杜勒斯国际机场

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第五章弹性及其应用

在本章中你将——

了解需求弹性的含义

考察决定需求弹性的因素是什么

了解供给弹性的含义

考察决定供给弹性的因素是什么

在三个非常不同的市场上运用弹性的概念

设想你是堪萨斯州一个种小麦的农民。由于你所有的收入都来自出售小麦，

所以，你尽了最大的努力来提高你的土地的产量。你注意天气和土壤状况，检查

田地预防病虫害并学习农业技术的最新进展。你知道，你的小麦种得越多，收成

之后也就卖得越多，而你的收入和生活水平也就更高。有一天，堪萨斯州立大学

宣布了一项重大发现。该大学农学系的研究人员培育出一种小麦新杂交品种，该

品种可以使农民每英亩的产量增加20%。你对这条新闻有什么反响呢?你应该采

用这种新杂交品种吗？这种发现会使你比以前状况变好呢，还是变坏？在本章

中，我们将看到，这些问题的答案出人意外。这种出人意外之处来自运用经济学

最根本的工具——供给与需求——来分析小麦市场。

上一章中介绍了供给与需求。在任何一个竞争市场上，例如小麦市场，向右

上方倾斜的供给曲线代表卖者的行为，而向右下方倾斜的需求曲线代表买者的行

为。一种物品价格的调整使该物品的需求量与供给量实现平衡。为了运用这种根

本分析来解释农业科学家发现的影响，我们必须首先提出另一种工具：弹性的概

念。弹性是衡量买者与卖者对市场条件变动反响大小的指标，它使我们可以更精

确地分析供给与需求。

需求弹性

我们在第四章讨论需求的决定因素时，我们注意到，当一种物品的价格低时，

当买者收入高时，当该物品替代品的价格高，或该物品互补品的价格低时，买者

对该物品的需通常更多。我们对需求的讨论是定性的，而不是定量的。这就是说，

我们讨论需求量变动的方向，而不是变动的大小。为了衡量需求对其决定因素变

动的反响程度，经济学家用了弹性的概念。弹性：需求量或供给量对其决定因素

中某一种的反响程度的衡量。

需求价格弹性及其决定因素

需求规律说明，一种物品的价格下降使需求量增加。需求价格弹性衡量需求

量对价格变动的反响程度，是一种物品需求量对其价格变动反响程度的衡量，用

需求量变动的百分比除以价格变动的百分比来计算。如果一种物品的需求量对价

格变动的反响大，可以说这种物品的需求是富有弹性的。如果一种物品的需求量

对价格变动的反响小，可以说这种物品的需求是缺乏弹性的。

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什么因素决定一种物品的需求富有弹性还是缺乏弹性呢?由于任何一种物

