sloppy

词根sl-:滑、粘

象形字母sl-，在英语象形字母中，S形似蛇，l形似长绳，细长物形状，而蛇也象一

个绳，所以sl组合在一起的词汇大多具有蛇的一些自然属性。蛇的自然属性有：形状象一

根绳，细长；属爬行纲，爬行速度快、发出的声音小，有点滑。而《英语词汇学》则认为

sl-系列词汇是次要拟声词。所谓次要拟声词是指音与某种象征性的意义发生联想的词。这

类词从词源上来说是没有拟声依据的，它们之所以被认为有拟声作用，是因为其某些字母

的发音能象征某种概念或意境，丰富人们的想象。英国语言学家弗斯（）称它们

为“联觉音组”（phonaesthemes）1。无论从象形还是从语音，sl-都有“滑”“粘”之意，

象形字母给了我们更多意象，如“条”引伸的“苗条”之意。

slack松弛的，这个词最先指“不严谨，粗心大意”，指思想上的“松懈”。这应该是一

个倒构词，“松弛”容易导致“滑”，这样从滑来认知“松”这个概念。

slake解除（口渴，饿等），满足（欲望等）。这个词就是slack（放松）的变体，从思

想上转化到一个人的生理感觉或情感，如果口渴或饥饿感得到放松(slack)就表示不再“口

渴或饥饿”

slalom（滑雪）弯道滑雪,障碍滑雪,这个词是主要是突出sl-的“滑”之意，其中

sla=slope(斜坡)，lom=lane=track(道)，斜坡容易滑，这是大家都能体验到的。

slander中伤，诽谤，这个词的词意与sl-没有关系，因为它是scandal（诽谤）音变

而来的一个词，[k][l]发生了音转。

slant倾斜，此词来挪威语，相当于slipsideways（滑倒一旁），所以用“滑slip”来

1汪榕培王之江.英语词汇学[M].上海外语教育出版社.2008:44-47.

