与我们今天所说的“称谓”含义十分接近。称谓会随着时代的发展而不断变化，不断有人对

此进行研究。《尔雅》中的《释亲》篇“已开释称谓之端”（刘叶秋《中国字典史略》），其后

也有不少著作出现亲属称谓词。普通话中对双亲的称谓语有：父亲，母亲；家父，家母；公

公，婆婆；爸爸，妈妈；爹，娘等等。观察上述称谓语，我们发现：父、母，公、婆是亲属称

谓中能产性最强、使用范围较广的词，也是从古到今一直沿用并且存在于一些方言中。本文选

取这四个词作为研究对象。

亲属关系围绕父母展开，父母是亲属关系中极为重要的组成部分。《礼记》曰：“生曰

父、母、妻，死曰考、妣、嫔。”在亲属关系中，父母与自己关系最亲近，通常以合称的方式

出现。普通话中，父母是对双亲的合称，其中的一方叫父亲、母亲。男性亲属中，有祖父、岳

父、伯父、叔父、姑父、姨父等众多称谓语；女性亲属中，有祖母、岳母、伯母、姑母、老母

等众多称谓。由此可见，父是男性亲属称谓中的核心词，母是女性亲属称谓中的核心词。

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远古时代利用工具进行体力劳动，对开创生活具有重大意义，因此“父”是古人对劳动男子

的尊称。郭沫若《甲骨文字研究·释岁》“父乃斧之初字。石器时代，男子持石斧以事操作，故

孽乳为父母之父。”《诗经·大雅》：“维师尚父，时维鹰扬。”《春秋》：“三月，公及邾仪父盟

于眜。”《史记·项羽本纪》：“纵江东父老怜而王我，我何面目见之？”上述例子中的“父”，都

指善用工具劳动的男子，是对从事劳动的男子的尊称。这也是由“父”做动词的本义进行“词性”

引申的。现代词汇中的“樵父、田父、渔父、老父”依然使用这个引申义。

母系社会发展到父系社会，家庭制的出现，男性的社会地位和权利逐渐提高。一个家庭的

运行，要靠身强体壮的男性来维持。男性承担家庭生活的主要责任，他们耕种劳动，是家庭经

济收入的主要创造者。“父”由对劳动男子的尊称借代引申为母亲的丈夫，即对生身男性的尊

称。《说文解字》：“父，矩也，家长举教者。”《礼记·曲礼》：“生曰父，死曰考。”《诗·小

雅·蓼莪》：“无父何怙？无母何恃？”《史记·屈原贾生列传》：“父母者，人之本也。”上述例

子中的“父”，都指父亲，是对生身男性的尊称。父亲在家庭中的角色举足轻重。生身男性是家

庭生活中体力劳动的主要承担者，对生身男性的称呼由对从事劳动男子的尊称“父”借代而来。

“父辈，父亲，父母，父女，父兄，父子，”这些词语中的“父”都是指生身男性。“继父”是母亲

再嫁后的丈夫。《礼记·丧服小记》“继父不同居也者，必尝同居。”

父，指代生身男性的词义确定之后，对亲属关系中男性的称呼语种都会用“父”来构词，产

生了“祖父（父亲的父亲），岳父（妻子的父亲），伯父（父亲的兄长），叔父（父亲的弟

弟），姑父（姑姑的丈夫），姨父（姨妈的丈夫）”等词语。此时的“父”由对生身男性“父亲”

的尊称引申借代为对亲属关系中的男性长辈的尊称。

母，甲骨文记作，在“女”的胸部位置加两点指事符号，表示妇女因生育而发达的两乳。母

的造字本义为哺乳婴儿的生身女性，是母亲的意思。《苍颉篇》：“母其中有两点，象人乳

形。”《易·说卦》：“坤为母。晋，受兹介福，于其王母。”《尚书·尧典》：“父顽，母嚚，象

傲，克谐。”这些例句当中的“母”都是本义，指母亲。

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母的本义进一步扩大引申，对亲族中的长辈女性的称呼都用“母”来构词，这一点与“父”由

“父亲”借代引申指亲族中男性长辈的尊称是一致的。“祖母、岳母、伯母、叔母、舅母、姑母”