品的需求取决于消费者的偏好，所以，需求的价格弹性取决于许多形成个人欲望

的经济、社会和心理因素。但是，根据经验，我们可以说出某些决定需求价格弹

性的一般规律。

必需品与奢侈品必需品倾向于需求缺乏弹性，而奢侈品倾向于需求富有弹

性。当看病的价格上升时，尽管人们会比平常看病的次数少一些，但不会大幅度

地改变他们看病的次数。与此相比，当游艇价格上升时，游艇需求量会大幅度减

少。原因是大多数人把看病作为必需品，而把游艇作为奢侈品。当然，一种物品

是必需品还是奢侈品并不取决于物品本身固有的性质，而取决于买者的偏好。对

于一个热衷于航行而不太关注自己健康的水手来说，游艇可能是需求缺乏弹性的

必需品，而看病是需求富有弹性的奢侈品。

相近替代品的可获得性有相近替代品的物品往往较富有需求弹性，因为消

费者从这种物品转向其他物品较为容易。例如，黄油和人造黄油很容易互相替代。

假设人造黄油的格不变，黄油价格略有上歼，就会引起黄油销售量大大减少。与

此相比，由于鸡蛋是一没有相近替代品的食物，鸡蛋的需求弹性大概就小于黄油。

市场的定义在任何一个市场上．需求弹性都取决于我们所划出的市场界线。

范围小的市场的需求弹性往往大于范围大的市场，因为范围小的市场上的物品更

容易找到相近的代品。例如，食物是一个广泛的范畴，它的需求相当缺乏弹性是

因为没有好的食物替代品。冰激凌是一个较狭义的范畴，它的需求较富有弹性是

因为容易用其他甜点来替代冰激凌。香草冰激凌是一个非常狭义的范畴，它的需

求非常富有弹性是因为其他口味的冰激凌几乎可以完全替代香草冰激凌。

时间的长短物品往往随着时间变长而需求更富有弹性；当汽油价格上升时，

在最初的几个月中汽油的需求量只略有减少。但是，随着时间推移，人们购置更

省油的汽车，转向公共交通，或迁移到离工作地方近的地点。在几年之内，汽油

的需求量会大幅度减少。

计算需求价格弹性

我们已经在一般意义上讨论了需求价格弹性，现在我们更精确地讨论它的计

量。经济学家用需求量变动的百分比除以价格变动的百分比来计算需求价格弹

性。这就是：

需求价格弹性=需求量变动的百分比/价格变动的百分比

购置的冰激凌从每月10个减少为8个。我们计算出价格变动百分比为：

价格变动百分比＝(2.20－2.00)÷2.00×100＝10%

同样，我们计算出需求量变动百分比为：

需求量变动百分比＝(10－8)÷10×100＝20%

在这种情况下，你的需求弹性是：需求价格弹性＝20%/10%＝2

在这个例于中，弹性是2，反映了需求量变动的比例是价格变动比例的两倍。

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由于一种物品的需求量与其价格负相关，所以，数量变动的百分比与价格变