认知“倾斜slant”，因为根据人们经验，“斜坡slant”往往很滑（slid）。

Slaughterhou屠宰场

Slav斯拉夫人，斯拉夫民族

Slave（奴隶）来自“slav斯拉夫”这外名字，它与sl-没有什么关系。公元前1000

年，古斯拉夫族生活在中欧和东欧的广阔平原上，使用共同的斯拉夫语。古文献把他们称

作维涅德人。斯拉夫人的邻居日耳曼人自一世纪起，开始接触南方的罗马文化，最初是日

耳曼人自己充当罗马人的雇佣兵和仆役，后来他们又把大批俘获的斯拉夫人卖给罗马人作

为奴隶。久而久之，“斯拉夫”这个名称便成为对诸斯拉夫民族的称谓，它在拉丁语中是

“奴隶/俘虏或流放者”的意思，英语是slave。

Sled小型的雪橇

sledge大型雪橇

sleigh雪橇

sleight乘用雪车，乘雪车

上面几个词都是突出雪橇“滑”的特征，都是slide（滑动）的变体，所以彰显了sl-

蛇“滑”之意。

sledgehammer（大榔头）是由二部分组成，sledge和hammer，这里要特别注意

sledge，其“雪橇”之意被过滤掉了，只留下“大”的意象。

sleek（顺滑的）与slic(光滑的)，是有联系的，注意只发生了一点点音变现象。直接

取了sl-的蛇“滑”的意象。

slick(光滑的，机智的)与sleek同属变体词。只发生音变现象。

sleep（睡眠）来源于slack(lax放松)，也就是说sleep的主要目的是“休息、放松”，

但词汇中二个象形字母ee让我们想起二只眼睛，因为e的字母象形有“眼睛”之意，而P

有“贴在一起”的抽象意（见字母象形篇），表示二只眼睛贴在一起。

sleepwalker（梦游者）就是指睡觉（sleep）时，起床行走（walk）的人。

sleepyhead（睡虫）中的head（头）是用部分代表整体“人”，就是“爱睡的人”，

是转喻认知。

slender（纤细的，苗条的）体现的是sl-蛇的“细长”特征。

sleuth（刑警，侦探），根据词源，sleuth被认为是在slot(槽，痕迹)的基础上进行认

知的。大家知道，古人原始打猎时，并根据一些迹象判断，比如在软质地面上有清晰可辨

的鹿等动物的足迹，这些足迹是人们判断是否有某动物的存在的主要依据。他们这种行为

本身就带有侦探（sleuth）的一些特征，发现slot(痕迹)是侦探（sleuth）的主要特征，因

此侦探过程中的这一主要特征被认知为“侦探”这种行为。请注意音变现象，/t//θ/互转

现象在英语中大量存在。而“槽”或“痕迹”都是取了sl-细长的概念。

slew（打滑，旋转），来自于sl-蛇的弯曲之意。

slide（滑）和slip（滑）都是直接来源于对sl-的蛇“滑”的认知。

slight（轻微的，微小的）来源于slide(滑)，“滑”常常给我们一个印象就是“轻巧”，

轻巧就行动得快，从“滑slide”而想到量小、重量轻“slight”。

slighting轻视的，不尊重的

slightly稍微地，轻微地。纤细的，瘦小的

slim（苗条的，纤细的）取sl-蛇“细长”之意。

slime（粘土，黏质物）取了sl-蛇的“粘”之意。

Sling(吊索),取了sl-蛇的“细长”之意。

Slink（偷偷地离开）取了sl-蛇“滑溜”之意。

Slip（滑）取了sl-蛇“滑溜”之意

Slippery（道路，地板）光滑的，湿滑的。难捉住的。不可靠的

Slipca（厚纸板制的书盒）、Slipcover（椅套，盖布）、Slipknot（活结）、Slip-on

（穿脱方便的衣服）、Slipover（套头的）、Slipper（拖鞋）都突出了共同特征，即穿戴容

易，而“slip溜”形象的表现了穿戴之快速，用“快速”来表示“容易”。

Slipshod马虎的，潦草的

Slipstream（航空）滑流

Slip-up小错误，疏忽

Slipway滑台

Slither（蜿蜒地或不稳地滑行）词源是slide，典型的sl-蛇行特征。注意slither/ˈslɪðə/

与slide/slaid/中的/ð//d/音转。

slob（邋遢的男人，烂泥巴）来自于sl-的粘性，粘性是泥巴的主要特征。中英文中都

有将人比作烂泥巴的，汉语中要说某个人无可救药，就说是“扶不起墙的烂泥巴”，从这个

词汇中可以看出，英语文化中也有这一意象。

slop（流质食物，烂泥巴）、sloppy(不整洁的)与slob有关，注意/b//p/的音转。

slobber（流口水）取自于sl-“粘滑”之意。而且蛇吐的液与人类吐的口水相似。

slope（坡，斜面），斜与滑是一起进行认知的。

slosh（泥泞）主要体现的是sl-的粘性。

sloshed(喝醉的)，喝醉的人往往象烂泥巴一样，扶不起来，这里用喝醉后的一个典型

现象来表现“喝醉”这个状态。

slot(槽沟)，见sleuth。

sloth懒散、slouch(无精打采地立、坐或行走)、slough(沼泽地)、sloven(懒人)、slow(慢

的)、sludgy(泥泞的)、slue=slew(沼泽地)、slug(懒人)、sluggish(动作慢的)、slush(烂泥)

都应该与sl-“粘”有关，具有烂泥巴“粘而让人使不上劲”。

sluice（水闸，冲洗）突出了sl-快速滑这一特征。水闸处一般是水流比较快的地方，

用“快速流”这一特征来认知“水闸”这一“处所”或“冲洗”这一动作。还有就是uice

也具有液体的含义，如juice汁。

slump（物价等暴跌），sl-（滑）+-ump（重重的）-重重的掉下来。以-ump结尾

的一些词表示圆柱体或“沉重地碰击”，如：chump（圆厚木）、hump(小圆丘)、stump(树

桩)、plump(扑通坠下)等2。

slur（含糊不清地说，滑音），sl-蛇“滑溜”之意，用在语言方面，如果有滑音，往往

会显得含糊不清。

slurp(发出声音地吃喝)，sl-“滑溜”，在这里主要是描述吃液体类的东西时所发出的

声音以及速度快，所以是一个拟声词。

sly(狡猾的),直接来自于sl-“滑”这一特征。

从以上分析，我们可以看出，以sl-开头的词汇，其含义大都与sl的象形意义蛇的“滑

溜”有关，然后引伸到生活中一些与滑有关的人、物和相关动作行为等，不仅仅如此，“滑”

还被认知到更抽象的性格范畴，指为人狡猾或圆猾。Sl-蛇“粘”这一特征也被映射到生活

中的方方面面，认知最多的是沼泽和烂泥巴。大家知道，一个人如果陷入沼泽或烂泥巴中，

一般前进的速度会变慢、人的体力会大大消耗而站不起来，而且全身都是泥巴，样子邋遢。

这样的经验映射到生活的其它抽象范畴，如速度、智力反应慢，懒散无活力，样子邋遢等。

2汪榕培王之江.英语词汇学[M].上海外语教育出版社.2008:44-47.

相对来说，sl-蛇“细长”特征所构词汇不多。相反，因sl-蛇“爬行速度快”这一特征建构

了比较多的拟声词。如：

slap击掌，这个词是一个拟声词，让人们感觉速度快，从声音和速度来认知“击掌”

这个动作。

slap-bang（猛烈地，喧闹地），slapdash(鲁莽地)也是从速度和声音来认知的。

Slap-bang（猛烈地，喧闹地）主要是从物体被碰撞时所发出的乒乓声来认知，而

slapdash(鲁莽地)则是从奔跑时所发出的slap,slap,slap的声音来认知人的“鲁莽”。

slapstick（小丑和哑剧中所用以发出响亮拍打噪音的）击板，可以看出slapstick是哑

剧中的一个道具，因为这个道具给观众留下深刻印象，所以被人们认知为“闹剧，粗俗滑

稽剧”，这就是隐喻认知过程中的转喻现象，以部分代表整体，如weneedmanyhands(我

们需要许多人)，这里也是转喻现象，用“hand手”代表整个人，也是部分代表整体。

slash（乱切,鞭打）这个动作明显突出“速度”，其实以-ash结尾的词本身表示“尖利

的撞击声”，如thrash（痛打），gnash（咬牙），mash（捣碎），lash（冲突）等3。

Slaughter（屠宰，屠杀），其词源来自于slay(杀戮)，相当于strike，hit，大家都可

以感觉到，strike和hit往往给我们以“速度快”的意象，那么（杀戮）也就取了sl-的“速

度快”，即蛇溜的速度快。

至于slab（切片）、slat（细长的薄板）、slate(石板)、slit（狭长的切口）、sliver(小

片)等为什么表达“片”，应该与切割等行为有关，这就要联系到s另一象形意义“牙齿”。

3汪榕培王之江.英语词汇学[M].上海外语教育出版社.2008:44-47.

对于s“牙齿”的这一象形意义，在此我们不再进行讨论。有一点要提醒的是，s“牙齿”

这一特性被引伸为“切割”，而字母l在这些单词中还是突显了“细长”之意，即被切割成

的“长条形”。

当然还有少量以sl-开头的词汇，如slogan(口号，标语)、sloop(小帆船)、slum（贫

民窟）等，目前并没有发现其与蛇的相关特征有关，这个问题留待以后进一步研究。