等等。

母，本义指母亲，是哺乳婴儿的女性形象，扩大引申指亲属中的长辈女性之后，词义中的

“女性”义素凝固保留，引申为形容词，指雌性的。《孟子·尽心上》：“五母鸡，二母彘。”北

魏贾思勰《齐民要术·作酱法》：“九月内，取母蟹。”引申为形容词的“母”多用于指称动物。

现代汉语中，公婆也是对双亲的合称，是儿媳对丈夫双亲的称呼语。以“公”、“婆”为基础

构词的亲属称谓有：外公，外婆；家公，家婆；公公，婆婆；姐公，姐婆（客家话中的外公，

外婆）；老公，老婆等等。“公”、“婆”为姻亲的核心词。

公，甲骨文记作，由（八，是“分”的本字，表示分配）+（口，吃，进食）组成。“公”的

造字本义为动词，表示平均分配食物。在生产力低下食物匮乏的远古时代，人们要平均分配食

物。公的本义只存在于古文中，《说文解字》：“公，平分也。”

甲骨文中“公”指先公，即对祖先的尊称。这是由“公”的造字本义词性引申而来的。“王命

说为公”。卜辞里的“公”大多是去世的人物，商王曾祭祀“多公”如：（1）《合集》34296：“升

岁于多公”。（2）《合集》27495：“至于多公，王受？”（3）《粹》405：“辛亥贞，壬子又多

公岁。”可见，此时的“公”经常是用作对已逝祖先的尊称。甲骨文中有“公宫”是指公共之宫。

这是由本义平分引申出形容词公共、共同的意义。“公”的动词本义引申出形容词性的共同、公

共义不在本文的讨论之列。

文献记载周代诸侯分为公、侯、伯、子、男五等，公最尊。“公”在甲骨文中未指称爵位。

在西周金文中“公”主要是王朝大臣的含义，比如益公、穆公、召公、周公、同公等，这些“公”

都有封邑。由此可见，“公”指称爵位应该是西周以后的事情。金文中“公”还用作尊称，如小臣

宅簋（《集成》4201）“扬公伯休”，“伯”乃“伯懋父”的简称，“公伯”是对伯懋父的尊称。

甲骨文、金文中的“公”指对祖先的尊称是一致的。周代“公”用来指爵位的含义是由甲骨文

中的“公”引申出来的。祖先多数都是有功德，有权利的。发展到金文时期的“公”，已经变成具

有两个含义的名词：（1）对祖先的尊称；（2）爵位。

春秋时期，“公”是诸侯的通称。《尔雅·释诂上》：“公，君也。”这是由“公”的爵位义借代

引申而来的。《诗·大雅·文王有声》：“王公伊濯。”《诗·大雅·灵台》：“矇瞍奏公。”《诗·小

雅·白驹》：“尔公尔侯，逸豫（快乐）无期。”《国语·晋语》：“其富半公室，其家半三军。”

《左传·襄公十一年》：“三分公室，而各有其一。”公馆、公国、公子、公爵，公主等词语中

使用的仍然是此含义。诸侯是掌握权力的代表，甲骨文，金文中祭祀祖先的“公”也是权力的掌

握者。发展到此时的“公”，突出掌握权力的义素已凝固形成。

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封建社会的家庭中，父亲是权力的掌握者。中国的封建社会，儿子成家之后依然要和父母

住在一起，父母是家庭生活的核心。儿媳称呼丈夫的父亲为“公公”，此时的“公”依然保留掌握

权力的义素，成为对上年纪的男子的尊称。《方言》六：“凡尊老，周晋秦陇谓之公。”《汉

书·沟洫志》：“赵中大夫白公。”《史记·项羽本纪》：“公其怒，不敢献。公为我献之。”《玉

台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“便可白公姥，及时相遣归。”公公、公婆、外公、老公、太公

等都使用的是此义。“公”意义中的“男性”义素渐趋凝固，从而引申指代雄性。指代雄性的“公”