动百分比总是相反的符号。在这个例子中，价格变动的百分比是正的10%〔反映

了上升〕，而需求量变动的百分比是负的20%〔反映了减少〕。由于这个原因，

需求价格弹性有时称为负数。在本书中我们遵循一般做法，去掉负号，把所有价

格弹性作为正数。〔数学上称这种数为绝对值。〕根据这个习惯，需求价格弹性

越大，意味着需求量对价格越敏感。

参考资料：用中点法计算弹性

如果你想计算一条需求曲线上两点之间的需求价格弹性，你将很快会注意到

一个令人烦恼的问题：从A点到B点的弹性似乎不同于从B点到A点的弹性。

例如，考虑这些数字：

A点：价格=4美元，数量=120

B点：价格=6美元，数量=80

从A点到B点，价格上升了50%，数量减少了33%，说明需求的价格弹性

是33/50，或者0.66。与此相比，从B点到A点，价格下降了33%，而数量增加

了50%，说明需求的价格弹性是50/33，或1.5。

防止这个问题的一种方法是用中点法计算弹性；中点法不是用标准的方法

〔变动量除以原先的水平〕计算变动的白分比，而是用变动量除以原先水平与最

后水平的中点来计算变动的百分比。例如，4美元和6美元的中点是5美元；。

因此，根据中点法，从4美元到6美元是上升了40%(为什么？因为(6－4)/5×

100=40。)同样，从6美元变动到4美元也是下降了40%。

因为无论变动的方向如何，中点法给出了同一个答案，所以，在计算两点之

间的需求价格弹性时通常用这种方法。在我们的例子中A点与B点之间的中点

是：

中点：价格=5美元，数量=100

根据中点法，从A点到B点，价格上升40%，而数量减少40%。同样，从

B点到A点，价下降40%，而数量增加40%。在这两种变动方向时，需求价格

弹性等于1。

如果你需要计算弹性，你应该记住中点法。但在本书中，我们很少需要进行

这种计算。对我们来说，弹性所表示的含义——需求量对价格的反响程度——比

方何计算弹性更重要。

需求曲线的变化

经济学家根据需求曲线弹性的分类对需求曲线进行分类。当弹性大于1，从

而需求量变动的比例大于价格时，需求是富有弹性的。当弹性小于1，从而需求

量变动的比例小于价格时，需求是缺乏弹性的。如果弹性正好是1，从而需求量

与价格同比例变动，需求是单位弹性。

由于需求的价格弹性衡量需求量对价格的反响程度，所以，它与需求曲线的

斜率密切相关。下面的拇指规那么是一个有用的指导：通过某一点的需求曲线愈

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平坦，需求的价格弹性就越大。通过某一点的需求曲线愈陡峭，需求的价格弹性

