汉语翻译成英语

汉语四字格的英译

四字成语的翻译

每种语⾔都有⾃⼰的词语搭配习惯，汉语中的四字词组便是⼀种常见的语⾔现象。四字词组由四个词素构成，通常分为前后两

部分。按语法关系可以分为主谓词组、动宾词组、偏正词组和联合词组。从结构上看，四字词组可分为⾃由词组和固定词组。

汉语四字词组富于⾳韵美和意境美且易懂易记，除传递信息功能外还有美感功能和表情功能，简洁地向读者展现其要表达的内

容。所以，四字词组能够直译应尽直译，但如果直译不通或是有损于原⽂风格时，可舍弃原⽂的形式，从内容⼊⼿。

我认为汉语四字词组的翻译⽅法⼤约有如下⼏种

（⼀）直译法

英语和汉语两种语⾔中都有许多“形”同“意”合的成语。这时就可使⽤直译法。直译是在不违背译⽂语⾔规范以及不引起译⽂读

者错误理解的情况下，在译⽂中保留原⽂四字词语的形象、修辞⼿段和民族特⾊。

1.成语直译的例⼦：

（1）⼈固有⼀死，有的重于泰⼭，有的轻于鸿⽑。

’sdeathmightbeweightierthanMountTaiorlighterthanagoofeather.

（2）旁边⼀⼈⿎掌⼤笑道：“此事易如反掌，何必多议！”（《三国演义》）

Thenoneofthoabouthimsuddenlyclappedhishands,crying,”It’saeasyasturningoverone’shand!Whysomuchtalk!

(t-Tayler)

（3）于是⾦荣忍⽓吞声，不多⼀会⼉，也⾃睡去了。（〈红楼梦〉）

ChinJunghadtoswallowhisangerandholdhistongue,andverysoonheturnedin.(anyiandGlagysYang)

（4）但世⼈⼀见了功名，便舍得性命去求它，乃⾄到⼿之后，味同嚼蜡。（《儒林外史》）

Menwillrisktheirlivesinarchforrankandframe,yetoncetheyhavethemwithintheirgrasp,thetasteisnobetterthan

chewedtallow.

（5）他这⼀去如⽯沉⼤海，再⽆消息。

Heleftlikeastonedroppedintotheaandhasneverbeenheardof.

⾦⽯印章metalandstoneals

字画卷轴scrollofcalligraphyandpainting

⽂房四宝afourstationerytreasuresoftheChinestudyincludingawritingbrush,aninkstick,aninkstoneandpaper

保存完好well--prerved

⼯艺精湛exquisiteworkmanship

独具匠⼼original/ingeniousdesign

湖光⼭⾊landscapeoflakesandhills

景⾊如画picturesqueviews

诱⼈景⾊invitingviews

湖⽯假⼭lakesiderocksandrockeries

青⼭绿⽔greenhillsandclearwaters

园林建筑gardenarchitecture

佛教名⼭famousBuddhistmountain

典雅古朴elegantwithclassicsimplicity

求同存异ekingcommongroundwhileputtingasidedifference

教学相长toteachistolearn

浑⽔摸鱼fishintroubledwaters

公事公办businessisbusiness

⽂如其⼈thestyleistheman

祸不单⾏misfortunesnevercomealone

时不待我/岁⽉⽆情timeandtidewaitfornoman

祸从⼝出/⾔多必失thetonguecutsthethroat

蓬头垢⾯withdisheveledhairanddirtyface

扑朔迷离complicatedandconfusing

朴实⽆华simpleandunadorned

遣词造句choiceofwordsandbuildingofntences

能者多劳theableraman,thebusierhegets

⾃⼒更⽣regenerationthroughone’sownefforts

画饼充饥drawcakestoallayhunger

顺⽔推⾈pushtheboatwithcurrent

欺软怕硬bullytheweakandfearthestrong

扭亏增盈makeupdeficitsandincreasurplus

（⼆）借⽤法

汉英语⾔与⽂化的共通之处，使得汉语翻译成英语时，借⽤同义英语习语成为可能。借⽤同义习语有以下⼏种情况：

1.汉英习语含义相同，形象⼀致时，汉译英时可借⽤英语习语。如：

（1）只有⼤胆地破釜沉⾈地跟他们拼，还许有翻⾝的⼀天。

Allyoucandoistoburnyourboatsandfighttheminthehopethatonedayyou’llcomeoutontop.“破釜沉⾈”与toburnone’s

boat不仅形象⼀致，含义相同，⽽且历史背景也极其相似（2）你该趁热打铁，把刚学会的⼏⾸试背过。

Youshouldstrikewhiletheironishot,justtrytomemorizethepoemsthathavebeennewlytaughttoyou.