多指动物。这一点与“母”指代词性是一致的。

婆，《说文解字》没有收录。最早见于《尔雅·释训》：“婆娑，舞也。”婆娑，是连绵

词，本义为盘旋起舞的样子。《诗经·陈风·东风之枌》：“谷旦于差，南方之原。不绩其麻，市

也婆娑。”搜索北大CCL古代汉语语料库，“婆”最早出现在《诗经》里（见上句），其次出现

在东汉《佛经选》中：“时有国王，号名犍陀，奉事婆罗门，婆罗门居在山中。”随后的六朝文

献中，“婆娑”，“婆罗门”大量出现。“老婆”一词最早出现在唐代《佛语录·筠州洞山悟本禅师语

录》：“一似八十老婆嫁与三岁儿子，年虽长大，要且被他三岁儿子索唤，不得自由。”此处的

老婆指年老的女性。《玉篇及残卷》：“婆，薄河切，婆娑也，又婆母也。”《广韵·戈韵》：

“婆，老母称也。”《集韵·戈韵》：“婆，女老称也。”由此可见，“婆”独立成词。老婆、公婆、

婆母、外婆、苦口婆心，这些词语当中的“婆”都已经脱离连绵词“婆娑”而独立使用。

通过上述分析，我们可以得出以下结论：

在亲属称谓语中，父和母对立，公和婆对立。现代汉语中，父亲，母亲，家父，家母等词

是较正式的称呼。查阅北大CCL古代汉语语料库，发现“父母”连用指称双亲共出现了14969

条，最早出现在周代的《金文尚书》：“帝初于历山，往于田，日号泣于¤天，于父母，负罪引

慝。”“公婆”连用指称双亲在北大CCL古代汉语语料库中共有518条记录，其中最早出现在五

代的《敦煌变文集新书》：“先亡父母及公婆，亡过父母及¤（姊）妹。”“父母”出现的记录远

高于“公婆”。

“父”字的本义在亲属称谓语中已经消失。亲属称谓语的“父”字源于对劳动男子的尊称，

“劳动”义素是从“父”的本义中保留下来的。“母”字的本义保留在亲属称谓语中。“母”字的本义

是从女性自身的生理特点造字的。父亲、母亲作为生身男性和女性，和我们具有血缘关系。

“父”和“母”具备了繁殖义素，现代汉语中产生了“父本”、“母本”两个专有名词，指代生物繁殖

过程中的雄性亲代、雌性亲代。“父”、“母”词义扩大指称生物繁殖过程中的亲代。封建社会，

父母是家庭生活的主体，是子女的主宰。对子女来说父母兼具管理与爱护的责任，封建社会的

父母官多指州县一级的地方长官。《后汉书》记载：“前有召父，后有杜母”。宋初王禹偁《谪

居感事》诗：“万家呼父母。”其自注：“民间呼令为父母官”。“父母官”一词在现代汉语中属于

历史词。

“公”的本义已经消失，亲属称谓语中的“公”字保留的是由本义引申而来的“权力掌握者”义

素。“婆”本是连绵词“婆娑”中的构成部分，经过佛教等宗教文化的传入才逐渐独立成词。

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经过上述梳理，我们发现在亲属称谓语中“公”是汉语中土生土长的，“婆”是借助于外力诞

生的。北大CCL语料库中“公婆”指代双亲要晚于“父母”。这与“公”、“婆”二字的产生密切相

关。“父”、“母”二字都是汉语中土生土长的亲属称谓词。现代汉语普通话中，“公婆”指丈夫的

父亲和母亲。与“父”、“母”二字相比，“公”、“婆”二字产生的不对等性导致汉语中没有产生用

类似“父母官”的“公婆官”。现代汉语中“公务员”指的是政府机关的工作人员。

区分动物的雌雄时，公和母是对立的。这是从指人的称呼语引申而来的。搜索语料，我们

发现：亲属称谓中，家公（家父）、家母，亲家公、亲家母，也是存在的。这一点与上述发现

并不矛盾。这里面的“公”和“母”是区分性别的，相当于区别词的含义。此外，“家母”一词在敦

煌藏经洞中出图的一组显德五年翟奉达为亡妻所写的“七七斋”功德经题记中，其含义为“妻”。

这些都是特殊用法，是个案。关于“家公”、“家母”，“亲家公”、“亲家母”这两组称呼语还需专

门进行研究，此不赘述。

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Abstract：portantpartof

Chinekinshipappellation，“parents”and“in-laws”hthe

analysisoftheetymologiesof"father，mother，maleandfemale"，wefindthat“parents”arethe

m“maleandfemale”ofananimalisderivedfromakinshipterm.

Keywords：kinshipappellation；parents；parents-in-law

（责任编辑：程勇）