就越小。

图5－1表示5种情况。需求的价格弹性决定了需求曲线陡峭还是平坦。要

注意的是，所有变动的百分比都是用中点法计算的。

极端的情况是零弹性，需求完全无弹性，需求曲线是一条垂线。在这种情况

下，无论价格如何，需求量总是相同的。随着弹性增大，需求曲线越来越平坦。

在另一个极端是完全有弹性的需求，当需求的价格弹性接近无限大时，就出现这

这种情况。在这种情况时，需求曲线是水平的，反映了价格极小变动会引起需求

量极大变动这一事实。

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总收益与价格的需求弹性

当研究市场上供给或需求的变动时，我们经常想研究的一个变量是总收益，

即某种物品买者支付的量和卖者得到的量，用该物品的价格乘以销售量来计算。

在任何一个市场上，总收益是P×Q，即一种物品的价格乘以该物品的销售量。

我们可以像图5－2那样用图形来表示总收益。需求曲线下面阴影方框的高是P，

宽是Q。这个方框的P×Q等于这个市场的总收益。在图5-2中，P=4美元，Q=100，

总收益是4美元×100，或400美元。

总收益如何沿着需求曲线的变动而变动呢？答案取决于需求的价格弹性。如

果需求是缺乏弹性的，如图5－3所示，那么，价格上升引起总收益增加。在这

里，价格从1美元上升到3美元使需求量只从l00下降到80，因此，总收益从100

美元增加到240美元。价格上升引起P×Q增加，是因为Q减少的比例小于P

上升的比例。

如果需求富有弹性，我们得出相反的结果：价格上升引起总收益减少。例如，

在图5－4中，当价格从4美元上升到5美元时，需求量从50减少为20，因此，

总收益从200美元减少为100美元。由于需求富有弹性，需求量减少的如此之多，

以至于大于所抵消的价格上升。这就是说，价格上升，P×Q减少是因为Q减少

的比例大于P上升的比例。

虽然这两个图中的例子是极端情况，但它们说明了一个一般规律：

◎当需求价格弹性小于1时，价格上升使总收益增加，价格下降使总收益减

少。

◎当需求价格弹性大于1时，价格上升使总收益减少，价格下降使总收益增

加。

◎在需求弹性等于1的特殊情况下，价格的变动不影响总收益。

案例研究博物馆门票的定价

你是一个大型艺术博物馆的馆长。你的财务经理告诉你，博物馆缺乏资金，

并建议你考虑改变门票价格以增加总收益。你将怎么办呢？你是要提高门票价

格，还是降低门票价格?答复取决于需求弹性。如果参观博物馆的需求是缺乏弹

性的，那提高门票价格会增加总收益。但是，如果需求是富有弹性的，那么，提

高价格就会使参观者人数减少得如此之多，以至于总收益减少。在这种情况下，

你应该降价。参观者人数会增加得如此之多，以至于总收益会增加。

为了估算需求的价格弹性，你需要请教你的统计学家。他们会用历史资料来

研究门票价格变化时，参观博物馆人数的逐年变动情况。或者他们也可以用国内

各种博物馆参观人数的资料来说明门票价格如何影响参观人数。在研究这两种资

料时，经济学家还需要考虑到影响参观人数的其他因素——天气、人口、藏品多

少等等——以便把价格因素独立出来。最后，这种资料分析会提供一个需求价格

弹性的估算，你可以用这种估算来决定对你的财务问题作出什么反响。

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需求收入弹性

除了需求价格弹性之外，经济学家还运用了其他弹性。最重要的是，他们用

需求收入弹性来衡量消费者收入变动时需求量如何变动。需求收入弹性是一种物

品需求量对消费者收入变动反响程度的衡量，用需求量变动百分比除以收入变动

百分比来计算。这就是：需求收入弹性=需求量变动百分比/收入变动百分比

正如我们在第四章中所讨论的，大多数物品是正常物品：收入提高增加了需

求量。由于需求量与收入同方向变动，正常物品的收入弹性为正数。少数物品是

低档物品，例如，搭乘公共汽车：收入提高减少了需求量。由于需求量与收入反

方向变动，低档物品的收入弹

性为负数。

参考资料：需求曲线的弹性和

总收益

虽然有些需求曲线沿着

整条曲线的弹性相同，但这种

情况并不常见。需求曲线是一

条弹性一直在变的直线的例

子如图5－5所示。一条线性

需求曲线斜率不变。我们还记

得斜率的定义是“向上量比向

前量〞，即价格变动〔“向上

量〞〕与数量变化〔“向前

量〞〕的比例。在这种情况下，

需求曲线的斜率是不变的。

图5-5线性需求曲线，线性需求曲线的斜率是不变的，但其弹性不是不变的。

尽管线性需求曲线的斜率是不变的，但弹性并不是不变的。原因是斜率是两

个变量变动的比率，而弹性是两个变量变动百分比的比率。

新闻摘录收费道路的弹性

一个经营一条私人收费道路的企业应该如何确定其效劳的价格呢？正如下

面的文章清楚地说明的，对这个问题的答复需要了解需求曲线及其弹性。

对需要付费通行的人来说，价格实际上是至关重要的

史蒂文·皮尔斯坦撰写

所有企业都面临着一个类似的问题：给产品确定多高的价格会实现最

大的利润？

答案并不总是显而易见的：提高某种物品的价格往往会使对价格敏感

的消费者寻找其他替代品或干脆不用，从而有减少销售量的影响。对每一

种产品而言，这种敏感性在某种程度上是不同的。诀窍是找出实现利润增

量和销售量之间每种理想交替关系的一点。

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现在，李斯堡〔Leesburg〕和华盛顿-杜勒斯国际机场之间一条私人收