⾎浓于⽔bloodisthickerthanwater

静⽔流深stillwaterrunsdeep

隔墙有⽿wallshaveears

⽕上浇油pouroilonthefire

⼀帆风顺plainsailing

袖⼿旁观lookonwithfoldedarms

晴天霹雳aboltfromtheblue

22.汉英习语形象不⼀致但内涵相同时，也可借⽤不具浓厚民族⾊彩的同义英语习语。例如：突飞猛进byleapsandbounds

彻头彻尾pureandsimple(outandout)

公平合理fairandsquare

活蹦乱跳aliveandkicking

患难与共tosharewealandwoe

空洞⽆物nullandvoid

少年⽼成tohaveanoldheadonyoungshoulders

⽆稽之谈cock-and-bullstory

物以类聚birdsofafeatherflocktogether

软硬兼施toubothstickandcarrot

近墨者⿊hethatliesdownwithdogsmustriwithfleas

臭味相投twoofthesamekind

守⼝如瓶dumbasanoyster

蠢得像猪asstupidasagoo

对⽜弹琴tocastpearlsbeforeaswine

杀鸡儆猴beatthedogbeforethelion

班门弄斧teachfishtoswim

胸有成⽵haveacardupone’ssleeve

本末倒置putthecardbeforethehor

得陇望蜀/得⼨进尺muchwillhavemore

喧宾夺主thesauceisbetterthanthefish

滴⽔⽯穿/只要⼯夫深，铁杵磨成针littlestrokesfellgreatoaks

殊途同归allroadsleadtoRome//Allriversrunintothea

⼝蜜腹剑peaceontheforeheadandwarinthemind

2.有些汉语习语直译后冗长拖沓。辞不达意或因辞害义。为避免这些弊病，可借⽤⽐喻形象与之⼤相径庭的同义英语习语来

翻译。例如：

（1）你不能因噎废⾷，从此出门只靠步⾏了啊！

Youcouldnotcutoffyournotospiteyourfaceandforevertravelonfoothereafter.

“因噎废⾷”可直译成tostopeatingforfearofchoking.但cutoffyournotospiteyourface⼀⽬了然。

（2）那家合资企业由于经营不善，已经到了⼭穷⽔尽的地步。

Duetopoormanagement,thejointventureisnowattheendofitstether.

（3）凤姐笑道：“你倒会拉长线⼉！”

“Youdolookahead,don’tyou?”shechuckled

“拉长线⼉”是谚语“放长线，钓⼤鱼”的变体，若按字⾯翻译成throwalonglinetocatchabigfish，⼀则读者不能⼀眼看出其寓

意，⼆则与原⽂的⼝语体不相符合。

树⼤招风namesaredebts

⼊乡随俗doinRomeastheRomansdo

⽊已成⾈/覆⽔难收thingsdonecannotbeundone

做贼⼼虚abadconscienceisasnakeinone’sheart

事与愿违allyourswansaregee

⼤器晚成latefruitkeepswell

因⼩失⼤pennywiandpoundfoolish

⼤智若愚Heknowsmostwhospeaksleast./stillwaterrunsdeep.

⾃⾷其果asyoumakethebed,soyoumustlieinit

盲⽬乐观Countone’schickensbeforetheyarehatched.

3.由于⽣活习惯或思维⽅式等不同，许多汉英习语虽有相同或相似的年形象或⽐喻。但含义却不同。翻译时，不能简单对

应，必须多加推敲和区别。例如。“同⾈共济”和tobeinthesameboat⽐喻相同，含义也相近。但⾊彩不同，前者含积极意

义，后者含消极意义。“亡⽺补牢”和tolockthestabledoorafterthehorisstolen,⽐喻相同，字⾯义相同，但喻义却相反，

前者是“尤未为晚”。后者是“为时已晚”

此外可以⽤借⽤法翻译的词语还有：

挥⾦如⼟spendmoneylikewater

⽔中捞⽉fishintheair

⼀贫如洗aspoorasachurchmou

随波逐流toswimwiththetide

挑三拣四tosowdiscord

⼀箭之遥atastone’sthrow

翠得像⽜asstubbornasamule

抛砖引⽟tothrowasprattocatchawhale

画蛇添⾜togildthelily

半⽄⼋两sixofoneandhalfadozenoftheother

脱胎换⾻toturnanewleaf

⼩题⼤作fishbeginstostinkatthehead/makeafuss

指⿅为马totalkblackintowhite

⾦蝉脱壳tothrowsomebodyoffthescent

爱屋及屋loveme,lovemydog

（三）意译

当直译或借⽤法⾏不通时，可采⽤意译法。

1.成语的意译

成语意译的情况有：某些成语源出历史事件或寓⾔故事，但沿⽤已久，失去了原来的故事性：某些成语的形象变得不再新鲜⽣

动，在使⽤时⼈们很少想起它们的形象⽽只有其喻义：默写成语是约定俗成的，其字⾯意义或不合逻辑或⽆法解释，不能按字

⾯直译；某些成语直译后冗长晦涩或不合英语规范。例如：

（1）我的公司要⾃负盈亏。你不好好⼯作，我就不能让你在这⼉滥竽充数！

reslackinyourwork,Icannothaveyouherejustto

makeupthenumber.

