我的黑色小礼服

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“黑”、“白”颜色词在中西文化中的对比

作者：梁红梅

来源：《科技视界》2013年第33期

【摘要】汉英语言中表示黑与白这两种颜色或色彩的词语都很丰富。不同文化之间颜色

象征意义的差异是由于各自民族的文化历史背景、审美心理的不同而产生的，是在社会的发

展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。本文试图从中西文化对比的角度，

去分析、探究它们之间文化内涵的共性与个性。

【关键词】基本颜色；共性；个性；隐喻；象征

0前言

语言像一面镜子反映着民族的全部文化，又像一个窗口揭示着该文化的一切内容。颜色是

不同语言所共有的，对颜色的认知是人类最基本的认知范畴之一。人类对颜色的认知具有共

性，又承认其个性的一面。研究者们（Taylor，2001；Jameson，2002）研究表明，人类对颜

色的感知有如下规律：亮度最强和最弱的颜色最容易被人感知，而容易被人类感知又是焦点色

的一大特点之一。因此，本文拟以英汉语言中容易被人感知的两个焦点色：黑、白色为例分析

两种语言中相同的基本颜色词是如何经相同或相近的认知方式，受不同语言文化等的影响具有

不同认知语义的。

1黑色在中英文化中的对比

首先，让我们来分析黑色在两种文化中对比理解。在传统的中国文化里，中国人通常轻白

忌黑，而在西方文化里则存在重白忌黑的传统。

根据我国最早的汉语辞源学词典《说文解字》（现代版）（许慎，2005），“黑”指火所熏

之色也。根据英语《朗文当代英语辞典》（LongmanDictionary，1995：120），“黑”为煤、黑

夜等的颜色。所以，从辞源学上讲，我们可以说“黑”在现代英汉两种语言中都是指某种具体物

体的颜色，用认知语言学的术语讲，这是“黑”的原型意义，属于颜色域。下面，我们首先分析

基本颜色词“黑”在英汉两种语言中的语义共性。

1.1“黑”的语义共性

1.1.1“黑”指代“愤怒、仇恨”

人生气的时候，脸色会变黑，所以在英、汉语中人们常用黑色来描写或指代人生气、愤怒

或仇恨时的样子。例如：

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1）She’sbeeninareallyblackmoodallday.

2）他的语调逐渐严厉起来，但忽然间住了嘴，黑着脸蹦起来了。

1.1.2“黑”指代“悲观、消极”

人的心情与颜色密切相关，黑色容易使人情绪低落，消极厌世。因此，在英、汉语中人们

都用黑色喻指消极、悲观的态度或看法。例如：

3）Thefuturelooksprettyblack，I’mafraid.

4）他只觉得前途一片漆黑，无所作为。

1.1.3“黑”指代“邪恶、狠毒”

邪恶事物都是存在于黑暗的角落里，狠毒的人也是在背后使伎俩。所以，英、汉语使用者

都倾向于用黑色指称邪恶或狠毒。例如：

5）Heisablack-heartedvillain.

6）天下革命是一家，到处地主一样黑。

1.1.4黑色象征肮脏，违法

汉语黑色有表示奸恶，阴险的含义，如“黑心”、“黑组织”。黑色中引申出来非法，欺负等

意思，如“黑车”、“黑市”、“黑社会”。

在英美文化中，黑色也表示违法行为或组织。英语中的BlackHand黑手党，BlackShirt黑

衫党，blackmouth诽谤者，blackmoney黑钱，blackmarket黑市，blacksheep白人基督教徒蔑

视黑人基督教徒的一种称呼，引申为“害群之马”。

1.1.5黑色象征死亡和不幸

在英语和汉语中，黑色是悲哀和不幸的颜色，中国老人在归西后要穿上黑色的寿衣，睡的

是黑色的桃木。而黑色也是西方文化中的基本禁忌色。英美人参加葬礼的时候一般穿黑色礼

服。wearblack表示对死者的哀悼。ablackletterday指倒霉的一天。Blacktiding指不幸的消

息。

1.1.6黑色象征庄重和尊严

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在现代的欧美国家中，黑色成了丧失和葬礼的专有色。人们认为黑色能使气氛显得庄严肃

穆，令人肃然起敬，借以表达人们对死者的哀悼和敬意，所以穿黑色衣服显得比较庄重和威

严。Blacksuit黑色西装，blackdress黑色礼服是西方人最为推崇的传统服装。在庄重的场合

中，社会名流，商界精英都喜欢身穿黑色服装。法官也是身披黑装，以体现法律的尊严。在中

国古代，祭祀时皇帝和臣民穿的“皂衣”，“玄衣”也是黑色的。

1.2“黑”的语义个性

20世纪60年代，随着美国人权运动的兴起，黑色不再用来指黑人，而是指皮肤黑的人。

黑色成了人们引以为荣的标志。因此英语中出现了许多褒义和中性的有关“黑色”的词。Black

capitalism指黑人资本主义，blackculture是黑人文化。Blackstudies指黑人学，黑人文化研

究，worklikeablack是工作非常努力。Blackface指扮演黑人的白人演员或唱黑人歌曲的演

员。

在商务英语中，黑色和红色一样是用来记账的，红色表示支出，黑色表示收入。Inthe

black和blackfigure都表示“盈利”，“顺差”；blackfigurenation指做成了生意的国家，interestin

theblack指应收利息。

此外，在英语里，blackcoffee指不加牛奶或糖的纯咖啡，blacktea红茶，blackandblue指

遍体鳞伤，blackeye指丢脸的事，blackSmith是铁匠

2白色在中英文化中的对比

根据汉语辞源学词典《说文解字》（现代版）（许慎，2005），白乃西方之色也。用以指

物色白。《朗文当代英语辞典》（LongmanDic2tionary，1995：1633）对“白”的一个基本释义

是：指牛奶、盐、雪的颜色。从辞源学的角度讲，我们仍可将“白”的意义视为指某种具体物体

的颜色，这一语义仍视为“白”的原型意义，仍属颜色域。

2.1“白”的语义共性

白色乃白云、白雪之色，往往给人以纯洁、纯净、素雅、明亮的感觉。英、汉语中皆有一

些用白色来比喻其他事物的认知方式。由于社会与文化不同，英、汉语只享有少量“白”共性，

大部分隐喻投射为各自独有。例如：

2.1.1“白”比喻“纯洁、圣洁”