费道路的开发者正力图找出这个魔点。该集团原方案可以对14英里公路的

单程收费2美元左右，这样平均每天可以从7号公路这样过分拥挤的公共

道路上吸引3400车次。但在花费3.5亿美元修建了他们寄予厚望的“摇钱

路〞之后，他们很沮丧地发现，大约只有三分之一的〔使用月季票的〕通

勤者愿意支付这一价格，以节省20分钟的通勤时间……

公司在绝望之余把收费降低到1美元才吸引到接近于预期的车流量。

尽管“摇钱路〞仍然在亏损，但在需求曲线的这一点上比它开始运营时情况

好转了。目前平均每天的收益为2.2万美元，相比之下在“开张特价〞为1.75

美元时收益仅14875美元。而且，根据顶峰时车流仍然稀疏的情况，公司

所有者可能再降低收费，以获得高收益。

毕竟在去年春季价格降低了45%时，3个月后车流量增加了200%。如

果按这一比例，把收费再降25%，每天车流量会有3.8万车次，而且，每天

的收益到达将近2.9万美元。

当然，问题是在每一个价位时通常并不能运用同样的比率，这就是为

什么定价是一件十分棘手的事。

布鲁金斯研究所的克利福德·温斯顿〔CliffordWinston〕和美国企业研

究所的约翰·卡尔费〔JohnCalfee〕都认为公路收费是一件进退两难的事……

去年，这两位经济学家对全国的1170人进行了一项精心设计的市场调

查，向每个受调查者提出了一系列有关他们选择的问题，实际上是在问他

们个人在节约通勤时间与高收费之间的交替关系。

最后，他们得出的结论是，那些愿意支付最高价格以节省通勤时间的

人已经通过搭乘公共交通车，搬到离工作单位近的地方，或选择可以使他

们避开交通顶峰的工作来做到这一点。

相反，那些路程长的通勤者对交通堵塞的忍耐性较高，他们只愿意什

出每小时收入的20%来节省一小时时间。

总体而言，温斯顿和卡尔费的发现有助于解释为什么“摇钱路〞原先的

收费价格和车流量预计都太高了：按他们的估算，只有那些每小时收入最

少为30美元〔一年约为6万美元〕的通勤者愿意支付2美元来节省20分

钟。

资料来源：TheWashingtonPost,October24,1996.P.E.1。

即使在正常物品中，收入弹性的大小差异也很大。像食物和衣服这类必需品

往往收入弹性小，因为消费者无论收入多低也要选择购置一些这类物品。像鱼子

酱和皮衣这类奢侈品往往收入弹性大，因为消费者感到，如果他们收入极低，他

们就可以根本不购置这类物品。

即问即答需求价格弹性的定义。◎解释总收益和需求价格弹性之间的关系。

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供给弹性

当我们在第四章中讨论供给的决定因素时，我们注意到，当一种物品价格上

升，当其投入价格下降，或者当技术进步时，该物品的卖者会增加供给量。为了

从定性表述转向定量表述，我们又要用弹性的概念。

供给价格弹性及其决定因素

供给规律说明，价格上升供给量增加。供给价格弹性衡量供给量对价格变动

的反响程度，用供给量变动百分比除以价格变动百分比来计算。如果供给量对价

格变动的反响很大，可以说这种物品的供给是富有弹性的。如果供给量对价格变

动的反响很小，可以说这种物品的供给是缺乏弹性的。

供给价格弹性取决于卖者改变他们生产的物品产量的伸缩性。例如，海滩土

地供给缺乏弹性是因为几乎不可能生产出这种土地。与此相比，诸如书、汽车和

电视这类制成品供给富有弹性，是因为生产这些物品的企业可以由于对价格上升

作出反响而让工厂更长时间地运行。

在大多数市场上，供给价格弹性关键的决定因素是所考虑的时间长短。供给

在长期中的弹性通常都大于短期。在短期中，企业不能轻易地改变他们工厂的规

模来增加或减少一种物品的生产。因此，在短期中供给量对价格非常不敏感。与

此相比，在长期中，企业可以建立新工厂或关闭旧工厂。此外，新企业也可以进

入一个市场，旧企业也可以关门。因此，在长期中供给量可以对价格作出相当大

的反响。

计算供给价格弹性

现在我们对什么是供给价格弹性已经有一个大致的概念，我们再来更准确地

说明它。经济学家用供给量变动百分比除以价格变动百分比来计算供给价格弹

性。这就是：供给价格弹性=供给量变动百分比/价格变动百分比

例如，假设每加仑牛奶的价格从3美元上升到3.3美元，牧场主每月生产的

牛奶量从1万加仑增加到1.15万加仑。我们计算的价格变动百分比方下：

价格变动百分比=(3.30－3.00)/3.00×100=10%。

同样，我们计算的供给量变动百分比方下：

供给量变动百分比=(11500－10000)/1000×100=15%。

在这个例了中，弹性为1.5，大于1，它反映了供给量变动的比例大于价格

这一事实。

供给曲线的变化

由于供给价格弹性衡量供给量对价格的反响程度，所以它反映在供给曲线的

形状上。在极端情况下为零弹性，即供给完全无弹性，而且，供给曲线是一条垂

线。在这种情况下，无论价格如何，供给量总是相同的。随着弹性上升，供给曲

线越来越平坦，这说明供给量对价格变动的反响越来越大。在另一个极端，供给

完全有弹性，当供给价格弹性接近于无限大时就出现了这种情况。在这种情况下，

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供给曲线是水平的，它反映了这一事实：价格极小的变动会引起供给量很大的变

