what

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what的特殊用法

网友问：有这样一个句子：Todaytheyareacceptedasthebeginningofwhatwecall

“modernart”.What在句中是什么意思？作何种成分？

本句中，they指代theImpressionistpaintings。意思是：今天，印象派作品被公认为我们所说

的“现代艺术”的开端。

人教版新课标英语课本中，类似的句子曾出现过多次。例如：

Ilivedinwhatyoucall“AncientGreece”.我生活在你们所说的“古希腊”。

以上两句中，whatwecall和whatyou

call用为一个句式，意为“我们所说的（所谓的）”和“你们所说的（所谓的）”。从教学和翻译角

度，我们可以把whatwe/youcall按定语看待，分别修饰modernart和AncientGreece。但是，实

际上whatwecall“modernart”和whatyoucall“AncientGreece”都是名词性从句：第一句modern

art是call的宾语，what是modernart的宾补。第二句AncientGreece是call的宾语，what是

AncientGreece的宾补。问题是，what在这里该怎么理解？能不能翻译成带有疑问的“什么”？回答显

然是不行的。再看一个句子：

Hiyesstareatwhatisleftofthebrothers'dinneronthetable.（他的眼睛注视着兄弟俩饭桌

上的残羹剩饭）。这是美国著名作家马克·吐温名作TheMillionPoundBankNote上的一个句子。说的

是一个穷困潦倒的美国青年，在英国富人家里看到的情况。从句子意思看，what不像是疑问，不能译

成“什么东西”。那么，这些what此究竟是什么意思呢？

what的主要作用有3个（当然还有其他用法，如引导感叹句）：

1.充当疑问代词，引导特殊疑问句。

Whataretheytalkingaboutoverthere?

2.充当连接代词，引导名词性从句（如宾语从句），仍然表示“疑问”概念。

Idon’tknowwhattheyaretalkingaboutoverthere.

3.充当“复合关系代词”，引导名词性从句（如宾语从句），不表示“疑问”概念。

“复合关系代词”，是what的一个非常重要的用法，以上三个句子中的what就是此种用法。下

面再看两个句子：

(1)Weshoulddowhattheteachertellsustodo.我们应该做老师叫我们做的事情。

(2)Heisn'twhathewastenyearsago.他现在不是十年前的那个他了。

2

句(1)中的what实际上就等于everythingthat，thethingsthat或thethingthat，表示“物”的

概念；句(2)中的what实际上就等于thepersonthat，表示“人”的概念。这两句话解释了what复合

关系代词的用法：它既充当了先行词，又充当了关系代词；既可以表示“物”，也可以表示“人”。

从语法作用看，what引导的这个句子叫做名词性从句，因为它起的作用就相当于一个名词。那

么，what从句在主句中做什么成分呢？请看例句：

Whatweneedistheirhelp.（做主语）我们所需要的就是他们的帮助。

Hehasgotwhathewants.（做宾语）他得到了他想要的（东西）。

ThatiswhatIheardonthebus.（做表语）那就是我在公共车上听到的（故事）。

what本身在它引导的从句中做什么成分呢？请看例句：

Whatappearsdifficultmaybeveryeasy.（做主语）看起来很难的事情也许很容易。

Whatwelikedmostwashisjokes.（做宾语）我们最喜欢的（东西）就是他讲的笑话。

Chinaisnotwhatshewasmorethan50yearsago.（做表语）中国已不是50多年前的中国了。

在Hiyesstareatwhatisleftofthebrothers'dinneronthetable.中，what相当于thefood

that,whatisleftofthebrothers'dinneronthetable整个句子是stareat的宾语从句，而what又作

了宾语从句的主语，ofthebrothers'dinner做what的定语。

关于what复合关系代词的用法，下面再举几例，请试着翻译一下：

manlivedinwhatwascalledasmallforest.

rpridmemostwashisgoodmemory.

'sintheboxisabigjar,andwhat'sinthejarisakindofwine.

eterminedisakindofqualityandthat'swhatittakestodoanythingproperly.

那么如何区别what是“表疑问的连接代词”，还是“没有疑问的复合关系代词”呢？这里有一个规

律可以参考：一般说来，what引导的句子如果跟“疑问，询问，怀疑，质疑，好奇，不知道，想知道，

不清楚，不明白，不理解，不确定，悬而未决”等意义的动词连用时，那么，what往往就是“疑问代词”。

反之，则是复合关系代词。试比较：

Whatwewilldohasn'tbeendecided.我们将要做什么还没有决定。（what是表疑问的连接代

词）

Whatwewilldoisofgreatimportance.

我们将要做的事情是非常重要的。（what是没有疑问的复合不定代词）