（2）今年⾼考他⼜名落孙⼭了。

Thisyearhefailedagainintheentranceexaminationsforcollegestudents.

讲话⼈只是借⽤“名落孙⼭”⼀语，并⾮介绍孙⼭及其邻⼈之⼦考举⼈的故事，所以照直译成英⽂⽆益译⽂读者，还是意译为

好。

（3）后⼜助着薛蟠图些银钱酒⾁，⼀任薛蟠横⾏霸道，他不但不去管约，反“助纣为虐”讨好⼉。（《红楼梦》）

InreturnformoneyandgoodmealsfromHsuehpan,hehadnotcheckedhisdisgracefulbehaviourbutactuallyabettedhim

inordertocurryfavour.

（4）这两个队旗⿎相当，⽐赛中⽐分交替上升。

Thetwoteamarewell-matched,andthescoreesawedallthetime.

成语“旗⿎相当”中的“旗”、“⿎”的形象已极淡薄，英译时⽆需保留。

（5）宝⽟⼀发拿⼑弄枪，寻死觅活。闹的天翻地覆。（《红楼梦》）

BynowPao-yuhadturnedthewholeplaceupsidedowninarchofaswordorsticktokillhimlfwith.

“天翻地覆”中“天”、“地”的形象意在夸张，译者结合上下⽂将其意译为turnedthewholeplaceupsidedown，就够了。

（6）姜三胖⼦⼀辈⼦是作威作福，花天酒地

AllhislifeFattyJianglivedhigh,guzzlingandcarousingtohisheart’scontent.

（7）不要胡思乱想。⼀切都会好起来的。

Don’hingwillbeallright.

（8）赵⽼师⼤喝----满操场的同学都满不在乎。

MissZhaoshoutedatherhighestpitch----Butallthestudentsontheplaygroundturnedadeafearstoit

（9）据说还当得⼗分称职，⼀时有⼝皆碑，俨然成了东南亚⼀⼤硕儒

Iheardthathefilledthepostwithgreatcreditandforatimewaswidelyacclaimedasoneofthemostcelebratedscholarsin

SoutheastAsia.

三教九流peopleinvarioustrades

攀龙附凤playuptopeopleofpowerandinfluence

⽑遂⾃荐volunteerone’srvice

⼀诺千⾦apromithatwillbekept

两袖清风remainuncorrupted

门庭如市amuchvisitedhou

马⾰裹⼫ieonthebattlefield

⽑⼿⽑脚careless

守株待兔rusttochanceandwindfalls

恶贯满盈faceretributionforalifeofcrime

尔虞我诈mutualmistrustwithbothpartiesplayingtricks

（四）直译兼意译

在很多情况下，汉语四字词组只能部分直译，部分意译，这叫直意参半法。这样做既可保留原⽂形象⼜能使译⽂畅达。

（1）张飞⼤叫：“此必董卓！追吕布有甚强处，不如先拿董贼，便是斩草除根！”

“certainlythereisTungcho,”criedChangFei.“WhatistheuofpursuingLUPu?Farbetterizethechiefrebelandso

pluckuptheevilbytheroots”

“斩草”译为pluckuptheevil为意译,“除根”译为bytheroots为直译。

（2）王冕⼀路上风餐露宿，九⼗⾥⼤站，七⼗⾥⼩站。⼀径来到⼭东济南府地⽅。Bravingthewindanddew,WangMien

traveleddayafterdaypastpostingstationslargeadsmalltillhecametothecityofTsinan

“风餐露宿”译为bravingthewindanddew,其中,windanddew为直译，brave为意译，既保留了原⽂的形象，⼜符合英语习

惯。

杀⼈如⿇killpeoplelikeflies

⼭盟海誓makeasolemnpledgeoflove

神出⿁没appearanddisappearmysteriously

顺藤摸⽠trackdownsomebodyorsomethingbyfollowingclues

天罗地⽹netsaboveandsnaresbelow

桑榆暮景theeveningofone’slife

如雷贯⽿reverberatelikethunder

（五）省略法

汉语四字词组英译需要省略的情况主要有如下⼏种：

1.汉语四字词组中存在着很⼤数量的并列结构式的四字词语，其中⼀种叫四字对偶词组，⼀种叫四字重叠词组。四字对偶词

组的前后两部分意义相同或相近。英译时往往只需翻译出⼀部分或翻译其意义即可。例如；

（1）薛蟠连忙打躬作揖赔不是—

HsuehPanbowedinapology---

“打躬作揖”只翻译出“打躬”。省略“作揖”