动。供给价格弹性可以分为五类：

〔a〕完全无弹性的供给：弹性等于零，供给线为垂直线；

〔b〕缺乏弹性的供给：弹性小于1，供给曲线上该点切线首先与横轴相交；

〔c〕单位弹性供给：弹性等于1，供给曲线上该点切线与原点相交；

〔d〕富有弹性的供给：弹性大于1，供给曲线上该点切线首先与纵轴相交；

〔e〕完全有弹性的供给：弹性等于无限大，供给曲线为水平直线。

在一些市场上供给弹性并不是不变的，而且供给曲线也在变动。图5－6

表示一个典型行业的情况，在这个行业中企业的工厂生产能力是有限的。在供给

量水平低时，供给弹性高，这说明企业对价格变动能作出相当大的反响。在这一

范围内，企业存在未被利用的生产能力，例如全天或局部时间处于闲置状态的厂

房和设备。价格少量增加使得企业利用这种闲置的生产能力是有利可图的。随着

供给量增加，企业开始到达其生产能力。一旦生产能力完全得到利用，再增加生

产就需要建立新工厂。要使企业能承受这种额外支出，价格就必须大幅度上升，

因此，供给变得缺乏弹性。

图5-6供给价格弹性会如

何变动：由于企业通常有最大生

产能力，所以，在供给量水平低

时，供给弹性会非常高，而在供

给量水高时，供给弹性又会非常

低。在图中，价格从3美元升到

4美元时，供给量从100增加到

200。由于供给量增加了100%，

大于价格上升33%，所以，在

这个范围内供给是富有弹性的，

供给曲线的弹性大于1。与此相

比，当价格从12美元上升为15

美元时，供给量只从500增加到525由于供给量增加5%小大价格上升25%，所

以在这个范围内，供给是缺乏弹性的。

即问即答供给价格弹性的定义。◎解释为什么在长期中供给的价格弹性不

同于短期。

供给、需求和弹性的三种应用

农业的好消息能是农民的坏消息吗？为什么欧佩克〔OPEC〕，即石油输出

国组织不能保持石油的高价格呢？禁毒增加还是减少了与毒品相关的犯罪呢？

乍一看，这些问题似乎没有什么共同之处。但这三个问题都与市场相关，而且，

所有市场都要服从于供给与需求的力量。在这里我们用供给、需求和弹性这些万

能的工具来答复这些看似复杂的问题。

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农业的好消息能是农民的坏消息吗？

现在我们回到本章开头提出的这个问题。当大学的农业科学家培育出能比现

有品种更高产的小麦新杂交品种时，种小麦的农民会发生什么变动，小麦市场又

会发生什么变动呢？我们还记得在第四章中我们用三个步骤来答复这类问题。第

一，我们考察是供给曲线还是需求曲线移动。第二，我们考虑曲线向哪个方向移

动。第三，我们用供求图说明市场均衡如何变动。

在这个例子中，新杂交品种

的培育影响供给曲线。由于杂交

品种提高了每英亩土地上所能

生产的小麦量，所以，现在农民

愿意在任何一种既定的价格时

供给更多小麦。换句话说，供给

曲线向右移动。需求曲线仍然不

变，因为消费者在任何一个既定

价格时购置小麦产品的愿望并

不受新杂交品种引进的影响。图

5－7表示这种变化的例子。当

供给曲线从S1移动到S2时，

小麦销售量从100增加到110，

而小麦的价格从3美元下降为2

美元。

但是，新品种的培育使农民

的状况变好了吗？要简单明了

地答复这个问题，就要考虑农民

得到的总收益发生的变动。农民

的总收益是P×Q，即小麦价格

乘以销售量。新品种的培育以两

种矛盾的方式影响农民。杂交品

种使农民生产更多小麦〔Q增

加〕，但现在每蒲式耳小麦售价

下降了〔P下降〕。

当农业技术进步使小麦供给从S1增加到S2时，小麦价格下降。由于小麦

需求缺乏弹性，销售量从100增加到l10的比例小于价格从3美元下降为2美

元的比例。结果农民的总收益从300美元(3美元×100〕减少为220美元(2美元

×110)。

总收益增加还是减少取决于需求弹性。在现实中，像小麦这种根本食品的需

求一般是缺乏弹性的，因为这些东西是较为廉价的，而且，很少有好的替代品、

当需求曲线缺乏弹性，如图5－7所示时，价格下降引起总收益减少。在这个图

中你可以看到：小麦价格大幅度下降，而小麦销售量增加很少。总收益从300

美元减少为220美元。因此，新杂交品种的培育减少了农民从销售农作物中所得

到的总收益。

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如果这种新杂交品种的培育使农民的状况变坏了，为什么他们要采用这种新

