capability

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关于ability/capability/capacity/competence/faculty等近义词辨析

下文提及的10个单词其实是我们在学习英语的不同阶段都会相继碰到的，比较

而言，dexterity、facility、faculty和proficiency这4个词在口语中可能

用得少一些，但在报章、书籍中却并不少见。鉴于“能力”和“技能”有挣脱不

了的关系，本文也把skill（技能）算在里面，却把technique（技巧）排除在

分析之列，有兴趣的请自行比较分析，特此说明。

1、ability：是指人（或其它智慧型生命体）运用脑力或体力完成特定任务的能

力（侧重于能还是不能）。因为任何能力都是需要知识、技能和智慧的，因而

ability是更加广义上的“能力”定义，或者说它是各种能力的“总称”，这从

它的反义词disability（残疾，丧失某种能力）就可以略知一二。

2、capability：是指实现特定目标或任务所必须具备的技能或资质（不局限于

人，更侧重能把事情做好或达到目的，多数情况下指机器、工具、武器等“非人”

力量所具备的能力）。也就是说它表示的意思更接近于汉语中的“实力”（因为

储备而构成的“克敌制胜”的能力），因为“实力”摆在那里，故此能把事情做

成功，如军事实力、核打击能力、排污能力、抗压能力等等。

3、capacity：侧重容纳能力或吞吐能力。如某个广场能容纳多少人，某个港口

和车站能容纳多大的吞吐量，某个工厂的日产能有多大等等。

y(能力)指智力或体力上的能力，主要指人。这种能力可能是先天的，也

可能是通过学习或锻炼等方法而获得的。

Apilothastheabilitytoflyhisplanethroughastorm.飞行员有驾驶飞机穿过暴

风雨的本领。

Heshowsconsiderableabilityinorganization.他表现出相当强的组织能力。

其反义词是：disability，inability，incapability，incapacity

lity(能力)意义与ability相同，可指人或物。复数形式指潜在的能力。

Thetaskisbeyondhiscapabilities.他不能胜任这项任务。

Idontthinkthatboyhasgreatcapabilities.我认为那孩子没有多大潜力。

Thecountryhasthecapabilitytodefeattheaggressor.这个国家有能力击败任

何侵略者。

其反义词是：inability，incapability，incompetence

ty(能力)通常指接受能力或容纳能力，既可指人又可指物。

Thechildshowsagreatcapacityforlearninglanguages.这孩子显示出很强的

学习语言的能力。

Thisvacuumflaskhasacapacityoffivepounds.这只热水瓶容量为5磅。

其反义词是：incapacity

ability和capability是同义词，没有区别（皆指做事情的能力）

capacity容量，能力（学习并掌握技能的能力）Shehasgreatcapacityof

learningEnglish

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4、competence：是指按质按量完成既定任务或交付产品的能力（是否与某项工

作的技能要求相匹配），也就是“胜任工作”的能力，它更强调“胜任”而不是

“有没有能力”，也就是说“能力不够”并不等于没能力，而是不胜任。

5、dexterity：是指快速而巧妙地解决复杂问题的能力，侧重于灵（活）巧（妙），

一般是指手的灵巧，也有用作比喻义泛指头脑的灵巧。

6、facility：是指轻松容易地做成某事的一种资质或能力状态，它更强调“轻

而易举”。从它的动词形式facilitate（使变得更容易或更便利）和复数形式

facilities（能为工作、学习、生活提供的方便的便利施设）可以帮助我们加深

对它的理解。

7、faculty：是指有机生命体本身所具有的生理机能，更强调生命体本身所具有

的能力。从“机能”二字即可看出它是organ（“有机体”或“器官”）的能力，

是一种更加微观的能力，如耳朵能听到声音，口腔能分泌唾液等等，因而也有人

将其翻译成“官能”（器官的功能），所以高中化学的《有机物》一章我们会学

到一个术语叫做“官能团”。另外faculty也经常用其比喻义，表示（类似组织

器官的）机构的部门等概念。

8、instinct：是指天生就具备的能力，更强调“与生俱来”或“没有个体差异”。

这个太容易理解了，也就无需多言。

9、proficiency：是指熟练运用知识和技能解决问题的能力，它更强调“熟练程

度”或“轻车熟路”。也可以说这是一种熟练的技能或技能的更高层次，正因为

如此，有人将其翻译成“精通”或“熟练程度”。

10、skill：是指经过培训或亲身体验所获得的能力（跟本能instinct相对），

它强调通过运用经验或技能把事情做得更快更好。需要注意的是它跟techique

（技巧）的区别：technique更强调瞬间的灵感、创意、巧思考或诀窍，这是有

个体差异的，skill只要通过培训一般人都可以获得。