英、汉语中都有“白”喻“纯洁、圣洁”这一隐喻投射，但在英语中这种语言表达更丰富。

1）Heisaspureandwhiteasthedrivensnow.

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2）南疆的和田美玉，色如凝脂洁白无瑕，特称“羊脂白玉”，最为名贵。

2.1.2“白”比喻“疾病、受惊”

3）Shewentwhiteasasheetwhensheheardthenews.

4）母亲有些晕船，脸色煞白，两眼只瞅着自己的脚尖。

2.2“白”的语义个性

2.2.1白色在中国传统文化里暗含不祥、轻视等意义

在中国传统文化里，黑、白两色都象征不祥。《史记》云：“秦皇更民曰黔首。”李善注：

“黔首，黑头无知。”在这里，黑的意义与贱民、愚民联系在一起了。“白”在中国封建时代，

“白丁”、“白身”被用来指那些没有考取功名的平头百姓。在现代汉语里，白的派生词都含有轻

蔑，轻视的含义如：“白眼狼”“白搭”、“白费”、“白送”、“白吃”、“一穷二白”等等。在中国的

传统京剧里，白色的脸谱一般象征阴险狡诈的坏人，如曹操、严嵩、赵高、秦桧、司马懿等。

在中国人的葬礼上，死者亲朋臂挽黑纱，胸别白花，以此来表达对死者的哀悼和敬意。由此可

见，中国人在相当多的场合表现出对黑、白两色的厌恶甚至畏惧，以至避讳它们。这与西方文

化中对黑的态度相近似，而与对白的态度则大相径庭。

2.2.2白色在英语文化里通常意指好的、幸福、美好、善良、希望和快乐

西方文化中的white除了表示“白”以外，还象征高雅纯洁、高尚、公正、幸运、吉利等，

因此它是西方文化中的崇尚色。据基督教《圣经》记载，以色列人祭祀上帝的供品都是白色

的。因此白色被当做节日的颜色，总是与好兆头联系在一起。对英民族而言，象征纯洁、幸

福、希望、和平、光明、权力、美丽、善良，是英语“white”词义中的主导方向。如英民族举行

婚礼时，新娘总是身着白色衣裙，戴白色面纱，称whitewedding（穿白纱的婚礼），取其纯

洁之义。西方格林童话故事中“SnowWhite”，白雪公主是聪明、善良、美丽的化身，深得世界

各国儿童广泛同情和喜爱。在TheBible《圣经》故事中，天使总是长着一对洁白的翅膀，头

顶上悬浮着银白色的光环。在《圣经》中，白色的绵羊whitesheep指代的是美好而善良的东

西，而“blacksheep”指的是败家子、害群之马。在弥尔顿（JohnMilton）的《失乐园》中，撒

旦和其他天使都是白色的，但当撒旦被逐出天堂打人地狱后，他被烧成了一个黑色的魔鬼。又

如英语中：whiteday是“吉日”；whitesoul为“纯洁的心灵”；whiteman指“高尚的人”；white

hat指代“好人”；whitelie为“善意的谎言”。Thisisverywhiteofyou（你真诚实），white-

handed（正直的），awhitewitch（做善事的女巫），whitehope（被寄予厚望的人或事）。

3综述

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通过以上的对比分析，我们得出如下结论：“黑”的隐喻在英、汉语中的分布大同小异。相

比之下，汉语中“黑”的隐喻更丰富些，投射范围更广。英、汉语中“白”的隐喻投射相差甚远。

英语中“白”的隐喻多是正面、积极的，但在汉语中，其隐喻义多是消极的。这种差异不足为

奇，因为，两个民族虽然有相同的基本感知经验，但又有不同的文化价值观念，对同一个概念

的关注角度不同，得出的隐喻意义也就不同。在跨文化交流中，关于黑白的颜色词作为一种符

号系统在汉英两种语言里具有不同的用途及文化价值、文化意蕴。这就要求我们真切地了解产

生与使用该语言国家的文化传统、价值观念、风土人情，并把握和细究颜色黑色词和白色词的

意义，包括许多微妙、特定的象征意。颜色词象征意义的差异折射出中西方文化的不同，所以

研究颜色词的象征意义对于跨文化交际而言是非常必要的，应该引起语言学习者的足够重视。

【参考文献】

[1]Taylor，sticCategorization：PrototypesinLinguisticTheory[M].Beijing：Foreign

LanguageTeachingandRearchPress，2001.

[2]Jameson，eandCognition：WhatisUniversalAbouttheReprentationof

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RearchPress，1995.

[4]许慎.说文解字（现代版）[Z].北京：社会科学文献出版社，2005.

[5]邓炎昌，刘润清.语言与文化[M].北京：外语教学与研究出版社，2003.

[6]李宗成，白浩然.“黑”与“白”的概念隐喻[J].安徽农业大学学报，2013，7.

[7]崔春燕.“黑”、“白”颜色词的英汉文化内涵差异[J].经济研究导刊，2009，7.

[责任编辑：陈双芹]