品种呢？对这个问题的答复使我们走进了竞争市场如何运行的中心问题。由于每

个农民都是小麦市场上微缺乏道的一局部，他把小麦价格作为既定的。对任何一

个既定的价格来说，使用新品种以便生产并销售更多小麦会更好一些。但当所有

农民都这样做时，小麦的供给增加了，价格下降了，而且，农民的状况变坏了。

尽管这个例子乍看起来只是假设的，但实际上它有助于解释过去一个世纪以

来美国经济的巨大变化。一百多年前，大局部美国人住在农村。对农业生产方法

的了解是相当原始的，以至于我们大多数人不得不当农民，以生产足够的食物。

但随着时间推移，农业技术进步增加了每个农民所能生产的食物量。这种食物供

给的增加与食物需求缺乏弹性相结合就引起农业收益减少，这又鼓励人们离开农

业。

一些数字说明了这种历史变革的程度。到1948年为止，美国有2400万人从

事农业生产，占人口的17%。在1993年，住在农村的人不到500万，或者是人

口的2%。这种变化与农业生产率的巨大进步是一致的：尽管农民人数减少了

80%，美国农业1993年生产的作物与牲畜仍然是1948年的2倍多。

这种对农产品市场的分析也有助于解释似乎自相矛盾的公共政策：某些农业

方案努力帮助农民减少某些作物的生产。为什么用这些方案来减少某些作物的生

产呢？它们的目的是要减少农产品的供给，从而提高价格。由于需求缺乏弹性，

如果农民向市场供给的作物减少了，他们作为一个整体会得到更多的总收益没有

一个农民愿意从自己的立场出发选择毁坏农作物，因为每个农民都把市场价格作

为既定的。但是，如果所有的农民都一起来这样做，他们每个人的状况就会变得

好些。

当我们分析农业技术或农业政策的影响时，重要的是要记住，对农民有利的

不一定对整个社会也有利。农业技术进步可能对那些日益变得不必要的农民是坏

事，但对能以低价买到食物的消费者而言肯定是好事。同样，旨在减少农产品供

给的政策可以增加农民的收入，但这样做的代价是损害消费者的利益。

为什么石油输出国组织不能保持石油的高价格？

在过去几十年间对世界纪济最具破坏性的大多数事件都源于世界石油市场。

在70年代，石油输出国组织〔OPEC〕的成员决定提高世界石油价格，以增加它

们的收入。这些国家通过共同减少它们提供的石油产量而实现了这个目标。从

1973年到1974年，石油价格〔根据总体通货膨胀进行了调整〕上升了50%以上。

然后，几年之后欧佩克又一次故技重演。1979年石油价格上升了14%，随后1980

年上升了34%，1981年上升了34%；

但欧佩克发现要维持高价格是困难的。从1982年到1985年，石油价格一直

每年下降10%左右。不满与混乱很快蔓延到欧佩克各国。1986年欧佩克成员国

之间的合作完全破裂了，石油价格猛跌了45%。1990年石油价格〔根据总体通

货膨胀进行了调整〕又回1970年开始时的水平，而且在90年代的大局部年份中

一直保持在这种低水平上。

这个事件表，供给与需求在短期与长期中的状况是不同的。在短期中，石油

的供给和需求都是较为缺乏弹性的。供给缺乏弹性是因为的石油贮藏量和石油开

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采能力不能迅速改变。需求缺乏弹性是因为购置习惯不会立即对价格变动作出反

响。例如，许多老式耗油车的驾驶员只会支付高价格的油钱。因此，正如图5－

9〔a〕幅所示，短期供给和需求曲线是陡峭的。当石油供给从S1移动到S2时，

价格从P1到P2的上升幅度是大的。

长期中的情况非常不同。在长期中，欧佩克以外的石油生产者对高价格的反

响是增加石油勘探并建立新的开采能力。消费者的反响是更为节俭，例如用新型

节油车代替老式耗油的汽车。因此，正如图5－9〔b〕幅所示，长期供给和需求

曲线都更富有弹性。在长期中，供给曲线从移动到而引起价格的变动小得多。

这种分析说明，为什么欧佩克只在短期中成功地保持了石油高价格。当欧佩

克各国一致同意减少他们的石油生产时，它们使供给曲线向左移动。尽管每个欧

佩克成员国销售的石油少了，但短期内价格上升如此之高，以至于欧佩克的收入

增加了。与此相比，在长期中，当供给和需求较为富有弹性时，用供给曲线水平

移动来衡量的同样供给减少只引起价格小幅度上升。因此，这证明了欧佩克共同

减少供给在长期中并无利可图。

当石油供给减少时，市场反响取决于时间长短在短期中，供给和需求求较为

缺乏弹性，如图5－9〔a〕幅所示。因此，当供给曲线由S1移动到S2时．价格

大幅度上升。与此相比,在长期中供给与需求较富有弹性,如图5－9(b〕幅所示，

在这种情况下，供给曲线同样大小的移动〔从S1到S2〕引起价格小幅度上升。

现在欧佩克仍然存在。你偶尔会听到有关欧佩克国家官员开会的新闻。但是，

欧佩克国家之间的合作现在很少，这局部是由于该组织过去在保持高价格上的失

败。

禁毒增加还是减少了与毒品相关的犯罪？

我们社会面临的一个长期问题是非法毒品的使用，比方，海洛因、可卡因和

大麻。这些非法毒品的使用有一些不利影响。一个是毒品依赖会毁坏吸毒者及其

家庭的生活。另一个是吸毒上瘾的人往往进行抢劫或其他暴力犯罪，以得到吸毒

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所需要的钱。为了限制非法毒品的使用，美国政府每年用几十亿美元减少流入美

