英国

“英国”应该怎么说

陈闽沪

提到“英国”,人们总爱用England这个词来称呼。其实，准确地说

England（英格兰）只是英国领土的组成部分之一，它并不是指整个

英国。

英国位于欧洲的西部，是大西洋中的一个岛国。它是由大不列颠

岛(GreatBritain)、爱尔兰岛(Ireland)的东北部及附近的许多岛屿组成。

大不列颠岛上又分为三个部分：北部是苏格兰(Scotland)，中部和南

部是英格兰(England)，西部是威尔士(Wales)，加上爱尔兰岛东北部的

北爱尔兰(NorthernIreland)就组成了英国领土的四大部分。因此，英

国的全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”(TheUnitedKingdomof

GreatBritainandNorthernIreland)。简称Britain，GreatBritain或者the

UnitedKingdom(“联合王国”缩写为UK)。

英格兰(England)在这四个部分中面积最大，其次是苏格兰

(Scotland)，第三是北爱尔兰(NorthernIreland)，威尔士(Wales)的面积

最小。英国居民的百分之八十居住在英格兰(England)。因此人们说到

英国或英国人时喜欢用England和English泛指Britain和British。这

对于英格兰人来说，他们认为这是理所当然的事。他们自己也常常这

样说。其实字典中对于English一词的解释是thepeopleofEngland。

而苏格兰和威尔士人并不认为他们的是English或Englishpeople。

历史上，英国的各组成部分是各自独立的国家。威尔士比较弱小，

它是最成为联合王国的一个组成部分。它仍然拥有自己的语言和文

化。英格兰和苏格兰在1603年以前长期处于交战状态，两个民族之

间打过不少的大仗恶仗，苏格兰也从中涌现了不少的民族英雄。1603

年，伊利莎白一世女王(QueenElizabethI)死后无子，由他的远亲苏格

兰国王詹姆斯六世(JamesVI)继承英格兰的王位，改称詹姆斯一世

(JamesI)。自此，两个民族统一在同一个君主的统治之下，但两国并

没有正式合并。直到1907年公布了合并法(theActofUnion)。从法律

上规定了苏格兰和英格兰合并于联合王国内。但苏格兰至今仍保留自

己的法律、宗教和行政体系。

爱尔兰(Ireland)原本也是一个完整独立的国家。1649年克伦威尔

(Crownwell)荒马率重兵侵占爱尔兰，遭到爱尔兰人民的英勇抵抗，直

到1652年英国才完全占领了爱尔兰。自此，爱尔兰成了英国的第一

个殖民地。但是爱尔兰人民为争取民族独立的斗争从来没有停止过。

从第一次世界大战末期开始，这种斗争不断地高涨，迫使英国政府于

1921年12月签订了《英爱条约》，允许爱尔兰南部的26个郡成立“自

由邦”享有自治权；北部的6个郡则划归英国，成为联合王国的一个

组成部分。1936年，爱尔兰“自由邦”宣布为独立的共和国，但仍

保留在英联邦内(TheBritishCommonwealthofNations简称the

Commonwealth)，1948年12月爱尔兰议会通过法律，宣布脱离英联

邦。1949年4月，英国被迫承认爱尔兰完全独立。

由此可见，我们要讲英国时用Britain或theUnitedKingdom(UK)

更为准确一些。