（2）---若有善男信⼥虔⼼供奉者，可以永保⼉孙康宁

Iffaithfulbelieversworshiphimdevoutly,theirdescendentsareassuredofpeaceandhealth--

“善男信⼥”以faithfulbelievers笼统译出，简单明确

（3）我⼚⽣产的鞋⼦款式新颖，规格齐全，以⼯艺精良、经久耐⽤深受⼴⼤消费者的好评。

Apartfrombeingfashionableinstyleandrichinvariety,shoesproducedbyourfactoryalsofindfavourinconsumers’eyes

fortheexquisiteworkmanshipandextraordinarydurability

需要指出的是，有些并列结构的前后两部分意义并不完全相同，此时，译者应将两部分全部翻译出来，以求意义精确。如“违

法乱纪”中。“法”和“纪”的概念并不完全相同，所以应翻译为offenceagainstlawanddiscipline.有时为取得⼀定的修辞效果，

也需将两部分全部译出，”如冷嘲热讽“burningsatireandfreezingirony,“和风细⾬”likeagentlebreezeandamildrain.

2.四字重叠词组是⼀中追求⾳韵美的重叠结构，例如“⿁⿁祟祟”(snakearound)“慌⾥慌张”(beflustered)等。英语中没有类似的

形式，汉译英时，可以考虑重叠的部分。

（1）那宝⽟才合上眼，便恍恍惚惚的睡去，犹似秦⽒在前，悠悠荡荡，跟着秦⽒到了⼀处。但见朱栏⽟砌，绿树清溪，真是

⼈迹不逢，飞尘罕到。

Pao-yufell-mindedhefollowedher

alongwaytosomecrimsonbalustradesandwhitemarblestepsamonggreentreesandclearstreams,inaplaceldom

hedbyswirlingdust.

“恍恍惚惚”融于了上下⽂中，“悠悠荡荡”只翻译出了“悠荡”之意

（2）“我本来要---来投---”阿Q胡⾥胡涂地想了⼀想，这才断断续续地说。

“ThefactisthatIwant---tocome—“mutteredAHQdisjointedly,afteramoment’sconfudthinking.

“胡⾥胡涂‘和”断断续续‘按“胡涂’、‘断续’译为confud和disjointedly

3.有时出于上下⽂或⾏⽂上的考虑，也须省略。如：

（1）---⼀⽇倘或“乐极⽣悲“。若应了”树倒猢狲散“的俗话—

Ifonedayithappensthatattheheightofgoodfortunethe“treefallsandthemonkeysscatter“astheoldsayinghasit---

“树倒猢狲散“即”⽣悲“，”乐极⽣悲“只译为attheheightofgoodfortune乐极，从⼆使

得译⽂流畅⾃然。

（3）九溪⼗涧则以“曲曲环环路，叮叮咚咚泉“著称。

TheplacecalledNineCreeksandEighteenGulliesiswell-knownforitstwistingpathsandmurmuringstreams.

“曲曲环环“和”叮叮咚咚“所产⽣的⾳韵美令⼈叫绝。相⽐之下，英译⽂倒有点逊⾊了。

必恭必敬atealthily

躲躲闪闪reverently

⼲⼲巴巴dry

踉踉跄跄stagger

狼吞虎咽wolfsomethingdown

同⼼同德withonemind

清规戒律taboos(regulations)

油头粉⾯high-painted

惊⼼动魄soul-stirring

油嘴滑⾆glibtongue

少安⽏躁waitforawhile(don’tbeimpatient)

天长地久eternallikeshies

长吁短叹sighdeeply

⽇新⽉异changewitheachpassingday

综上所述，我们在翻译汉语四字词组时必须掌握丰富的英语⽂化以及她的习语，充分了解其⽤法与内涵，善于鉴别汉英同义词

组的异同，同时还要考虑到上下⽂、⽂体等纵多因素。切忌对号⼊座，盲⽬翻译。然后再认真辨析词义，选择适当的⽤词，⼒

求准确和得体。根据⼈物⾝份和语境，尽量保留民族特⾊，注意英式语与美式英语的不同，结合增减词语，词类转换等⽅法尽

量达到翻译所追求的结果。