国的毒品。现在我们用供给和需求工具来考察这种禁毒政策。

假设政府增加了打击毒品的联邦工作人员数量。非法毒品市场会发生什么变

动呢？与通常的做法一样，我们分三个步骤答复这个问题。第一，我们考虑是供

给曲线移动，还是需求曲线移动。第二，我们考虑移动的方向。第三，我们说明

这种移动如何影响均衡价格和数量。

虽然禁毒的目的是减少毒品使用，但它直接影响的是毒品的卖者而不是买

者。当政府制止某些毒品进入国内并逮捕更多走私者时，这就增加了出售毒品的

本钱，从而减少了任何一种既定价格时的毒品供给量。毒品需求——买者在任何

一种既定价格时想购置的数量——并没有变。正如图5－10〔a〕幅所示，禁毒

使供给曲线向左从S1移动到S2，而需求曲线不变。毒品的均衡价格从P1上升

为P2，均衡数量从Q1减少为Q2。均衡数量减少说明，禁毒减少了毒品的使用。

但是，与毒品相关的犯罪情况如何呢？为了答复这个问题，考虑吸毒者为购

置毒品所支付的总量。由于受毒品价格上升影响而铲除自己不良习惯的隐君子很

少，所以，很可能的情况是，毒品的需求缺乏弹性，正如图中所示。如果需求是

缺乏弹性的，那么，价格上升就会使毒品市场总收益增加。这就是说，由于禁毒

提高的价格的比例大于毒品使用减少的比例，所以增加了吸毒者为毒品支出的总

货币量。那些已经以行窃来维持吸毒习惯的瘾君子为了更快地得到钱会变本加厉

地犯罪。因此，禁毒会增加与毒品相关的犯罪。

由于禁毒的这种不利影响，一些分析家提出了另一些解决毒品问题的方法。

决策者不是要减少毒品供给，而应该通过毒品教育的劝说政策努力减少需求。成

功毒品教育的效应如图5－10〔b〕幅所示。需求曲线向左由D1移动到D2。结

果，均衡数量从Q1减少到Q2，而均衡价格从P1下降到P2总收益．即价格乘

以数量，也减少了。因此，与禁毒相比照，毒品教育可以减少吸毒和与毒品相关

的犯罪。

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禁毒的支持者会争辩说，这项政策在长期与短期中的效应是不同的，因为需

求弹性可能取决于时间的长短。在短期中，毒品需求也许是缺乏弹性的，因为高

价格对已有的瘾君子吸毒没有实质性影响但在长期中需求也许是较富有弹性的，

因为高价格限制了青年中尝试吸毒的人数，而且随着时间推移，这也会减少瘾

君子的数量。在这种情况下，禁毒在短期中增加了与毒品相关的犯罪，而在长期

中会减少这种犯罪。

即问即答一场摧毁了一半农作物的干旱会对农民是一件好事吗？如果这场

干旱对农民是好事，为什么农民不会在没有干旱时摧毁自己的农作物?

结论

根据一句古老妙语的说法，一只鹦鹉只要学会说“供给与需求〞就可以成为

一个经济学家。这两章就是要让你相信，这种说法还是相当正确的。供给与需求

的工具使你能分析许多最重要的事件以及影响经济的政策。现在你正在成为经济

学家的路上前进〔或者，至少是成为一只受过良好训练的鹦鹉〕。

内容提要

◎需求价格弹性衡量需求量时价格变动的反响程度。如果某种物品是奢侈品

而不是必需品，如果可以得到相近的替代品，如果市场范围狭小，或者如果买者

有相当长时间对价格变动作出反响，那么，这种物品就倾向于更富有弹性。

◎可以用需求量变动百分比除以价格变动百分比来计算需求价格弹性。如果

弹性小于1，以至于需求量比例小于价格变动，那么，就可以说需求缺乏弹性。

如果弹性大于1，以至于需求量变动比例大于价格变动，那么，就可以说需求富

有弹性。

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◎总收益，即对一种物品的总支付量，等于该物品的价格乘以销售量。对于

缺乏弹性的需求曲线，总收益随着价格的上升而增加。对于富有弹性的需求曲线，

总收益随着价格的上升而减少。

◎需求收入弹性衡量需求量对收入变动的反响程度。它定义为需求量变动百

分比除以收入变动百分比。

◎供给价格弹性衡量供给量变动对价格变动的反响程度。这种弹性往往取决

于所考虑的时间长短。在大多数市场上，供给在长期中比在短期中更富有弹性。

◎可以用供给量变动百分比除以价格变动百分比来计算供给价格弹性。如果

弹性小于1，以至于供给量变动的比例小于价格，可以说供给缺乏弹性。如果

弹性大于1，以至于供给量变动的比例大于价格，可以说供给富有弹性。

◎供给与需求工具可以运用于许多不同种类的市场．本章把它们用以分析小

麦市场、石油市场和非法毒品市场。